Книга рассказывает о жизни древнегреческого философа — Диогена, который, как известно, жил в бочке. Молодой Андросфен приезжает в Афины, чтобы посетить знаменитую школу Платона, и встречает там грязного нищего, который оказывается ни кем иным, как Диогеном. Он никому не даёт покоя в городе: