Очутившись во внутренних землях Империи Феникса Джучибер и Кендаг вступают в ряды армии ченжеров в качестве наёмников. Для них это становится единственным выходом, чтобы избежать разоблачения и плахи. Теперь они вынуждены служить под знамёнами, на которых изображён распростёрший свои крылья Феникс.

В привольных степях пасут свои табуны коттеры, гордо именующие себя «Детьми Рыси», в честь легендарной прародительницы своего народа. Их старый хан Хайдар, перед смертью рассказывает своему сыну Джучиберу о загадочной пластине с письменами, доставшейся ему от некоего Дайсана – предводителя мятежных