Роман рассказывает о войне со шведами, которую царь Алексей Михайлович вёл в 1656–1658 годах. Хотя на протяжении её русскими войсками были одержаны многие славные победы в Прибалтике и на Неве, эта война почти не привлекала внимания писателей и долгое время оставалась малоизвестной для читающей