— Не волнуйся, у меня не войдет в привычку разгуливать по твоему общежитию в полотенце. — От его низкого баритона у меня мурашки пробегают до кончиков пальцев на ногах. — Я помог сестре занести ее вещи, и мне нужно было принять душ. Я просто жду ее, потому что у нее мой студенческий билет.

Брат.

Мое сердце практически пустилось в пляс, прежде чем я вспомнила, что у него все еще могла быть девушка. Такой великолепный парень не может разгуливать полуголым по женским общежитиям и не видеть, как миллионы девушек выстраиваются в очередь, чтобы с ним встречаться.

Он шагает ко мне, кладя руки на коробку. Мое сердце замирает от его близости. Он передо мной гигант, его глаза становятся темнее, чем ближе он подходит. Я молюсь, чтобы он не услышал, как я сглатываю.

— Я Уэс. — Он берет коробку и кладет ее на пустую кровать. К моему ужасу, он открывает ее.

— Подожди, не надо…

Но он уже берет книгу и разглядывает обложку, затем аннотацию на обороте. Я хочу растечься лужей и потерять сознание. Ромком с милой иллюстрированной обложкой и аннотацией о двух коллегах, которые терпеть не могут работать вместе, пока задание не заставит их сотрудничать и они не влюбятся друг в друга.

Я не могу позволить брату моей новой соседки по комнате читать мои любовные романы об альфа-самцах.

— Вау, ты прочитала много книг. Ты, должно быть, умная.

Какой-то маленький уголек глубоко в моей груди тлеет от этого комплимента.

Кроме моей мамы, которая осыпает меня похвалами, чтобы уравновесить мою несуществующую самооценку, никто никогда не говорил ничего положительного о моей книжной коллекции. Обычно я получаю вопросы только о том, почему мой нос всегда уткнут в книгу и почему я предпочитаю читать, чем заниматься чем-то другим.

Стройная девушка скользит в комнату, ее светлые волосы развеваются. Она морщится, когда замечает Уэса.

— Фу, надень что-нибудь. От тебя останутся шрамы на моей новой соседке по комнате. — Она сияет мегаваттной улыбкой и заключает меня в объятия, в которых гораздо больше силы, чем я ожидала от такой миниатюрной особы. — Привет, соседка!

Мы с Хлоей переписывались несколько недель, с тех пор как получили уведомление, что будем соседками по комнате, согласовывая, что каждый из нас принесет с собой, и убеждаясь, что другой не серийный убийца. Как и ее брат, Хлоя абсолютно сногсшибательна. Ярко-голубые глаза, жемчужно-белые зубы, дерзкий носик пуговкой. Ангельская и гибкая настолько, что хочется ткнуть в нее пальцем, чтобы убедиться, что она настоящая.

— Тебе нужна помощь занести твои вещи? — Спрашивает меня Уэс.

— Мне помогает мама. — Я оглядываюсь через плечо, но она, должно быть, все еще болтает с администратором о том, что ему нужно присматривать за мной, поскольку я никогда раньше не уезжала из дома. Наивная и совершенно неподготовленная к реальному миру. Для ведения бесед с красивыми полуголыми мужчинами в моей комнате.

— Я помогу, — просто говорит он.

Мое сердце бьется быстрее, я уже представляю нашу вынужденную близость в течение следующего часа, вдыхаю запах его одеколона и смотрю, как он поднимает мои самые тяжелые вещи с помощью бицепсов, которые могли бы размозжить мне череп.

— Все в порядке. Ты только что принял душ. У меня не так много вещей.

— Ничего особенного…

— Прекрати разговаривать с нами, пока ты голый! — Хлоя прикрывает глаза и протягивает ему студенческий билет. — Надень какую-нибудь чертову одежду. Ты нас отталкиваешь.

Уэс самоуверенно ухмыляется и показывает на свой пресс.

— Как ты думаешь, Вайолет? Мое тело грубое?

Бога нет.

— Вон! — Командует Хлоя, и Уэс, наконец, слушает, хватая свое удостоверение и посмеиваясь, направляясь к двери.

Как только он уходит, Хлоя скользит по комнате, как привидение, и плюхается на кровать, подперев голову рукой. Ее половина комнаты уже полностью украшена гирляндами, бумажными фонариками, настольным органайзером, полкой для фотографий и настенными рисунками, изображающими, как она катается на коньках по льду, задрав ногу в воздух.

У нее аура недосягаемой крутой девчонки. Той девушки, которая не обратила бы на меня внимания в старших классах, окруженная подругами, которые были намного веселее, возбуждающе смелыми, как она. Ничего похожего на меня.

— Ты считаешь моего брата милым, — обвиняет она.

Мои глаза практически вылезают из орбит. Если бы я все еще держала коробку с книгами, я бы определенно уронила их.

— Что? Нет!

Она вздыхает.

— Все в порядке. Все так делают. Но сейчас я скажу тебе вот что: мой брат не ходит на свидания.