Я всё ещё помню ту ночь. Павел Громов вытер окровавленный лоб ладонью и занёс её над огнём свечи.

— Дух Великого Предка, — начал он свою последнюю молитву, терпя боль. — Я отдаю тебе свою душу. Я завещаю тебе своё тело. Отомсти тем, кто навлёк беду на нашу семью. Отомсти тем, кто предал наш клан. Найди и убей наших врагов, всех до одного. Пусть они узнают, что возмездие всегда приходит с севера.

В той молитве не было исключений.

— Да, — честно сказал я. Они все заслужили того, чтобы я всегда говорил им честно. — Но сначала бы поговорил. Я говорю со всеми. А потом… вряд ли бы смог потом назвать Варга другом.

— Возмездие приходит с севера, — с горечью в голосе прошептал Инжи. — Если бы Руссо тогда не ляпнул…

— Да. Тогда бы я сейчас награждал Стаса вместе с вами, если бы он дожил. Духи слепы и много чего не знают. Но осталось одно дело. А потом… может, я исчезну. И нет. Не знаю. Но я всё закончу. Таргин причастен к этому больше всех остальных. Больше твоего дяди. И Отца Гронда.

— Господин Громов! — ко мне бежал адъютант. — Мы нашли их! Группа людей, которые отступили.

И среди которых Небожитель Сирд, опасный для меня враг.

— Понял. Лин, увези меня туда. Разберёмся с ним, потом в город.

* * *

Толпу, сбежавшую из академии, мы обнаружили южнее, уже на большой земле. Вооружённые люди среди них были, но никто не стал принимать бой. Ещё бы, когда преследует огромная шагающая машина с большими пушками, никто не захочет драться.

— Я ищу одного человека, — сказал я, рассматривая толпу.

Преподаватели, работники академии, и совсем уж молодые студенты. Хорошо, что они успели выбраться, а то всех бы там положили.

Они стояли бесформенной кучей, а я шёл среди них. Пошёл дождь, может быть, первый в этом году.

В пруду неподалёку плавали черепахи. Посмотрю на них потом, если доживу.

— Это последний Небожитель из оставшихся, — сказал я. — Небожитель Сирд.

— Здесь его нет, — раздался неуверенный голос.

— Только он мне нужен, — продолжил я. — Он напал на меня первым, и не один раз. И лучше бы ему показаться.

Некоторые смотрели на меня, некоторые опускали голову, но больше никто не говорил.

Но никто из парней на него не походил. Может, зря я ищу среди них?

Несколько женщин отходили, небольшая группка уходила вдоль пруда. Моя охрана не обратила на них внимания.

Но мне они показались подозрительными. Никто из студенток не покрывал голову платком. А тут сразу три таких.

Я решительно направился к ним. Одна вскрикнула, я её проигнорировал. Вторая встала у меня на пути, я её вежливо, но настойчиво отпихнул.

Оставалась третья. Я потянул её за левую руку…

А в её правой вдруг оказался меч с красным клинком.

Я перехватил его за правую руку и выкрутил до хруста. Раздался суровый мужской рёв. Платок с головы слетел, показывая усатую морду.

— Ну надо же, Небожитель Сирд, — сказал я. — Другие умерли достойно, и только ты вырядился в бабские шмотки.

Он выхватил нож левой рукой. Я схватился за неё и вывернул уже её. Усатик заорал ещё громче. Я ударил его в грудь, и он упал. Из-под подола платья показались волосатые ноги.

— Знаешь, — я наступил ему на живот. — Ты один из последних моих врагов, Небожитель Сирд.

— Я сдаюсь, — прошипел он.

— А ещё я умею прощать. Не всех и не за всё, да. Одного человека я никак не мог пощадить, но другим могу дать шанс исправить ошибки. Недавно у меня даже целый клан исправился. Но тебе я не верю. Пока ты жив, ты опасность для всех тех, кого я должен защищать. Последнее слово?

— Пощади! — крикнул Сирд.

Я пнул его вбок, ногой перекатил в пруд и наступил на спину. Сирд начал захлёбываться.

Студенты пялились на меня.

— Можете отправляться по домам, — приказал я. — Вы мне не враги. Но лучше вам не приходить ко мне с оружием.

Сирд умудрился поднять голову. Я наступил на неё. Вода забурлила.

Небожитель перестал сопротивляться. Его дух хотел что-то сказать, но я не слушал. Я только забрал его силу. Дух может идти куда хочет.

И теперь остался только один. Я посмотрел на город. Где-то там Таргин, с которым осталось покончить. Теперь он мой.

Студенты расходились, но один остался. Он и не студент, слишком старый. Ну, хоть не вырядился в женскую одежду.

— Небожитель Павел Громов, — небритый мужик поклонился. — Я прибыл от Верховного Наблюдателя Таргина Великого. Он вас ждёт в своём дворце. Гарнизон города сопротивляться не будет.

— Громов, это может быть ловушкой, — сказал Лин.

— Возможно, поэтому один я не пойду. Выдвигаемся, старина. Ещё одно дело.

Даже отсюда видно дворец Таргина Великого. Я иду туда.

* * *