— Мой король, — Склонился тысячник над телом Манзера, — Я обещаю, что вы увидите победу с небес... — Произнес тот и начал раздавать приказы.
Спустя несколько часов были подведены итоги сражения, в которых выяснилось, что в живых осталось чуть больше четверти подгорцев. В кратчайшие сроки они собрались и снарядились в свой последний рывок, на пути к своей главной цели.
Даже пленную Ифениду посадили в клетку, чтобы взять ее с собой, когда армия вернется назад с победой.
***
— Как...? — Спросил Андрей, не веря своим глазам.
— Знаешь… Судьба расставила свои приоритеты по поводу меня. Не думал, что мы снова встретимся... особенно, так рано... — Неспешно произнес Клэр, смотря сквозь гостей. Воин изменился. В глазах читалась легкая усмешка, на плечах висел развевающийся красный плащ, а в ножнах покоился большой двуручный волнистый меч.
— Мы не хотим драться, — Попытался сгладить углы Андрей, — У тебя есть время встать на нужную сторону.
— Я встал на сторону той, кто поможет мне вернуть моих сестер... И мне плевать, против кого я пойду, будь это ты, Бельтарис или Ева.
— Назад, — Поставил он руку перед генералом, сделавший шаг вперед, — Это моя битва.
— Ты совершаешь огромную ошибку, — Процедил Андрей, — Армия Эллмонтры проиграла, Эльдаир бросил ее. Сдавайся... Еще есть шанс...
Вместо ответа Клэр достал красный волнистый меч из ножен и встал в боевую стойку, что было гораздо красноречивее ответов. Договариваться он не станет. Грустно, но Андрей сделал и сказал все, что мог. В его руках вспыхнул небольшой багряный огонек, который прытко спрыгнул с его руки и приземлился на пол. Красные стены начали окрашиваться в рубиновый цвет. Также, как и оружие Андрея, Евы и Сильвии.
— Эллмонтра наделила меня силой создавать красное оружие. Я надеюсь, вы понимаете, что это означает... Дуэль до донца! — Выкрикнул Клэр, — Генералы, стоять на месте!
Ева успела выпустить несколько стрел, пока Андрей и Сильвия заходили на него с разных сторон. Новый клинок в его руках выглядел устрашающе. Воин крутил им, словно тот ничего не весил. Метательный нож со свистом пронесся практически над головой Клэра, а несколько выпадов дриады были парированы.
А ведь он даже с места не сдвинулся! Эллмонтра дала способности и без того сильному воину…
— Что же с вами такое? Раньше вы были намного сильнее... Хотя... — Рассмеялся Клэр и сделал рывок к Андрею, ударяя его ногой с разворота. Послышался хруст, и тело парня отлетает к соседней стене. Клэр хотел добить его, но отвлекся на возглас Сильвии.
— Мразь! — Выкрикнула дриада заходя сзади. Острие копья было готово проткнуть тело воина насквозь, но Клэр внезапно развернулся, пропуская лезвие под подмышкой. Воин усмехнулся, когда дриада постаралась достать свое оружие. Он резко вырвал ее копье и сломал его пополам, просто согнув его. Легкая волна прошла по замку, а затем едва заметная рябь.
— Ты за это заплатишь! — Сильвия постаралась накинуться на него с кулаками, но Клэр игриво уклонился от нескольких из них, а затем поймал ее руку.
— Ну хватит, — Улыбнулся воин, — Ты меня расстраиваешь… Без своего леса ты ни на что не способна.
— Отпусти меня! — Послышался ее слабый возглас, — Вам все равно не победить! На вас идет огромная армия!
— Правда? — Наигранно удивился Клэр, — Жаль, — Он поднял свой меч, держа дриаду за волосы. В его руку впилась красное оперение стрелы, и воин перевел свой взгляд на Еву. Она стояла в десяти метрах и уже целилась в него, готовясь в любой момент спустить тетиву.
— Уходи, Ева, я даю тебе несколько минут, — Произнес он и воткнул меч в пол, а второй рукой отбросил Сильвию. Летящая в него стрела - стала ему ответом.
— Я дал тебе шанс, — Сказал тот с ноткой грусти, когда поймал древко перед лицом. А затем разломал ее надвое. Ева рванула с места, кружа вокруг Клэра, постоянно посылая в него одну стрелу за другой, но с ним что-то произошло. Она сделала его другим...
Тем временем Клэр мастерски уклонялся от стрел, разрубая их на подлете своим клинком. Он слегка улыбнулся, наблюдая за действиями лучницы, но затем ему надоело. Воин убрал меч в ножны, а в его руках появились небольшие, красновато-оранжевые огоньки. Некоторое время они игрались на руке, а затем обвили ее, словно змеи, и опустились на землю. Клэр раскрутил их в руке как пращу и кинул оружие в лучницу.
Все произошло настолько стремительно, что Ева увидела только тусклую вспышку. Острая боль в области живота стала для нее неожиданностью, и та упала на пол, обильно истекая кровью.