Ну, не мог же я проиграть то, что мне не принадлежало? Карма должна была позаботиться об этом!

Фишки были подвинуты. Сам черт, не раз помянутый за вечер, потянул меня поставить на…

— Zero!

Колесо наконец закрутилось. Плыть по кругу начало и пространство вокруг… Лицо Ольги я уже видел смутно. Слышал лишь ее легкий смешок… После чего крупье сокрушительно объявил:

— Шесть, черная.

Земля стала медленно уходить из-под ног… Попытался обвести взглядом присутствующих, но меня словно закручивало в каком-то вихре. Где-то вдалеке слышались радостные вскрики… Сквозь пелену до меня доносились перестук фишек, шелест карт и платьев дам…

Одна из них, в белом, ускользнула и растаяла в приглушенном пламени свечей.

Да какой черт потянул меня ввязаться в это безумие?! Сам дьявол! В женском обличии! И ее рогатые подельники — Милош и Зоран!

— Ну что ж, Марко… У меня для тебя плохие новости! — едко усмехнулся Милош. — Угодий нам будет недостаточно!

— Послушайте… — неуверенно начал я, чувствуя, что вот-вот рухну на стол.

От падения спасли плечи, подставленные с боков.

— Думаю, лучше обсудить все у меня. Тут недалеко! — распорядился Зоран.

Не теряя ни секунды, меня потащили к выходу. Как бы ни сопротивлялся — тщетно. Тело будто мне не принадлежало. Карманы, по ощущениям, стремительно пустели…

— Господа, не совершайте ошибок! Меня ведь здесь все знают! — кое-как проговорил я, но на мое мнение чихать хотели.

Все явно принимали меня за бессовестно наклюкавшегося! Это вовсе не угон великорослого вампира, а благородная помощь захмелевшему другу!

По лестнице я вообще чуть ли кубарем не скатился — товарищей моя целостность не интересовала!

— Вели кучеру запрягать карету! — Милош буквально швырнул меня Зорану.

Толстяк тут же вытащил меня на улицу и за шкирку поволок к экипажу. Втолкнув в салон, захлопнул дверь, чтобы я не сбежал. Хотя куда мог на таких ватных ногах? И что эта девчонка применила? Магию? Или успела подлить что-то в бокал?..

Я понимал, что усидеть на месте не смогу. Тело будто притягивало к противоположной двери. И только я прикрыл глаза, как она стала медленно открываться… вместе со мной!

— Марко?

Ушам своим не поверил!

— Тадеуш?!

Друг сильнее распахнул дверь, и я буквально вывалился в его объятия.

— Что с тобой?! Разве ты когда-то водился с этими двумя? — заподозрил он неладное.

В ответ я лишь мотнул головой.

— Куда они тебя везут?

Пожал плечами.

— Вы прошли мимо и даже не заметили меня! — удивился Тадеуш. — Так, казино на сегодня отменяется. Поехали!

Друг рывком вытащил меня из кареты и, тихо прикрыв дверь, затолкнул в свою. Она оказалась припаркована прямо параллельно нашей.

— А как же Стефан? — вспомнил я про своего кучера.

— Разберемся! — отмахнулся ниспосланный спаситель.

Карета сорвалась с места. Кучер лихо подстегнул лошадей.

— Стоять! — послышался рев Милоша сзади.

Но мы не остановились. Только подпрыгнули на кочке. Да так, что я впечатался лбом прямехонько в окно! В глазах моментально замелькали искры…

И я провалился во тьму.

Глава 2. Пресловутое поместье

— Эй, Марко!

Попытался открыть веки, но они словно свинцом налились. Конечности онемели — я даже пошевелиться не мог. Голова гудела так, будто меня по ней огрели со всей ненавистью. Просто прикопать забыли.

— Да что ж ты будешь делать!

В следующее мгновение меня окатило студеной водой. От неожиданности вскрикнув, я подскочил в кровати.

— Мать мою за клык! — прошипел, щурясь от света. Однако надо отдать должное — бодрящий душ подействовал на все сто! Слабости и след простыл.

Проморгавшись, встретился взглядом с Тадеушем, в руках которого было ведро. По гобеленам на стенах узнал одну из гостевых спален в его доме.

— Ну что, игрок? — хмыкнул друг. — Не хочешь объяснить, во что встрял?

Мысли путались. Половина событий будто стерлась из памяти. Вроде бы все шло по плану и партия за партией была за мной… Но, когда мы остались втроем, странная сила захватила меня. Медленно подкрадываясь, она толкала прямиком в ловушку. И вот, очарованный, я и не заметил, как…

— Я проиграл поместье в Трансильвании.

— Чего? — усмехнулся Тадеуш, не веря. — Оно даже не твое!

— Это мне не помешало! — Схватился за голову. Сам не верил! — Когда со мной остались только Милош и Зоран, ставки резко возросли. Вдумайся, один поставил на кон рудники, другой — «Гарсона»! Что мог предложить я?

— Закончить это дерьмо! — До друга наконец дошел масштаб неприятностей.

— Если бы не одно «но»: ко мне подослали какую-то шельму!