— Лика? По каким делам в городе?
— Да, вот решила принять душ, а то все лохань да лохань. Я не смогла сдержать сарказм. Умом понимаю, что мне нужна её помощь и даже осмелюсь попросить деньги, но сдержалась и всё тут.
— Что? Маринка удивленно выпучила глаза, как у болотной жабы.
Я рассмеялась. Марина всегда принимала за правду всё, что я ей говорила. В общих чертах я никогда не обманывала, но чуть подшутить над ней не удерживалась. Наивная она у меня, я тоже рада её видеть. Давно не виделись, а как будто вчера. Она совсем не изменилась.
— Я шучу, расслабься, Маринка. Просто скучала и решила тебя проведать.
Сколько себя помню, дом у Маринки всегда был влажным и теплым, конечно, чистым, но мне не нравилось здесь много времени проводить. Для меня приятнее есть обстановка тепла и уюта. Наш домик в деревне стал пределом моих мечтаний, если бы родители были бы живы.
В квартире подруги моей кроме чая ничего не было. Поэтому я осторожно давилась им и внимательно слушала её рассказ:
— Домработница у нас заболела, и нам пришлось заказывать еду из ресторана за углом. Сегодня я, правда, не успела, а родители как назло уехали в командировку. Вот так вот! И она поставила передо мной открытый пакет с печеньями. Может быть, ты уже расскажешь, почему вспомнила про меня? Я ведь тебе писала, но ты как-то вяло отвечала.
За все время, с тех пор как я забрала свои документы из университета, она написала мне всего лишь два раза. Однажды я даже приглашала её в деревню, но она готовилась к поездке за границу и пропала из виду.
— Кстати, поздравляю с помолвкой. Хотела, чтобы поздравление выглядело искренне, поэтому подняла чашку с чаем, словно бокал вина.
На неё это поздравление произвело странное впечатление:
— Откуда ты знаешь? Видела Даню? Он звонил тебе?
Вот я и попала. Неудачно сыграла с этим поздравлением. Я хотела просто поболтать о чем-то легком.
— В посте увидела и даже оставила "класс".
А что помолвка может быть и о другом? Маринка зашла в какие-то дебри, о которых я даже не знала.
— Марин, я здесь потеряла телефон и кошелек с рюкзаком, а дома хочется провести вечер, не уезжая далеко, нужно лишь немного денег на автобус?
— Ой, как тебе так не повезло? Подруга взмахнула руками и быстро встала со стула. — Да вот, как-то так. Я не хотела вдаваться в размышления, мне было достаточно того, что я уже светилась у невесты Дани. Но где именно он работает, я так и не выяснила. — Подожди минутку, я схожу в банкомат и сниму деньги, у меня дома нет наличности. Если хочешь, можешь со мной прогуляться, но я вижу, что ты устала, можешь расположиться на диване в гостиной. Я скоро вернусь, и исчезла как тень в ночи.
И правда, какая-то усталость налегла, будто всю ночь разгружала мешки с картошкой. Я села на диван с кружкой чая. Неприятный вкус чая заставил меня задуматься, но по непонятной причине я продолжала его пить. Мои глаза начали медленно слипаться, и я уходила в полудрем. В это время Маринка так и не вернулась, и я устроилась поудобнее на диване, чтобы подремать до ее возвращения. В полудреме я почувствовала, как по моей шее ползет что-то липкое и холодное. От этого прикосновения я проснулась, и страх начал овладевать мной. Было непонятно, это сон или реальность покачнулась. В затылке кто-то дышал хрипло и с удушьем. Через хрипы я услышала тихий, едва различимый голос:
— Стои, не торопись, она ещё не ослабла до конца.
Так их двое или больше, и они, похоже, ждут, пока я усну до конца. Люди, о которых я не знаю, прячутся в квартире, и я чувствую, что что-то страшное готовится. Маринка ещё не пришла, иначе они бы её взяли в оборот. Пыталась встать, но результат тот же — я не могу двигаться. Начала обдумывать пути отхода и, если получится, бежать от этих маньяков. Если удастся упасть на ковер и ползком добраться до двери, то, возможно, смогу открыть ее и вызвать помощь. Если не помощи, то камеры в подъезде увидят, в каком я состоянии, и придёт охранник. Мне нужно сохранять хладнокровие и найти какой-то выход из этой ситуации.
Мысль я не додумала, так как дверь в квартиру открылась, и послышались шаги. Наверное, Маринка вернулась с деньгами, и сейчас на неё набросится. У меня всё тело почти не двигалось, я ей не помощник, лишь бы она успела вызвать помощь. Хотела ей кричать "Маринка, опасности! Звони в полицию!" но из моего горла вырывались лишь хрипы и стоны. Страх обуздал меня, и я понимала, что без помощи Маринки я бессильна в этой ситуации.
— О, вы уже начали? А что меня не подождали? — услышала я бодрый голос своей подруги. Она приблизилась ко мне и ткнула меня носом от кроссовки. Удар был несильный, но я отползла по полу. Хорошо, что тело почти онемело, а то было бы больно, наверное.