Как дойдем до дома, я распрощаюсь с ним навсегда. Проигнорировав его последний вопрос, задала свой:

— А почему кикиморам путь заказан в нашу деревню? — А ты про дворовых слышала? Вопросом на вопрос ответил Максим. — Нет. Это что-то типа домовых, только во дворе? — Что-то типа того. Сумбурно ответили мне. Нет, так дело не пойдет, мне нужны ответы.

Машина вильнула, обходя кочку или что-то подобное на дороге, и мы быстро остановились. Я покачнулась, и большой палец ноги ударился об дверь. Охнув, зажала рот рукой, чтобы не закричать от боли.

Макс вышел из машины, полез в багажник. Оттуда он вытащил подушку и плед. Быстро подставил подушку под мою ногу, а в плед завернул какой-то предмет, который, кажется, он нашел на дороге, и засунул обратно в багажник. Я попробовала уловить, что это было, но была слишком занята придерживанием дыхания из-за боли.

— Дворовые, они больше дружат с домашними животными, которые обитают во дворе. Если домовые помимо проделок хозяину, иногда помогают по дому, то дворовые ухаживают за двором, пока там кто-то живет. Ты, наверное, видела иногда, как собака или кошка смотрит в одну точку, или петух дерется с кем-то невидимым. Вот это и есть дворовые. Они любят, и разговаривают с обитателями двора. А иногда защищают. Защита распространяется чуть дальше, чем забор вокруг дома. — Так что, Лика, благодари своего петуха, у него есть защитник. — продолжал Макс, смотря на меня с улыбкой. Я почувствовала, как в груди у меня смешались чувства благодарности и удивления. Мой петух, оказывается, не просто петух, а настоящий защитник, готовый стоять на страже не только меня, но и всей деревни.

Мне это продолжение темы в разных обстановках, показалось подозрительным.

— А что там было? — Кошка, похороню ее дома.

Я не поверила. Вот не похоже, что мы сбили кошку. И Максим мне врал.

— А сказал, чтобы я спрашивала и ты не солжешь. — Ты пока саму себя не приняла, а какой открытости ты говоришь? — Не хочу я себя такой принимать!!! Закричала, не сдерживая больше себя. — Меня не спросили, что я хочу, а если мне все это не нравится? — Ну ладно тебе, красивая грудь досталась. Он нагло пялился на мою грудь, от усердия даже губу прикусил. — Кабели! Это какой-то цирк уродцов, и я в нем марионетка. Нужно как можно быстрее сбежать от всего этого. — Не кабели, а змей. — возразил он мне.

Мои слова резко прервали этот странный диалог. Максим замер, словно замерший хищник перед атакой. Я увидела, как его выражение лица изменилось, и в его глазах засветились какие-то тайные эмоции.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие. — Этот мир, эти тайны… Они не обычные, это какой-то мир магии и загадок. А змеи… Они как символ чего-то большего, чем кажется на первый взгляд, — ответила я, пытаясь понять, что происходит.

Максим задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая каждое мое слово.

— Ты права, Лика. Нам нужно поговорить о многом, — он взял меня за руку.

7. Где моя ступа?

Во двор я заходила с опаской. Если наш петух друг дворового, то мне сейчас отомстят за все его унижения. Я хотя бы раз в неделю лупила этого петуха тапком. Он любил будить меня в четыре утра, а потом уходил досыпать.

Минут через пять послышались знакомые звуки — крики петуха. Я взглянула и увидела, как он гордо взбирался на забор и оглашал весь двор своим голосом. Это был тот самый петух, которого я так часто "ласково" называла "шумным бездельником". Теперь он был здесь, на моей территории, и, похоже, готов был ответить за свои утренние беспорядки.

Петух посмотрел на меня, словно изучая свою новую "противницу". Я заметила, что он был крупнее и впечатляюще выглядел, особенно сейчас, когда он так гордо стоял на заборе. Я поняла, что недооценила этого петуха — он, кажется, не собирался просто так уйти.

Петух продолжал смотреть на меня, но я не видела агрессии в его движениях. Сердце мое стучало быстрее — я ожидала, что он вот-вот набросится на меня.

— Что ты хочешь, парень? — прошептала я, как будто он мог меня понять.

Вбежала в дом и закрылась на ключ, от греха подальше.

— ЗдрАва буди госпожА! Я подпрыгнула на месте и поперхнулась кофе. Оглянулась, но там никого не было. Дворовой настиг меня. — Госпожыня ще нѣтъ дома. — Ты кто? — Домовой я, зовут Тихослав. А писец подкрался незаметно. Кроме дворового у нас есть ещё и домовой. Хорошо, что дед не построил и баню. Я плохо понимаю Тихослава, но подозреваю, что этот говор приходит к нам из древней Руси. — Не боися, госпожа! Пытался он меня успокоить. А я? А мне кажется, уже ничего не страшно, лишь бы у этой истории был конец, только не с мягкими стенами.

— Не боюсь Тихослав, всё хорошо. И давно ты тут живешь? — Да, аз во избѣ, якъ єго созидаша. Ты не давно входило въ силꙋ и она почти повнъ себѣ наполниласѧ.