Как-то слишком проникновенно и похоже он изобразил черного мага. Хоть я и не видела Виара, мне интуитивно показалась, что все очень убедительно. Наверное мой новый знакомый мог бы стать хорошим актером, но брюнет скорее походил на наемника. Из тех что ассистируют в ритуалах плодородия богатым земледельцам или изготавливают магические боевые артефакты рыцарям из числа людей. Арон был в прекрасной физической форме, наверняка о войне он также знал не понаслышке… Но веселые глаза и нейтральная лучистая аура собеседника не давали мне заподозрить в нем боевого мага.
– Умереть всегда успеешь, Алиса, – Арон протягивает мне руку, и я подаю свою в ответ, и поднимаюсь с камня, – а почему бы тебе не попробовать понравиться Виару? Это по крайней мере шанс.
– Нет шанса, – обхватываю себя руками за плечи.
И дальше во мне очевидно начинает говорить крепкий медовый нектар, потому что иного объяснения такой откровенности с человеком, которого знаю первый день, просто не существует. Ах да, воля леса же еще… Но в основном – хмельной нектар.
– Понимаешь, Арон… моя академическая профессура, мой Этаронат, они что-то хотят сделать с этим Виаром, я точно не знаю что. Но понимаю, что женщина, которую под него подложат, будет замешана. Не сомневаюсь, что их замысел, как и все предыдущие, провалится. А вот всех исполнителей, даже несознательных, – казнят. Я слышала про казни, которые устраивает Виар… «Немой послушницей» я по крайней мере стану без боли и без унижений…
Плечи мои начинают трястись, понимаю что по щекам текут слезы. Но не остановиться, не взять себя в руки. Чертов нектар…
А Арон смотрит странно. Очень внимательно и сурово.
– И еще… – всхлипывая продолжаю я. Почему-то мне очень важно объяснить свою позицию, – я не хочу никакого зла этому Виару. Я знаю, кто он. Я знаю, что он враг и кучу магов и людей отправил в безвременье. Но я не хочу никаких интриг, никакой грязи, и ничьей беды на своей совести. Даже Виара черных… Но и долг перед делом света никуда не делся. Я должна что-то сделать для белых магов и своего народа. И родителей. И сестры. Да, они меня отдали…Но они просто не справились со мной, с моей магией. Да и деньги им были нужны. Сестра болела… А если стану немой послушницей, академия им выплатит пожизненную ренту. По закону.
– Черт, Алиса, – перебил меня Арон, и дернул за плечо на себя. Я уткнулась в его грудь и заревела.
Он секунду стоял точно окаменев, а потом осторожно приобнял меня.
– Я просто хочу, чтоб от меня отстали. И никто не пострадал. Я хочу жить… – всхлипываю я на груди у малознакомого человека. Нейтрального мага.
И чувствую, как мне становится легче с каждой секундой. Как будто всю мою черную печаль, всю безысходность из меня вытягивают.
Но этого конечно не может быть. Вытягивать темные эмоции и поглощать их могут только черные маги. А Арон – нейтральный.
Так что скорее всего мне легчает от того, что я наконец выговорилась человеку, а не дереву или кусту.
***
Уже начинает смеркаться.
Я догадывалась, что Этарон Гарольд давно пожаловался Верховному Этарону. И скоро в лес все-таки кто-то проникнет…
Мы с Ароном сидим около небольшого костра, который он развел магической искрой. Я вдыхаю прохладный вечерний воздух, уютно завернувшись в предложенный мужчиной плащ. Мы едим сочные ягоды розянки, которые напоминают золотистые округлые звезды. После того как я успокоилась, мы в основном болтали ни о чем. Арон рассказывал, что ему предстоит серьезная работа в ближайшие дни, и сюда он пришел отдохнуть – лес его пропустил. Какая именно работа – не сказал. Подозреваю, что он сотрудничает с черными магами, что не редкость. Но пощадил мои чувства и решил не рассказывать…
– Мне пора, – очень тихо нехотя говорю я, – дольше здесь оставаться мне никак нельзя.
– Хочешь я помогу тебе, Алиса?
– Чем?.. Проводишь чтоли? Лучше не надо. Если Этарон увидит меня на поляне с мужчиной, чайной ложечкой мозги выест…
– Не выест, – улыбается Арон, – но я не об этом. Моя работа связана с…делегацией черных магов, которая собирается к вам явиться.
Я вдыхаю и забываю выдохнуть.
А я ему понарассказывала всякого! Вот дура!..
– Не бойся, – Арон смотрит на мое лицо, от которого отлила кровь, и мягко смеется, – ты затряслась как мышонок, Алиса. Зря. Никаких плохих для тебя последствий у твоей откровенности не будет. Хоть это и было неумно. Мда. Но я тебя напоил. Так что это еще и не худший возможный расклад…
Я до конца не понимаю, что он имеет в виду под этими словами. Но напрягаюсь. Арон будто не обращает на это внимания и продолжает.
– Скорее твой развязавшийся язык стал твоим счастливым шансом. Предвосхищая твои муки совести, на судьбу белых магов и твой долг перед родиной это никак не повлияет. А вот конкретно твоя жизнь… м