Аня поморщилась. Нет, кошка – это перебор. Ей бы что попроще. Без шерсти и лотка. Но при этом и не змею, змеи ей тоже не нравились. Интересно, игуане нужен лоток? Задумавшись, Аня свернула во двор и едва не налетела на человека.
– Анечка, замечталась? – раздался сладкий голос, в котором тем не менее звучал укор, и Аня с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Как некстати! А она подумала было, что все неприятности этого дня уже исчерпаны.
Но она все-таки выдавила из себя дежурную улыбку – точно такую же, как в банке, – и ответила:
– Добрый вечер, Кира Михайловна. Задумалась что-то, простите.
Соседка по этажу мелко закивала, отчего ее высокий хвост, похожий на лошадиный, затрясся. Аня иногда гадала, почему соседка решила, что этот пергидроль и высокие хвосты молодят ее? Как и спортивная одежда. Она выглядела разве что нелепо, но никак не молодо.
Аня устыдилась своих мыслей. Сколько лет было соседке? Пятьдесят или пятьдесят пять? Когда-то Ане и тридцатилетние казались почти пожилыми, но сейчас, дожив до тридцати двух, она считала себя еще молодой. Как знать, может, в пятьдесят она будет себя чувствовать так же?
Она невольно окинула взглядом соседку, которая мялась у скамейки. Казалось, она не решается сесть, чтобы не выглядеть как классическая бабка у подъезда. Но при этом любопытство заставляло ее здесь торчать. А может, и Федор Иванович заставлял, и Аня бросила короткий взгляд на окно первого этажа, где жил этот персонаж – объект неуемной страсти Киры Михайловны, о чем был осведомлен весь двор.
Ваха, правда, утверждал, что сам он, пожилой одинокий мужчина, соседке без надобности. Ее больше интересует его двухкомнатная квартира, ведь сама Кира Михайловна жила в однокомнатной. А может, Ваха тоже ничего не понимал в тех, кому за пятьдесят?
– Одна сегодня, а где твой этот… кавказец? – Нелюбовь у Вахи с Кирой Михайловной была взаимной. Вот и сейчас соседка сжала губы куриной гузкой, и все ее тщательно замазанные морщины стали отчетливо видны.
– Он работает сегодня допоздна, – легко соврала Аня и двинулась к подъезду, всем своим видом давая понять, что разговаривать не настроена. Будто это могло кого-то остановить!
– А я уж обрадовалась, думала, бросила ты его, – вздохнула Кира Михайловна и засеменила следом. Не иначе как устала торчать у подъезда. Или Аня показалась ей сейчас не менее перспективной жертвой, чем отчаянно отбивающийся от нее Федор Иванович.
Аня едва заметно вздрогнула. Да, именно жертвой она всегда и была. Может, старухи чувствуют это, как собаки чуют страх?
Не подозревая о том, что ее только что причислили к старухам, Кира Михайловна, по-видимому, ободренная молчанием Ани, продолжала:
– Не нравится он мне, кавказец этот. Опасный человек. Увезет к себе, будешь пятой женой и в этой… парандже ходить!
– Кира Михайловна, Ваха православный, – вздохнула Аня, магнитным ключом открывая дверь.
Она решила все-таки пройти мимо почтовых ящиков и сделать вид, что что-то достает. А потом, если соседка тоже задержится, сказать, что пойдет пешком. Уж на это даже ради своей трескотни Кира Михайловна не согласится – идти до девятого этажа! Да она такой скандал закатила, когда лифт не работал, что не то что управляющей компании, а даже чертям тошно стало!
Лучше было ехать в лифте с соседкой, поняла Аня сразу же, как только поднялась по лестнице к почтовым ящикам. Две крайние круглые дырочки в ее ящике призывно желтели. И хотелось бы дать себе передышку, подумать о квитанции на квартплату или о чем-то вроде этого, но что тут подумаешь, если прекрасно знаешь, как выглядит квитанция. К тому же Аня уже усвоила, что дает именно такой желтоватый отсвет.
Руки дрожали так, что маленький ключик не с первого раза попал в щель.
– Письмо получила, Анечка? – Кира Михайловна к ящикам подниматься не стала, но и к лифту не пошла. Упыриха. Словно ей нравилось видеть, как нервничает Аня. – Хорошее?
– Не знаю, – Аня с трудом вытолкнула очередную ложь сквозь пересохшие губы. – Дома посмотрю. До свидания, Кира Михайловна, я пешком пройдусь.
Такой откровенный посыл поняла даже непробиваемая соседка и, снова поджав губки гузкой, двинулась к лифту. Возможно, она даже собиралась подождать на этаже, пока Аня поднимется по лестнице, но той было уже все равно. Едва Кира Михайловна исчезла из виду, как Аня забыла о ней.
Она поднялась еще на один пролет до окна и села на подоконник. Письмо положила рядом и чуть толкнула пальцем, будто дохлую бабочку или жука. Плотная желтоватая бумага конверта не скрывала его толщины, а значит, надеяться