Превращение делало его старше, но не избавляло до конца от подростковой угловатости и мнимой хрупкости. Кот Нуар выглядел лет на шестнадцать-семнадцать, когда основной рост ещё даже не закончился, но уже показывает, чего можно ожидать в итоге.
Мне превращение, кстати, тоже лет добавило. Я выглядела на неопределённые от шестнадцати до сорока — спасибо азиатским генам и обострившемуся ОРПП(1). Но вместе мы тянули где-то лет на девятнадцать-двадцать, что было очень хорошо. Мне бы не понравилось, если бы город спасали четырнадцатилетние.
Хотя порой ребятки в четырнадцать выглядят на все двадцать пять. Никогда этого не понимала: куда спешить? Каждый твой год уникален, он не повторится и не вернётся, чтобы так беззаботно проматывать его вперёд.
Кот Нуар был в чёрном обтягивающем костюме, — гусары, молчать! — очаровательно растрёпан и улыбчив, а ещё смотрел на меня, как на воплощение всех его мечтаний. Дело явно было в моём собственном супергеройском виде: рассматривая Нуара, я тоже ощущала странный трепет. Вот он, почти Бэтмен передо мной, и всё это вживую. Да я сама почти Эластика!
Костюм у Кота был… да что был он, что его не было. Вторая кожа, только чёрная и плотная, облегала его тело, не оставляя ни капельки для воображения. Хорошо ещё, что гульфик был ещё плотнее и не напоминал мне о порнографии.
А в остальном — ремень, крутые перчатки, тяжёлые ботинки. Дай Коту вместо шеста в руки стек, и можно начинать BDSM-сессию.
Глаза у него реально оказались зеленющими, даже склера. Тонкий кошачий зрачок выглядел интересно, но не слишком впечатляюще: я на похожее насмотрелась в дорамах и фильмах. Интриговало, конечно, но не так чтобы очень.
Когда Нуар улыбался, я видела его слегка увеличенные клычки. И это было просто очаровательно.
— Меня зовут Ледибаг, — представилась я напарнику, протягивая руку; Кот горячо её пожал и счастливо оскалился. — Извини за это.
Несмотря на то, что я справилась с йо-йо и не зарядила напарнику им по тыковке, красный след от моего локтя цвёл на лице Нуара.
Это заставило меня задуматься. Про эффект бабочки я знала, даже изучала его для своих историй, но подойдёт ли он для этого мира? Или же история останется косной, приходя к себе же в контрольных точках?
И в первом, и во втором варианте были как плюсы, так и минусы. Я, пожалуй, всё же предпочла бы возможность свободного изменения истории. Это было страшно, но у меня оказалось не так много послезнания, чтобы свободно им оперировать и использовать себе на благо.
Мне нравилась не столько франшиза Чудесных Талисманов, сколько заложенный в ней потенциал и разнообразие психологических травм героев. Так что и сюжет я досконально не изучала.
Обмен любезностями был прерван: квартала за три от нас начало рушиться высотное здание. Увидев это, я на секунду замерла. Чёрт, надеюсь, там не было людей.
Грохот был ужасный, земля вздрогнула. Кот, не теряя ни секунды, опёрся шестом о землю и прыгнул в сторону катастрофы — словно не в первый раз. Будто у него внутри было заложено знание, как пользоваться всеми этими магическими приблудами!
Я сжала йо-йо в кулаке и, сглотнув, кинула игрушку. Чёрт, Адриан был просто рождён, чтобы стать героем!
…чего явно нельзя сказать про меня.
Йо-йо закинуло меня на ближайшую крышу, потом я побежала дальше. Если у канонной Маринетт были сомнения в том, что она «достойна», то во мне буйно цвели паранойя и страх за свою жизнь. Перепрыгивая с крыши на крышу, я тревожно размышляла: на кой оно мне всё сдалось? Может, подкинуть серьги кому-нибудь, а самой свинтить, пока это реально?
Ответственность победила. Я понятия не имела, кому можно отдать серёжки, чтобы не сломать психику человека. То, как Маринетт спокойно раздавала Талисманы в сериале направо и налево, говорило лишь о том, что она не слишком задумывалась о душевном состоянии окружающих.
Да и вообще, герои франшизы редко были по-настоящему серьёзными. Намного чаще они воспринимали происходящее как весёлую прогулку.
Одержимым Айваном двигала месть за упавшую самооценку и громкое «трус», когда парень не смог признаться в чувствах Милен. Он гнался за Кимом, улепётывающим от монстра со всех ног, — скажи спасибо, Ле Тьен, что мама отдавала тебя в секцию по бегу, — и больше играл, нежели реально хотел навредить. Ким петлял как заяц, но оторваться от преследования не мог: забег происходил на футбольном стадионе, выбраться из которого Ле Тьену Каменное Сердце не давал.
Кот сработал быстрее меня. Когда Ким споткнулся, Нуар ударил шестом перед парнем, не давая Каменному Сердцу атаковать. Я же примерилась и кинула йо-йо, надеясь на лучшее. Волшебная приблуда обвилась вокруг груди Кима змеёй и выдернула парня наверх, подальше от одержимого.