Алья оказалась порывистой, но очень приятной девчонкой, с которой я смогла общаться без напряга. Энергия Сезер хлестала через край, заставляя меня задуматься о личных границах: по структуре психики я относилась к интровертам, хотя и любила общество*. Но, думаю, проблем у меня с этим не будет: как я успела заметить, во Франции понятие личного пространства оберегалось значительно сильнее, чем в России.

Семья Альи перебралась в Париж с Мартиники, острова из группы малых Антильских. Марлен, её матери, предложили место шеф-повара в ресторане Буржуа, и упустить такую возможность женщина не могла.

Отец Альи воспринял переезд не слишком хорошо: на островах он управлял небольшой заповедной зоной, тогда как в Париже смог устроиться только в зоопарк. Но жену свою Отис Сезер любил больше амбиций, так что ссор на эту тему в семье практически не возникало.

Алья была яркой, как солнышко, с горящими от любви к жизни глазами. Её кожа казалась тёплой, от улыбки на щеках появлялись ямочки, и даже очки её не портили. Как мне объяснила девушка, большая роговая оправа была последним «писком» моды, так что носили её практически все очкарики.

Да даже солнцезащитные очки Хлои были с толстой рамкой оправы и широкими дужками. Что уж говорить про обычных смертных?

На перемене Ким, — мальчик-спортсмен, бывший лучший друг Маринетт, — чуть не получил по щам от Айвана-Ивэна. Вообще-то, парня звали Иван, но его имя коверкали то на английский, то на французский манер, и парень на это даже не реагировал — смирился, наверное. Ух, лягушатники.

Айван трепетно любил Милен, но их сладкий роман ещё не начался: девочка-пухляшка боялась крупного парня как огня и всячески его избегала. Айван любил рок, чёрный цвет и мотоциклы; этакий плохой парень. Но на самом деле он был мягче пудинга, насколько я помнила.

Итак, от мордобоя Кима спасла мадам Бюстье, а я поняла, что акуманизация близко. Стоило ли мне её предотвращать?

В оригинале, насколько я помнила, у Маринетт это не вышло. Сначала она подбодрила парня, но по итогу это только отодвинуло одержимость парня. Или это было потом, после того как Каменное Сердце в первый раз проиграл?

Ладно, не так важно. Главное было очистить бабочку. Вот это прям необходимо, потому что иначе одержимый размножится, чего никак нельзя было допускать.

Айвана отправили к директору, мадам Бюстье вышла из класса, Ким получил хорошую затрещину от своей новой лучшей подружки — Аликс. Девочка с розовыми волосами не скупилась на силу, так что Ле Тьен взвыл белугой. Адриана всё ещё не было, Хлоя грустила, а я начинала нервничать.

Отговорившись забытыми вещами, я выскользнула из-за парты, схватила рюкзак и быстро вышла из класса. Найти свободную комнату оказалось сложнее, чем я думала, но в итоге я остановила свой выбор на крошечной кладовке. Дверь запиралась изнутри, что было неоспоримым преимуществом. А ещё здесь были тряпки для швабр.

Заткнув относительно чистой тканью полоску под дверью, я, подсвечивая себе телефоном, достала из сумки коробку с Талисманом. Едва я открыла шкатулочку, как над ней загорелся розовый шар — словно маленькое солнышко, он расширялся, будто собираясь меня сожрать перед коллапсом.

Как бы я ни уверяла себя, что всё в порядке, к такому я оказалась не готова.

Магия. Магия, чёрт бы её побрал! Долбанная магия, реальная магия, проклятая магия, и всё это передо мной!

Хотелось материться, но я зажала себе рот рукой и, не отрываясь, смотрела на сияющий шар. Глаза слезились из-за интенсивности света, но отвернуться я просто не могла: а вдруг тогда эта магия пропадёт? Вдруг всё это окажется просто сном?

Нет-нет, я не имела права так рисковать.

Когда сияние пропало и кладовка погрузилась в темноту, я потёрла глаза. Под веками вспыхивали розово-белые пятна, отголоски увиденного волшебства.

Тикки, наверняка появившаяся передо мной, молчала. Я тоже.

Всё ещё не открывая глаз, я вытащила чёрные серёжки-гвоздики из ушей, заменив их на Талисман Удачи. И только тогда Тикки подала голос:

— Привет?

Я открыла глаза.

Квами слегка светилась в темноте рассеянным красным, так что я смогла её рассмотреть. Описать Тикки было, если честно, сложно: я такого никогда не видела. То есть, видела… но только в мультфильмах.

В том же Миракулюсе, к примеру.

У Тикки была большая голова и непропорционально маленькое для неё тело, больше всего напоминающее внешне сквиш. Хвост. Четыре лапки без намёка на пальцы и два усика, как у насекомых. Она была карминово-красной, с большой чёрной точкой на огромном лбу. Глаза у неё были голубыми, а взгляд — мягко-растерянным.

Никакой мудрости тысячелетий я в нём не заметила. Квами не давила собой или своей энергией, а вполне вежливо ожидала моей реакции.

— Привет, — ответила я, сильно щипая себя за руку.