Я его даже выключить не могла. Опять. Что у меня в этом мире за траблы с будильниками, кто подскажет?

Вот так, под мягкое треньканье мелодии и чириканье птичек, меня донесли до Эйфелевой башни. Канон был беспощаден, но всё же менялся: Айван схватил только меня, забыв про Хлою; его волновала месть, а не неудавшееся признание; Ледибаг на эту битву не явится по вполне понятным причинам.

Как бы мне ни хотелось жалеть себя, нужно было что-то делать. Но что я могла в такой ситуации? Каменное Сердце, как Кинг Конг, начал забираться на верхушку башни, и мне оставалось лишь глаза таращить на всё удаляющуюся землю. Происходящее нравилось мне всё меньше, сердце тяжело бухало где-то в глотке и грозилось выскочить из тела, которое может в любую минуту растечься в лепёшку.

Серьги Удачи в ушах хоть как-то меня успокаивали. Талисман был рядом, Талисман должен был работать даже без Тикки. Даже крошка удачи могла бы помочь мне… наверное.

Каменное Сердце забрался не на самую верхушку, остановившись рядом с ней. Не нежничая, он кинул меня на платформу для рабочих. Я сразу же вцепилась руками в забор-заграждение.

Было холодно. Дул ветер. Паника перманентно наматывала круги в моём сознании.

— Ну что, Маринетт? Теперь ты видишь, в какой ситуации я оказался?

Как будто я в этом была виновата! Чёрт возьми, как я ненавижу людей, которые не принимают ответственности за свои поступки, — это я про низкий эмоциональный коэффициент Айвана и неумение успокаиваться, — и не осознают, что дерьмо в жизни всё же случается!

Конечно, давайте на меня всё валить!

Адреналин, заменяющий мне сейчас кровь, требовал, чтобы я всё это высказала и поорала как следует. Бей или беги, стандартная реакция. И, раз уж бежать с Эйфелевой башни некуда, то остаётся только нападать.

Однако мозг был сильнее инстинкта, и я молчала, свернув язык во рту для надёжности. Если не можешь бежать, а бить смысла нет, то всегда можно представить себя сурикатом и затаиться. Просто чтобы повысить вероятность собственного выживания.

Перед головой Айвана появилась голограмма фиолетовой бабочки. Каменное Сердце выслушал ЦУ от своего босса, после чего заорал:

— Ледибаг и Кот Нуар! Отдайте ваши Талисманы, и мой заложник не пострадает! Если же нет, — он схватил меня за руку и дёрнул на себя, вынося за пределы площадки и заграждений, — то девчонка познает настоящий страх.

Тут бы пошутить про пафос, однако мне ни черта не было смешно.

Завершив акцию устрашения, Каменное Сердце снова кинул меня на площадку и замер, словно был обычным куском скалы. Я отвернулась, давясь накатывающими слезами. Рука болела, живот сводило от ужаса, рёбра ныли. Ладони тряслись, были противно потными и холодными, как две дохлых лягушки.

Кажется, как супергероиня я знатно профакапилась. Ситуация была хуже, чем в оригинальной истории. Намного хуже. И то, что вокруг не было кучи громящих город двойников Каменного Сердца, ничего не значило.

Во рту было сухо, губы кривились от страха, мир перед глазами расплывался. И всё же, несмотря на своё состояние, я кое-как углядела фигуру Кота Нуара на крыше дальнего здания. Адриан приближался к Эйфелевой башне широкими прыжками, но Каменное Сердце его пока не заметил.

Я посмотрела на замершего одержимого. Тот не шевелился, словно слился с природой, но я точно знала: это ощущение обманчиво. Стоит только ему заметить Нуара, как ситуация изменится.

Адриан добрый парень. И как супергерой совершенно неопытный. Что он выберет: жизнь девочки, с которой только познакомился, или волшебные силы, которые недавно получил? Мне не нравился ни один из вариантов.

Решение этого вопроса было на поверхности, и тоже меня не вдохновляло. Слишком уж его последствия зависели от того, насколько я верю в своего будущего напарника. Если дело в заложнике, то почему бы не лишить террориста этого рычага.

Я верю в Адриана? Верю ли? Верю?

Я не знаю. Хочу верить.

Мысленно попросив прощения у Сабины и Томаса, я перемахнула через заграждения и спрыгнула с оглушительной высоты.

Глава 9. Доверие

У него были очень сильные и горячие руки.

Нуар подхватил меня на середине падения. Я сразу же обняла Кота за шею, прижимаясь к чёрному гладкому костюму и не смея зажмуриться. В ушах стоял яростный вой Каменного Сердца, потерявшего заложника, и рычание моторов: к подножию Железной Леди подъезжала военная техника.

Насколько я помнила, она ничего не смогла сделать. К тому же, Каменное Сердце увеличивался именно за счёт физического урона…

Меня трясло. Кот тоже был растерян, но прыгал прочь с площади довольно быстро. Спустившись в один из переулков, Нуар аккуратно поставил меня на ноги и заглянул в глаза.