– Повелитель любит слушать музыку. Это эарху – музыкальный инструмент. Ты должна будешь скрасить сегодняшний вечер игрой на эарху.
Чего? С дуба рухнули?
– Но я не смогу. Я не умею играть на этом. Да я впервые вижу этот музыкальный инструмент!
Все три эльфийки гадостливо улыбнулись и главная носатая произнесла:
– Сегодня особый день, эа. Повелитель Териас Аш Аран выберет новых наложниц. Те, кто ничего не умеют и не понравятся ему, он отправит либо на потеху своим воинам, либо… – эльфийка улыбнулась шире. – Либо на женские бои.
Мои брови взлетели вверх от удивления.
– Бои? Вы серьёзно?
Эльфийки хмыкнули.
Красивая, которую звали Силивель, кивнула на инструмент, который они положили на стол и сказала:
– Когда солнце сядет, за тобой придут, эа.
А какого чёрта меня нарядили сейчас?! – разгневалась я.
Когда все ушли, я со злостью уставилась на странный инструмент.
Он представлял собой двухструнную скрипку. У неё внизу был прикреплён цилиндрический резонатор, снабжённый мембраной из коричневой кожи. Никакого смычка не наблюдалось.
Взяла в руки это чудо местного музыкального искусства. Приспособила в руках, словно маленькую гитару и ударила пальцами по струнам…
Чтобы тут же чуть не оглохнуть.
– Мать моя женщина… – простонала я. Откинула от себя этот инструмент и зажала уши руками.
Жуткий визг, пульсирующим эхом минуты три мучил меня, а когда затих, я выдохнула и покачала головой.
На этом кошмаре мне явно играть не стоит.
Но чёрт, на бои я тоже не хочу, как и на потеху к воинам.
Посмотрела на себя в зеркало, крутанулась на пальцах.
Играть на музыкальных инструментах я не умею, но зато, я работала в цирке.
Акробатика – моё призвание.
Мне есть, чем удивить Повелителя.
Хотя… Ещё нужно на него посмотреть.
Глава 2
* * *
Ариана
В моей голове играла музыка, я отсчитывала свой собственный ритм и танцевала по велению чувств восточный танец…
Музыка, что звучала только во мне, как волшебный и золотой бальзам, могучей и исцеляющей рекой струилась по жилам, проникала в самые дальние уголки моей души.
Я представила, как это было в цирке, что я в свете яркого светового луча, танцую, хоть сейчас и не парю под куполом цирка, но на меня смотрят с замиранием сердца благодарные зрители. И сегодня, моими зрителями станут настоящие эльфы. На меня будет смотреть истинный правитель тёмных эльфов, и я могу его покорить, пленить, взбудоражить его душу и экзотическим вихрем унести его в мир сказок тысячи и одной ночи…
Каждой клеточкой своего тела я чувствовала ритм исполняемого танца…
Я представила, как с улыбкой встретит меня тёмный эльф, и я сведу его с ума под ритмы своего восточного танца.
Я танцевала так, словно за мной наблюдал сам Повелитель.
А вдруг?
Когда он увидит меня, то я чарую его, как истинное пламя огня. Мои изгибы взволнуют его воображение. Взглядом я пообещаю ему наслаждение.
Мои движения были изящны и плавны, но внутренний ритм резко меняется, став чуть жёстче и откровенней. Добавляю в свой танец красивые трюки. Взмах рук, выдвинутая вперёд маленькая ножка, последние движения живота…
Финал.
Остановилась, глядя на себя в зеркало и улыбнулась.
Здесь должны прозвучать либо аплодисменты, либо меня встретит оглушительное молчание, потому что зрители всё ещё будут находиться во власти чар моего танца…
Выдохнула и снова улыбнулась своему отражению.
Потом расправила мягкие складки своей юбки цвета рубинового вина и потеребила золотую цепочку на шее.
Приблизилась к зарешетчатому окну (как на режимных объектах) и посмотрела на пейзаж, который надоел мне до оскомины: изумрудная трава, ровно подстриженная и залитая солнечным светом, и редкие пятнышки ярких цветов. Лёгкий ветерок не нёс с собой никакой подсказки, он приносил один лишь запах свежескошенной травы. Во рту у меня пересохло и я села за стол, чтобы выпить воды и съесть свой невероятно щедрый завтрак.
Ну что ж, и на том спасибо.
Съев всё и не оставив даже ни крошки, я с ногами забралась на софу и загрустила.
Ах, если бы я могла вернуться домой…
* * *
Как я попала в новый мир
Моим домом был цирк, моей семьёй – труппа. И я по ним очень скучаю.
А они?
Ищут ли меня? Переживают? Или попечалившись несколько дней, нашли мне замену и забыли о невысокой девушке Ариане?
Жизнь в цирке не самая лёгкая, и не каждая девушка смогла бы пережить все тяготы подобного искусства. Но у меня было другое мнение на этот счёт. Я жила цирком, я им дышала. Я обожала полёты на трапециях, на лентах и танцы в воздухе. Когда я выходила на сцену, я будто рождалась вновь.
А в остальное время я читала. Зачитывалась книгами про другие миры.
Я мечтала, что могу и сама оказаться в ином измерении, познакомит