Это необычное оказалось самым заурядным ужином, что видел в своей жизни Гиг. Ну, единственное, что показалось ему интересным, это то, что каждому вновь прибывшему ежу дали по крохотному кусочку голубого эрлинберга. Его вкус заставлял забывать все проблемы. Учёные говорили, что вкус этого плода воздействует не только на физическое восприятие, но и на глубокое чувственное, так сказать, на душевное. Это был величайший деликатес, как я уже упоминал о нём. Выращивание этого продукта было очень сложным и трудоёмким, но это того стоило. Ежи всех планет готовы были выкладывать кучу денег за плоды этого чудного растения. Листья голубого эрлинберга были пурпурного оттенка и имели вид большого листа лопуха, если смотреть глазами жителя планеты Земля. Плоды, чудное дело, росли под самими листьями, они крепились под ними небольшими плодоножками. Когда плод достигал зрелости, плодоножка принимала насыщенный фиолетовый оттенок. Вид зрелого голубого эрлинберга приводил в восторг любого зрителя. Плод был безупречно круглым и как будто светился нежным голубовато-перламутровым светом изнутри. И в этот вечер все вновь прибывшие угощались этим чудесным творением природы, вернее, его кусочками, а может, и просто кусочками кожуры, но они были настолько вкусными, что все без исключения были рады, что попали в Бригаду. Многие пробовали его впервые в жизни, кто-то наслаждался уже дважды, а то и трижды, но даже для Гига, сколько бы он ни ел эти наивкуснейшие плоды, а отец мог позволить себе баловать семью, это всегда было пиком блаженства.

Как оказалось, это было первым и последним наслаждением на протяжении всего времени нахождения в Бригаде. Ежей развели по своим местам, коммуникаторы автоматически произвели вечернюю поверку, и все улеглись по кроватям. Конечно же, не обошлось без долгих разговоров на ночь, но Гигу это не было интересно в меру своего возраста. Он отвернулся и уснул без задних лап.

Каждый, кто служил в армии, будь она на Земле или в глубоком космосе, или был в специализированных лагерях, скажет, что самое гадкое по утрам – слышать команду «подъём». Гиг присоединился бы к мнению данных личностей, если бы знал, что такое лагеря или армия. Слышать, слышал, краем уха, но на собственных иглах прочувствовать никак не мог. Армия расы ежей официально была только у Матери. На орбитах колоний несли дежурство боевые спутники. Раса ежей была миролюбивая, и лишний раз нарушать гармонию жителей планет, присутствием военных, правители не хотели. Что касается воспитательных лагерей, то они встречались только на планете Отца, оздоровительно-воспитательные только на Крактусе, и там порядок поддерживали подразделения внутренней безопасности, по примеру той же Бригады. Войска несли службу под большим секретом и никогда не высаживались на поверхности колониальных планет, из-за ненадобности. Так вот, сигнал, который оповещал об окончании ночного времени, времени такого спокойного и сладкого, времени, в котором Гиг мог находиться долгими часами и ему это никогда не надоедало, походил на смесь гудка теплохода, смешанного с сигналом грузовика, и всё это вперемешку с рёвом дикого кларыга. Для человеческого уха это звучало бы очень неприятно, но для Гига, да и всех ежей, это было нормально, только очень громко, особенно когда ёж сладко спит. И такой сигнал звучал каждое утро, заставляя всех буквально выскакивать из кроватей.

Тимбар материализовался из воздуха, и практически сразу погнали всех на утреннюю зарядку, затем, не дав очнуться, отправил на завтрак, а потом на учёбу. Так начались будни. Их учили. Учили много. Учили безопасности, обращению с тяжёлой техникой и материальному обеспечению процесса. Как уже было сказано, вся команда Гига была назначена на одну из многих площадок ежеботов. Работа была ответственная и требовала от всех огромного внимания и знания технологических регламентов, знания устройства техники и графика замены энергоблоков.

***

Спустя неделю вставать стало легче, зарядка уже проходила не так тяжело, учитывая то, что Гиг был неплохим спортсменом, а учёба с каждым занятием становилась всё более понятной, да и закончилась она довольно скоро. Что удивляло ежа, так это то, что ему очень понравилось изучать ежеботов. Он никогда не испытывал влечения к учёбе, но ежеботы покорили его до кончиков иголок. Он с замиранием дыхания слушал об устройстве роботов, об их управлении. Очень помогал Златан, он оказался одним из ежей, который принимал участие в создании ежеботов. Он разбирался во всём, что касалось их, помогая специалистам, которые нередко «плавали» по устройству при ремонте. Его авторитет в знании ежеботов был недосягаемым. На вопрос Аквара, зачем он пришёл в Бригаду, Златан ответил:

– Я знаю их на бумаге и немного на полигоне, а вот в реальных условиях прощупать – это другое дело.