Гиг услышал ещё два выстрела, когда был уже метрах в пятидесяти от поляны. В голове продолжала крутиться одна и та же картина: падающий Аквар и опускающийся на колени Ланс. Он смахнул слёзы с глаз и направил ежебота на максимальной скорости сквозь лес в сторону Клана.

***

Система энергоснабжения всеми сигналами оповещала, что заряд энергоблоков израсходован на девяносто шесть процентов, на девяносто восемь, на девяносто девять. Автоматика снизила скорость, остановила ежебота и открыла кабину, безжизненно застывшего робота. А Гиг продолжал давить на шар управления.

Уже рассвело. Солнце заливало утренним светом лес вокруг. Гиг не сразу понял, что его робот стоит на месте. Он вылез из кабины. Кое-как спустил с магнитных игл запасные энергоблоки, произвёл замену. По привычке аккуратно поставил энергоблоки рядом друг с другом, но потом пнул их и закричал во всю глотку:

– Вам конец, волки, слышите, это я вам говорю! – в сердцах кричал Гиг. Он не заботился о своей безопасности, он готов был разорвать стаю волков. Упав на колени, ёж дал волю чувствам и зарыдал. – Вам конец! – уже тише произнёс он. – Вам конец.

Просидев некоторое время на коленях, он подскочил, утёр выступившие слёзы. Вставил энергоблоки. Ухватившись за верхний манипулятор, вскочил в кабину, взглянул на оживающий бортовой компьютер, получивший питание. Отметка ежебота мигала на мониторе, показывая, что Гиг находится в двадцати километрах от Бригады. «Значит, мне до Клана ещё пять километров», – поразмыслил Гиг. Он запустил двигатель, проверил все системы и двинулся по лесу. Через три километра он начал узнавать местность: здесь он как-то прятался от Джифа, здесь гулял с сестрой. Чем ближе он приближался к границе поселения Клана, тем сильнее его чёрные глаза наполнялись гневом. Гиг заметил просвет в лесу, подумал, что этой чистой площадкой перед ним должен быть стадион. Придал усиления энергоустановкам, но, когда ему оставалось метров десять до открытого пространства, запустил манёвр экстренного торможения. Ежебот сантиметров на сорок закопался в почву. Гиг открыл кабину и выбравшись из неё подошёл к краю чистого пространства. Воронка метров пятьдесят в диаметре и глубиной в три метра была на том месте, где раньше красовался стадион, на котором Гиг забил свой последний гол лиственным мячом. Не было стадиона, как и не было и нор, когда-то располагавшихся рядом с ним. Гиг заскочил в робота и пустил его по диаметру воронки.

***

– Первый, это Шип, приём, – в эфире раздался сигнал от разведчика.

– Слушаю, – прозвучал приглушённый ответ.

– Наблюдаю движение с востока. Техническое средство. Скан показывает нейтральную сигнатуру, – доложил командиру разведчик.

– Принял, продолжай наблюдение. Конец связи.

***

Гиг уже начертил у себя в голове план движения: зайти в семейную нору, потом в ратушу и далее по обстоятельствам, но, двигаясь по краю воронки, он заметил движение среди построек, чуть левее своего пути. Это были волки. Четверо волкодесантников вели плененных ежей. Гиг просчитал направление движения ежебота и неожиданным манёвром выскочил из-за дома им навстречу. Они пропустили момент его появления и Гиг застал их врасплох. Первого волка ежебот встретил клешнёй, тот был подброшен в воздух и опрокинут на рядом идущего соплеменника. Подняться ни первый, ни второй уже не смогли. Третий волк уже поднял винтовку для выстрела, но Гиг развернул ежебот и вытянутой клешнёй ударил тому в грудь, волк отлетел и приложился о стену спиной. Четвёртый всё же успел выстрелить, но тут же понял, что не сможет парализатором причинить вред роботу. Гиг запустил систему пристреливания, применяемую в момент необходимости придания устойчивости, на максимальную мощность. Удар в тысячу усилий откинул волка, и тот приземлившись замер в неестественной позе. Ежи в колонне жались друг другу, они были напуганы. Гиг открыл кабину и прокричал:

– Бегите! Прячьтесь!

Пленники переглянулись и, озираясь по сторонам, побежали прочь. Через десять секунд практически никого не осталось, кроме одной молодой ежихи, она стояла и широко открытыми глазами смотрела на ежа.

– Гиг?! – еле слышно произнесла ежиха.

Он не сразу узнал её. Это была его одноклассница, звали её Хельга. Она была в грязной одежде, и вся её мордашка была перепачкана землёй и копотью. Всмотревшись в испачканную мордочку ежихи, Гиг произнёс:

– Убегай отсюда. Уводи ежей из поселения, как можно дальше в лес!

Не дожидаясь ответа, Гиг, закрыл кабину и двинулся к семейной норе. На улицах поселения царил хаос. Многие деревья были повалены, валялась земля, разбросанная взрывами. Многие норы были разрушены. Немногочисленная техника стояла, коптя утреннее небо грязным дымом.