Резко обернувшись, он увидел Главу, который ещё вдобавок был его отцом. Глава Клана Серых – Граг Эльградэ – стоял, уперев лапы в бока. Отец имел такой же тёмно-серый окрас, как и у Гига, но это и не удивительно, его они оба унаследовали от предков, которые возглавляли Клан Серых уже несколько поколений. Он был не только высок по меркам Клана, но и выше любого ежа планеты на длину шипа. На поясе Грага висел мощный топор – боевое оружие ежей. Он представлял собой заточенный с обеих сторон железный боёк, покрытый многослойным плазменным покрытием, что давало оружию способность пробить практически любую защиту. Рукоятку топора украшали различные руны. Плазменные лезвия откидывали вокруг отблески ярко-голубых лучей. Этим оружием удостаивались только избранные ежи всех планет населённых этой расой.

Гиг замер и медленно опустил лапы. Появление Главы-отца не сулило ничего хорошего. Толпа вокруг начала резко редеть. Быть узнанным Главой значило понести наказание, так как они попались в учебное время.

– Гиг Эльградэ, приказываю вам покинуть данное место и явиться в Здание Гильдий на Совет! – прозвучал голос отца.

– Но… – начал было Гиг.

– Гиг! – с нажимом произнёс Глава Граг.

Защита Гига всё же сломалась. Отцу никто не мог перечить не только в их Клане, но и далеко в округе. Гиг пнул мяч в кусты, зная, что отец не полезет за ним, и, опустив голову, поплёлся к зданию Гильдии. Из нескольких десятков ежей на игровой площадке остались только близкие друзья Гига – Мак и Джиф. С опаской переведя взгляды с Главы на спину товарища, они переглянувшись молча пошли за ними.

Здание Гильдий – местные его называли Норой Гильдий – располагалось в центе поселения Клана. Нора была двухуровневой и являлась самой высокой в поселении. Если первый уровень не отличался от обыкновенных нор, и был выполнен с применением естественного дерева, то второй был весь из композитного стекла, которое фильтровало ультрафиолет, преломляя лучи местного солнца в мягкий жёлтый свет. Верхний уровень был купольным и всё его пространство занимал Зал Советов. В нём всегда присутствовали несколько членов Совета, они же выступали в качестве судей. Хоть народ ежей и был мирным и спокойным, но и здесь встречались личности, которые будоражили округу своими поступками.

Гиг поднялся по крутым ступеням и очутился в купольном зале. В детстве ему всегда нравилось проводить здесь время, ожидая отца, пока тот занимался делами Клана, но сейчас от того чувства не осталось и следа. За ним проследовали и его друзья. Вся троица уже знала, или, вернее сказать, чувствовала своими хвостами, что их ожидает. Вызов Совета, при этом ещё с Главой в качестве глашатая, случался крайне редко, а если быть точнее, то никогда не случался и не сулил ничего хорошего. Глава-отец был уже в зале. Он стоял и смотрел на своего сына из-под густых бровей.

– Гигром Эльградэ, встаньте в центр зала, – звучание полного имени ежа могло означать только одно: в его жизни грядут большие перемены. Голос, назвавший полное имя Гига, принадлежал одному из членов Совета. Ежу, чьи иглы были с сединой, а глаза полузакрыты. – Вы осуждаетесь, – продолжил он, не дав Гигу дойти до указанного места, – в нарушении устава и правил Клана. От имени Главы Совета…

– Я сам, – прервал седого ежа Граг и, чуть выждав паузу, произнёс: – ты не приемлешь и не слышишь тех правил, которыми живёт Клан, наш Клан. Ты будешь изгнан из Клана, если не примешь для себя решение, – с нами ты или против нас?

– Но… – Гиг опять захотел выставить оборону.

– Нет, – перебил его отец, – время разговоров окончено. Не учишься, постоянно отлыниваешь от работы, указанной старейшинами и мной, – на слове «мной» отец сделал большее ударение, заставив его ещё несколько секунд отражаться от стен и купола зала, – тем самым подаёшь отрицательный пример остальным молодым. Я, как Глава Клана Серых и как твой отец, этого не могу терпеть, ты назначаешься в Бригаду очистки.

Бригада очистки – это очистные сооружения, комплекс которых состоял из десяти этапных фильтров. Каждый этапный фильтр – это ступень очистки побочных продуктов, которые появлялись в результате производства полезных биопродуктов. В каждом этапе присутствовали свои отряды или подразделения обеспечения. В их задачу входила очистка и обслуживание промышленного оборудования. Чем меньше порядковый номер этапного фильтра, тем в нём чище. Подвигаясь по службе на фильтрах, ежи получали своего рода повышение и благосклонность руководства. Гигу надлежало явиться на Десятый этапный фильтр. Фильтр, в который поступали «свежие» отходы с трёх промышленных зон и всего поселения Клана.