Начался долгий процесс награждения ежей. Операторы, солдаты, сержанты и командиры боевых подразделений. Ангелы и Морские ежи, медработники и связисты, подразделения союзников. Командиры перечисляли имена полных два часа. Ежи выходили из строя, и им крепили на парадные жилеты медали, медальоны отличия и золотые иглы – «За боевые заслуги». Вся игла Гига удостоилась иглы «За Отвагу». Ригур получил повышение. Либрогиру вручили орден «Золотой Иглы».

– И, напоследок, – старый генерал уже сам порядком устал, – Гиг Эльградэ, выбеги на середину строя. И покончим с этим делом.

– Гиг, ты что, спишь в строю? – гаркнул на Гига лейтенант Либрогир. – Бегом из строя!

Гиг, как любой двадцатилетний молодой ёж, мечтал о славе. Но в течение всех двух часов он не услышал своего имени. И он приуныл. Приуныл и прослушал его. Он выскочил из строя и бегом отправился к трибуне. Остановившись и встав мордой к строю, Гиг только сейчас осознал, как много ежей было на крейсере. Десятки и десятки коробок подразделений стояли в одну линию вправо и влево. И все смотрели на него. Он смутился, опустил голову вниз, но потом поднял морду и застыл по стойке смирно.

– Боевые друзья, – произнёс генерал, как только Гиг занял место перед строем, – мы видим мальчика, который, пройдя все преграды, стал мужчиной и достойным ежом. Благодаря его дерзости и выдумке были спасены тысячи жизней. Честно, я один раз залез под душ, так меня потом три врача откачивали, – строй дружно засмеялся. – Он спас ежей на Айсшеле. Вот в холодильник я уже не полез, – строй опять ответил смехом. – Знаю, мальчик, ты был не один. Поэтому весь гребень капитана Ригура удостаивается почётного звания «Иглоносного», – гребень разом ударил по прикладам винтовок ладонями, остальной строй зааплодировал. – Тихо, тихо, друзья. Если бы этот сержант не подбил весь офицерский состав гребня на ряд должностных преступлений, то ничего бы этого не было. Но он это сделал, и живы остались многие ежи. Гиг Эльградэ награждается именным топором отличия. Да будут продолжаться славные традиции Эльградэ.

Из строя вышли Ригур и Либрогир. В лапах у каждого было по топору. Либрогир нёс топор отца Гига – капитана Эльградэ, оружие нашли на Айсшеле позже, когда Служба Безопасности производила расследование произошедшего. А Ригур нёс топор, который заслужил Гиг лично. Капитан торжественно вручил оружие молодому ежу. Тот трясущимися лапами, даже протез давал вибрацию, поднял топор над головой и зажёг плазменное лезвие. Строй захлопал в ладоши и заулюлюкал.

– Да будут ваши иглы крепки! – произнёс генерал. – Вольно! Разойдись!

Вся армия отмечала конец войны два дня. Два дня обниманий, братаний и бурных гуляний. С гребнем Гига праздновали пилоты Ангелов, Морские ежи и ещё очень много ежиного народу. В это раз командиры не остались в стороне, славно оттягиваясь вместе с личным составом.

***

Дом. Акакоэ приветствовала Гига вечно зелёной улыбкой. Гиг вышел из космолёта и первым делом снял ботинки. На родной планете они ему ни к чему.

На космодроме его встретил транспортник и доставил в родной Клан. На улицах оживлённо бегали ежи. Везде шло строительство – возводили новые жилища, ремонтировали дороги и украшали клумбы. Колючий народ старался как можно быстрее уничтожить последствия боевых действий.

Он нашёл семейную нору и неуверенно отворил дверь. Внутри вкусно пахло стряпнёй и были слышны голоса родных. Из-за угла выскочила младшая сестра и с криком: «Гиг! Гиг приехал!», с разбегу кинулась ему на шею. Тут же появились остальные: мать с отцом и Хельга.

– Ну, слава иглам! – произнесла Нара и, подойдя к сыну, крепко обняла его.

– Здравствуй, сын, – глава Клана протянул лапу для лапопожатия. Гиг крепко сжал её, затем притянул отца к себе и не менее крепко обнял.

– Здравствуй, Гиг, – сказала Хельга и кротко поцеловала ежа в щёку.

– Ты вовремя, через полчаса начинается турнир по лиственному мячу, – хлопая сына по плечу, произнёс Граг.

– Да ладно! Что, правда?!

– Да, на регулярной основе проводим. И нам в команду требуется нападающий. Есть место.

– Я с радостью, – ответил Гиг, широко улыбнулся.

Под лапами приятно шуршит трава, солнце нежно припекает. Гиг забыл это ощущение, когда на тебе не надета разгрузка и экзоскелет, а по бедру не бьёт автомат. На трибунах собрался весь Клан. Такого никогда не было. Мама, младшая сестра и Хельга сидели в первом ряду, махая цветными флажками.

– Пасуй! – кричит Гиг, поднимая лапу вверх.

Отец делает неуверенный пас. Гиг ловит мяч грудью и опускает его под лапы, начиная сворачиваться в ком…

Конец.

Вся история выдуманная. Ни одно животное в процессе действий не пострадало.

Спасибо, что прочитали до конца.