– Всё р-равно надо дать ежам вар-риант выпустить нас без боя, – настаивал Коричневый, – ещё неизвестно, сколько ежей там на повер-рхности.

– Слышишь, Корр, тебе своя шкур-ра дор-рога, это понятно. Но нам пер-ред импер-ратор-ром ответ дёр-ржать…

– Как и мне, – тут же ответил Коричневый, – я выполняю пр-риказ Вар-рлока. И те сведения, котор-рые удалось узнать, надо доставить на р-рассмотр-рение его величеству.

– А что ты выяснил? Что удалось узнать? Они только вонять стали больше от допросов и только.

– Стойте, – вдруг Коричневого осенило. Он замер, а потом зашёлся истерическим смехом.

– Ты чего? Кр-рыша поехала? – с недоумением воззрились на него волки.

– Да я понял, – сквозь смех выдавил Корр, – они всегда говор-рили пр-равду. Все до одного иглозадого. Они просто мылись, и мы не могли уловить их запах. Супер-р ор-ружие! Все так пр-росто. Мы увлеклись своими носами, а они этим воспользовались. И все подумали, что это новое ор-ружие.

Коричневый стоял и смеялся. Пока его не заткнули ударом под рёбра. От неожиданности он сделал два шага назад и упёрся в стену. Тут же собрался, и оттолкнувшись, кинулся на помощника командира белых волков, который его и ударил. Завязалась потасовка, но ненадолго. Их растащили.

– Будет вам. Что вы ведёте себя, как щенки на выгуле. Надо пр-ринимать р-решение, а не др-рать шкур-ры др-руг др-ругу, – останавливал их командир белых волков.

– Тебе это пр-росто так со шкур-ры не сойдёт, – процедил сквозь клыки Коричневый, смотря на обидчика.

– Корр, – прорычал командир белых волков, – иди к ежам и договаривайся на наших условиях. Если нет, то всех пленных нашпигуем свинцом и будь что будет. Не вздумай пр-роговор-риться о кор-рабле.

Коричневый подчинился. Своей шкурой он всегда дорожил и сейчас рисковать он тоже не хотел. Нужно было валить с этой планеты и желательно в одиночку. Но, спасательный корабль был один и имея небольшие габариты, он не сможет вместить всех волков. И может случиться так, что как раз Корру места не достанется. Коричневый был готов пойти на всё, чтобы этого не допустить. Он собрался с духом и, подойдя как можно ближе к оборонительному заслону, прорычал:

– Иглозадые, мне нужен ваш стар-рший.

– И зачем собаке нужен наш командир? – отозвался Либрогир.

– Пер-реговор-ры. Только он и я, – проревел Коричневый.

– Минуту, – ответил лейтенант. С этой стороны он был единственным офицером. Ригур был с другой стороны, у другого входа. Ежи переглянулись. Либрогир обдумывал предложение.

– Вам нельзя одному, – высказался Гиг, – разрешите пойти с вами.

– Я буду не один! – выкрикнул Либрогир волку, приняв предложение Гига.

– Так не пойдёт. Р-разговор-р только двух командир-ров…

– Я ранен, и мне нужен ёж, чтобы помочь дойти, – перебил волка Либрогир. У него было ранение в нижнюю лапу, и ему действительно было сложно ходить.

– Хор-рошо, – подумав немного, произнёс Коричневый, – без ор-ружия.

– Договорились, – ответил командир иглы, – через минуту встречаемся.

Гиг скинул с себя верхнюю одежду. В такой ситуации она могла только мешать. Снял все оружие, с пояса отстегнул топор. Сжал и разжал кулак правой лапы. Взял под локоть лейтенанта, и они вдвоём отправились на переговоры.

Волк уже был в коридоре и ждал ежей. Это был высокий хищник с коричневой шерстью. Гигу его фигура показалась очень знакомой, но эту мысль он отбросил в сторону. Вспоминать, где и при каких обстоятельствах он мог видеть именного этого врага, не было времени. Гиг помог лейтенанту подойти ближе к волку и остался стоять рядом.

– Этот малец не отойдёт? – поинтересовался Корр, кивнув в сторону Гига.

– Нет. Считай, что его нет рядом. О чём пойдёт речь?

– У нас ваши заложники. Вас осталось не так много. Вы должны нас выпустить из окр-ружения и дать уйти. В пр-ротивном случае мы успеем всех их уничтожить.

– Не слишком ли самонадеянно? Вы не сможете далеко уйти. У нас на орбите боевой космический корабль.

– Пр-ро это и будет наш договор-р. Мы отпускаем всех ежей. Вы даёте нам свободу.

– Как вы планируете покинуть планету? – Либрогир смотрел в морду волку.

– Это наша забота. Вас это не должно волновать. Мы уходим с базы, и вы забываете о нас.

– То, что вы здесь делали, непростительно. Есть ежи, которые готовы поквитаться с вами за содеянное, – высказался лейтенант.

– То есть вы не хотите соглашаться? – Корр поднял бровь в театральном изумлении.

Либрогир задумался. Он смотрел в глаза волку снизу-вверх. Понимая, что волк гнёт свою линию, он никак не мог понять, к чему тот всё же подводит.

– У нас есть тр-радиция, – не стал дожидаться ответа ежа Коричневый, – поединок!

– Так вот ты к чему ведёшь, – выдохнул Либрогир.

– Два сильнейших бойца сойдутся в р-рукопашной, – тем временем продолжал волк, – р-результат поединка р-решит, как в итоге поступим.