Прямо передо мной, в десятке метров из — за деревьев, вышли три девушки. Одетые только лишь в белые сарафаны с длинными, черными свободно распущенными волосами. Их идеальная белоснежная кожа, казалось, светилась в темноте. Черные глаза притягивали, не давая отвести взгляд. Они были мистичны и прекрасны до жути.
Словно сомнамбула я начал вставать без выражения по нарастающей, припевая:
— Заманит в болото на верную СМЕРТЬ!
Последний непроизвольный выкрик напугал не только меня, поскольку за мгновение до того, как что есть духу припустить в противоположную сторону, увидел, что они вздрогнули.
«Вот так — то! Знай наших!» — горделиво подумалось мне, перепрыгивающего очередное поваленное дерево.
Ветер шумел в ушах, нечеловеческий крик позади подгонял, снова и снова добавляя мне адреналин в кровь. Не разбирая дороги, без единой мысли, гонимый ужасом я бежал долго. Наверное, бежал бы еще столько же, если б не споткнулся и не рухнул на землю, разодрав руки и сильно ударившись коленом обо что — то.
Силы оставили меня. Саднили легкие, шумело в голове, сердце билось быстрее пулемета, ко всему этому прибавлялась боль в ладонях с локтями и колене. Вдруг меня скрутило жестоким спазмом и вырвало желчью. Живот сводило еще несколько раз, до такой степени, пока на губах не почувствовался соленый привкус крови.
— Кажется, сегодня мне пришлось хапнуть у своего организма того, чего хапать нельзя, — прохрипел я, отползая от биологических веществ, исторгнутых бедным молодым и некормленым организмом.
— Похоже, это последний мой день здесь… Было очень интересно и весело… А теперь можно мне домой?
Ответа не последовало. Вокруг вообще стояла удивительная тишина. Знаете, а засыпать без храпа деда на свежем воздухе приятно. А особенно глядя в звездное небо, пускай и чужое, незнакомое. Но от этого ничуть не менее красивое и завораживающее.
***
— Дядя! Дядя! — три сестры, очень похожие друг на друга, вбежали в большой лесной домик, клича своего родственника.
— Чего истерику развели? — недовольно проворчал мужчина, спускаясь со второго этажа жилища. Он был похож на белого филина, такой большой, строгий и седой. — Что случилось?
— Там в лесу…
— Колдун!
— …весь черный!
— Ритуал…
— …проводит!
— Тише! — громкий голос господина филина сотряс стены, и заставил девушек замолчать и испуганно захлопать глазками.
— Теперь одна и по порядку.
Слово взяла старшая из сестер.
— Мы играли в лесу и случайно наткнулись на колдуна! Он ритуал проводил, на земле что — то чертил и заклинание под нос бубнил, — девушка пыталась сделать страшное лицо, однако выходило не очень. Но голосом владела она отлично, и рассказ выходил атмосферный. — Мы из — за деревьев вышли, он на нас посмотрел, не переставая заклинание читать, потом медленно встал, да как рыкнет на нас! Мы и убежали. Вот так все и было, деда Ларион.
Мужчина нахмурился. «Колдун? Здесь? Маловероятно — их эти леса не привлекают, а местных уже всех перевели, может с восточных пустынь забрел случайно?
— Вы ничего не путаете? Может просто путник какой?
— Нет! Он далеко от тропы был, да и слова непонятные бубнил. Точно колдун!
Ларион почесал длинную, почти до груди, бороду, потом решительно сверкнув глазами, выдал:
— Сидеть здесь! Проверю схожу, что за колдуна вы там увидели.
— Осторожнее там! — в унисон пожелали девушки, но дед отмахнулся от них.
Надев бронь и обвес с амулетами и мечом, Ларион спросил сестер:
— Где вы его видели?
— Справа от тропы, в десятке метров, там еще рядом камень большой рядом, между ними.
Мужчина кивнул, примерно представив место происшествия.
Поиски не заняли много времени, несмотря на темноту. Подсвечивая себе магическим фонарем, Ларион с усмешкой осматривал остатки «ритуала», на деле оказавшимися не разведенным костром. Видимо, у неизвестного не было огнива или амулета розжига, раз он прибег к столь древнему методу добычи огня. Если судить по следам, внучки сильно его напугали, вон какие ямы, как после коня доброго. Странно, что не забыл ничего.
Посмеиваясь, Ларион направился обратно домой.
— Колдун, чтоб его! Странно, что не лич!
Девочки, узнав, что это вовсе не колдун слегка расстроились. Потом порывались начать искать неизвестного путника.
— Куда на ночь глядя! Да и вряд ли вы его уже найдете, судя по следам, он уже далеко. Шуганули вы его знатно!
Девчонки в ответ покраснели и что — то пробурчав, стремглав убежали наверх в свою комнату.
Мужчина с усмешкой посмотрел им вслед, потом усмешка исчезла с его лица, явив хмурую задумчивость.