— А подслушать этих гадов сумеешь? — спросила я его.

— Серым не дано скрытое общение. А каково это — быть котом?

— Мне не очень нравится, — честно призналась я, — надеюсь, ваш Верховный Магистр скоро вернёт меня в прежний вид. Только бы выбраться нам из этой переделки.

— Выберемся. Раз пока не убили, значит, у этих двоих кишка тонка. Держись рядышком со мной. Мы сбежим через изнанку, как только окажемся на улице.

— Без дракона?

— Да, своим ходом. Недалеко… но нужно небо над головой.

— Небо? — не поняла я.

— Да, уйти на изнаночную сторону можно только под открытым небом. А потом позову Дериона.

«Если он жив», — подумала я, но не стала расстраивать мальчика.

Пока мы выжидали подходящего момента, я рассказала обо всех сегодняшних приключениях.

— Никто не видел этих тварей. Морок на всех эрланов. Предатель очень силён, — пробормотал Эландирк. Сейчас он казался гораздо старше своих лет.

Я была согласна. Надо было бежать. Пока мы в Орсель, а не Линидоле. Всё-таки демиандольцы были здесь, пусть и в малом количестве.

А Эландирк вдруг стал задыхаться. Я не сразу сообразила, что это игра, так правдоподобно всё выглядело. Нервный сопровождающий подхватил ребёнка на руки и осторожно ступил на лестницу-трап.

— Стой! Куда?! Велено же не высовываться!

— Мальчишке совсем плохо. Надо на свежий воздух. Ты перестарался с сонным зельем.

— Сдохнет — туда ему и дорога! Никому и руки марать не придётся! На что он нам?

— Нет! На убийство владетелей я не подписывался! Решили же, что только вынудим подписать договор!

— Идиот! И ты поверил?! Ты всё равно уже покойник, если власть не окажется в наших руках! Брось гадёныша!

Другой попытался перехватить совестливого похитителя.

— Кусай одного, я пну другого! Нам хотя бы на трап выбежать! — шепнул мне Эландирк. Мы с Дени вылезли из-под сиденья, подпрыгнули и всеми когтями вцепились в задницу врага, как самое удобное место. Он заорал благим матом и потерял интерес к спору. А Эландирк резко ударил кулаком в лицо держащего его мужчину. Тот от неожиданности ослабил хватку. Мальчик соскользнул на пол, поднял кота и одним прыжком оказался на земле. Враг молниеносно бросился следом и чуть было не поймал нас вновь, но Эландирк успел шагнуть на изнанку. Я обрадовалась гадкому туману как родному.

— Я совсем не знаю эти места. Идём на удачу.

По изнанке мы прошли буквально пару секунд. Когда вышли, оказались в малом саду, куда выходили гостевые покои дворца. Я понимала, что тут, скорее всего, тоже небезопасно, но было гораздо лучше проклятой летучей кареты.

Посередине садика был небольшой пруд, где плавали вуалехвостые рыбки. Но даже Дени не заинтересовался ими, понимая серьёзность момента. Я чувствовала, что ребёнок смущён и напуган.

— Попробуй поговорить с Дерионом или Энриком! — подсказала я, а сама стала звать своих драконов.

Но связи так и не было. Наверное, действия Асдила и его компании перешли в активную фазу, раз они решились на похищение демиановского владетеля.

— Надо пробраться назад во дворец и найти наших! — Эландирк был оптимистом и верил, что его родственники живы.

— Лучше бы тебе выбраться за пределы дворца и вызвать подмогу.

— Нет! Я должен помочь!

— Малыш, ты, конечно, силён, но опыт… Сейчас важно сохранить твою жизнь, чтоб потом мы могли размазать гадов.

Но моих доводов мальчик не слушал.

— Я знаю, что Дерион и Энрик тут. Я чувствую их, хоть не могу общаться с ними.

— Но что ты сделаешь?

— Могу поделиться с ними яростью Диксандирка! Долго объяснять.

Что ж, покоримся воле монарха. Он скинул свою куртку, оставшись в простой белоснежной рубашке, убрал в карман владетельскую звезду и завязал волосы в хвост. Издалека Эландирк вполне мог сойти за одного из юных пажей, коих тут было немало. Мы вылезли из кустов и понеслись в парадную часть. Вместе мы неплохо ориентировались на местности.

Двери бального зала были закрыты, и их сторожили военные в черно-серой форме. Пришлось метнуться в большой сад, куда выходили окна зала.

В саду было темно от нависших чёрных туч. Казалось, что вот-вот пойдёт снег, хоть до зимы ещё было далеко. Дорожки между клумбами патрулировали трое серых. Они явно избегали смотреть в сторону окон, за которыми полыхали магические вспышки.

Благодаря пышным кустам, подобраться к нужной стороне было несложно. Эландирк мановением руки расплавил одно из французских окон, и мы влетели в зал. Там творилось что-то невообразимое, настоящая схватка. Народу было гораздо больше, чем наблюдалось на первой части приёма. Серые стянули свои силы, в том числе какой-то орден. Их поддерживали несколько зелёных владетелей.