— Кто бы знал точно… она опасна и малопонятна, связывает оба пространства, да и не только их. Только чёрные и серебряные драконы могут пересекать её. Понятно, что не одни. Некоторые рыцари тёмных орденов и кое-какие владетели обладают картой изнанки и могут ориентироваться по ней. Особо одарённые сами создают там свои тропинки. Если ты слаб или растерялся, изнанка сожрёт и не подавится. Не факт даже, что к Гайдору отправишься, а не пропадёшь окончательно…

— Два пространства? Это так странно…

— Нормально. Нам нравится. Внешнее — общее, внутреннее — только для эрланов. Владения все тёмные, но среди жителей немало светлых эрланов. Для цветных драконов созданы специальные проходы на границе внутреннего и внешнего пространств, без этих переходов они не могут обойтись, а изнанки боятся, как ночного кошмара. Ходили легенды, что некий Великий Магистр патрикианцев сумел провести «зелень» изнанкой, но, может, и враньё.

— Поясняем термины. Цветные драконы?

— Драконы разных окрасов имеют разные способности и мозги. Самые умные и сильные — платиновые, это редкость неимоверная. Я ещё ни одного не видел. Далее идут чёрные и серебряные. Они разумны и действуют по своей воле. Цветными называют зелёных, серых и бронзовых драконов. Они слабее и магией, и умом.

Неожиданно совсем рядом с нами блеснула молния. Моё тельце подпрыгнуло в корзинке. Небо оставалось чистым. Зарница? Грома так и не последовало, а вот молния повторилась. Ре Дестен резко изменил курс, устремившись вниз:

— Боюсь, это в нашу честь!

Дракон был напуган, я чувствовала это. Внезапно перед глазами возникла та карта со светящимися точками, две из них пульсировали. Я ли отдала какой-то приказ или же Ре Дестен сам увидел карту, но буквально через пару секунд, увернувшись от третьей молнии, мы провалились в густой серый туман. Накатило знакомое, но от этого не менее противное ощущение холода и тоски.

Дракон уверенно летел сквозь мглу. Ни вспышек, ни других проявлений врага не наблюдалось, но было страшно. Время тут текло как-то иначе, почти осязаемо. Мы будто барахтались в каком-то тоскливом сером киселе. Так что не знаю, долго ли мы летели, но я благодарила всех известных мне богов, когда снова узрела яркое солнце и небо.

Ре Дестен вылетел на свет, ловко обогнув какой-то неимоверно высокий шпиль, задевающий облака.

— Слава дан’айрам, это Элдор, порт внешних владений. Магистр оказался щедр к любимцу. Вот бы вы ещё научились пользоваться его мозгами… — изрёк дракон.

— Тут есть переход? Мы можем сразу лететь к нему? — спросила я ящерицу неблагодарную.

— Как бы да… — нерешительно протянул мой партнёр.

— И?.. Что мешает в этот раз?

— Отсутствие Магистра. Думаешь, одинокий орденский дракон не привлечёт внимания? Я ж не знаю, кто пришиб Магистра. Может, нас там и поджидают. Кто-то пулялся молниями. Нам не стоит привлекать лишнее внимание.

— То есть нам нужен всадник, чтоб как у всех?

— Умны не по-кошачьи!

— Нам надо раздобыть где-нибудь рыцарские доспехи, посадим на тебя. Кто узнает, что они пустые.

— Это твои преступные наклонности или воровская кошачья натура победила в вашем тандеме? — ехидно поинтересовался Ре Дестен. — И потом, какие нафиг доспехи?

Да обычные, подумала я, как в музее: латы, шлем с забралом. Штанишки зачётные. Главное, чтоб живот не прихватило, а то разоблачаться долго. Или есть там свой секрет?

Оказалось, что местные ордена не носят доспехи в таком их понимании, а ограничиваются форменной одеждой и кирасой. Основное оружие и защита орденов заключались в магии.

— А нельзя наколдовать иллюзию?

— Кто этим займётся? Да и кого обманет? Мы ж не цирк на поляне устраиваем.

— А жаль! Хотя бы весело. Так… а ты можешь обернуться человеком? — Я вспомнила какую-то книгу, где молодой дракон имел вторую сущность.

Гневное фырканье не оставило сомнений в ответе.

— Тогда думай сам. Я вообще пришлец унылый…

Мне не было видно, где мы сейчас, но очень хотелось взглянуть на эрланские земли. Пришлось свеситься из корзинки, чтобы понять, что внизу.

— Кошки не летают, ты не в курсе? — тут же отреагировал Редорт. — Или у вас по-другому?

— Наши кошки живут в гнезде, летают везде… — ответила я из вредности. Но, кажется, дракон не поверил.

— В седельной сумке есть плащ Магистра, но не знаю, чем он нам поможет.

— Куда мы летим? — я рассматривала, насколько получалось, крыши домов далеко внизу.

— В пригород. Там есть озеро. Горло пересохло. Да в любом случае, надо где-то опуститься. Там нас меньше заметят.

— А ненадолго драконов ведь оставляют? Лошадей же привязывают у коновязи.

— Почему нет?

— Тогда у озера кинем плащ на седло, будто Магистр отошёл …