— Это внешние земли. Люди и тхарлы. Смотри на север и внутреннее пространство.

Эрланридатская конфедерация раскинулась и на верхнем, и на нижнем слое. А самые дальние острова назывались Дан-Далендол, Эллендол и Северная Элления, материк — Демиандол.

— Нам нужны Демиандол или Эллендол.

— Как мне определить, где мы сейчас?

— Ты меня спрашиваешь? — фыркнул дракон. — Дени ещё спроси.

— А обещанные знания Магистра?

— Поройся в кошачьих мозгах.

Я попыталась. Как-то же выход с изнанки пространства я нашла. Где там наши чертоги разума? Что храним? Однако ни откровение, ни вдохновение визит нам не нанесли. Я чувствовала лишь присутствие кота, слава богу, уже не враждебное. Дени смирился с соседкой.

— По нулям.

— То есть? — не понял Ре Дестен.

— Я не в курсе, где мы. Магистр пожадничал. А если мы сверху посмотрим, вдруг ты узнаешь место?

— На очень большую высоту не рассчитывай. Без союзника во внешних землях я не очень ловок и вынослив. Драконы живут во внутреннем пространстве.

— Ничего не понятно, но очень интересно. Как попадают во внутреннее пространство?

— Магистр вёл изнанкой. Для цветных драконов есть переходы в эрланридатских землях.

Как на дорогах у нас? Я представила себе толпу драконов на зебре в ожидании зелёного сигнала светофора и хрюкнула.

— Тогда нам нужны эти земли и переходы. А значит… мы пойдём на север! Надеюсь, встретим более образованного, чем ты, дракона. У него дорогу спросим, — Во сне я легко откинула привычную застенчивость и дала волю языку, как с домашними.

Ре Дестен недовольно пофырчал, но другого решения не предложил.

— Как тебя-то звали, чудо дальнее?

— Эй! Я пока не померла! Марфа Васильевна я. Шучу! Ева Игнатьевна.

— Ладно, заползай в седло, Дени-Ева! Послали мне дан’айры союзничка!

А я вспоминала романы про попаданцев, которые читала. Вообще я никогда не была поклонницей этого жанра и уж тем более не ожидала оказаться на месте трепетной героини. Да и возраст мой уже не соответствовал канону романтического приключения. Всё же сорок с чем-то лет… понятно, что ягодка опять. Чуть забродившая. Ну пусть бы я попала в тело прекрасной принцессы; воспользовавшись своими знаниями, спасла б мир и покорила местного властителя. Но мне достался кот!

Зато теперь Дени смело может считаться котом учёным. Где там местное Лукоморье? Зря я, что ли, кандидатскую защищала?! Но мой нехилый багаж знаний едва ли будет ценен для этого мира, как, впрочем, и нашего, учитывая мою специализацию на поэзии XVIII века. Филолог — это создание забавное, но для народного хозяйства абсолютно бесполезное, такое чистое искусство для души. Тело жило за счёт наследства от родителей. Наш факультет даже с дистанционного преподавания после пандемии долгое время не переводили в аудитории, какая разница, обсасываем мы поэтические перлы очно или онлайн. Хотя мне живое общение нравилось больше и, казалось, что в университете студенты чувствуют объяснение лучше, да и спор идёт живее. Да ладно, что уж об этом…

Сон представлялся мне странным, несуразным, но интересным. Я любила кошек, но на расстоянии. Своих питомцев у меня никогда не было: сначала мама запрещала, потом муж был против, а затем сама уже не решилась. Вдруг не справлюсь? Родители были не особо высокого мнения о моих навыках самостоятельной жизни. А тут ещё ответственность за другое живое существо. Да уж… Представить себя на месте кота, ещё и вместе с котом — просто нелепо!

Глава II. Где сосны рвутся в небо, где быль живет и небыль

По мне, дракон летел весьма быстро, однако Ре Дестен был недоволен и бурчал что-то себе под нос.

— Расскажи мне про союзников, цветных драконов и пространства, как у вас тут всё устроено, — попросила я.

— Драконы изначально жили только во внутренних землях. Даже не знаю, как тебе объяснить… у тебя ж мозгов всего ничего осталось, да и те кошачьи.

— Напрягись уж, гений. Вам ведь нужна наша помощь.

— Внутреннее пространство создано для эрланов дан’рами. Там есть множество больших и малых островов, но нет морей и океанов, только облака да белый туман. Плавать нельзя, только летать. А кто не умеет, сидит у себя и не вякает. Драконы занимают горы на всех островах и обитают крупными колониями. Вольные драконы обитают подальше от эрланов и их поселений. Обычно они не улетают далеко от своих пещер. Драконы-союзники чаще живут у эрланов, но могут возвращаться в дикие земли, было бы желание. Всадник усиливает природную магию дракона, что сказывается на скорости и высоте полёта, силе огня, владении пространствами и других умениях. А полёт… полёт и есть наша жизнь.

— А что такое изнанка?