— А вот у тебя жена на память о Конфедерации останется.

Я навострила уши. Ужель картерхорский папа нашёл жениха дочурке? Значит, я правильно подумала, что Энрик самый подходящий кандидат.

— Ага. Местный сувенир. А ты хочешь чужого кота прикарманить?

— Его тут не любят.

Ребёнок кивнул на прижавшегося к нему Дени.

— Котов независимые ещё не похищали…

— А кого похищали? — сразу заинтересовался мальчик.

— Ну, дам увозили. Иногда без согласования с местным династическим советом.

— Это патрикианский кот! Он не из Конфедерации.

— Но как-то он тут оказался. Может, кто-то из рыцарей потерял… Нельзя просто взять и утащить зверя без спроса. Хотя видок у него неприглядный…

Я вздохнула. Мне самой наш нынешний облик не очень нравился.

— Идём к Трибунату. Я спрошу разрешения забрать кота, — ребёнку же была неважна кошачья внешность.

— Ладно. Только будь милым. И не смотри на Его Светлейшество, как будто он тебе контрибуцию должен.

Энрик рассмеялся, взлохматил волосы мальчишки и взял нас на руки.

Я решила для очистки совести попытаться ещё разок установить ментальную связь с Трибунатом. Ловила его взгляд, взывая к покойному Магистру. По нулям! Гарант оказался непрошибаемым. Как каменная стена.

Меня подданным Конференции не признали и позволили забрать. Затем эрланы церемонно простились, и мы направились к драконам. Дерион нагнал нас всех у взлётной площадки.

— Владетель Северной Картерхории видел этого зверя в своём доме. И советует поскорее отдать его рыцарям.

— Вот зараза! — подумала я, — решил мне нагадить на прощанье. А я пыталась спасти его мир и заботилась о его дочери! Да, с чернилами неловко вышло, бывает. И назойливых посетительниц было иначе не прогнать.

— Чем он не угодил Картерхории? — хмыкнул Эландирк. Увы, рассказать ему о причинах опалы я не могла.

— В принципе, владетель прав. Если кот орденский, следует его вернуть, — Дерион потрепал нас по загривку, — но пару дней побудет у нас. Я приглашу Магистра из патриков, спрошу его, как быть.

Мы с Дени нырнули в седельную сумку. Я была рада лететь с Дерионом. Потрясающе, одно прикосновение, и я уже запала на мужика! Что ж пандемия чёртова с тётками делает.

Возникла проблема, как быть с Бельком. Договорились с ним, что он увяжется следом. А если отстанет, вернётся потихоньку к Ре Дестену в Элдор.

Я привычно продрыхла всю дорогу и прибытие в новую резиденцию. Эрланская гигантомания здесь тоже цвела и колосилась, но на путеводитель для гостей хозяева жмотились. Интересно, куда меня определили на постой? Диваны, кресла, ковёр перед камином — это мне ни о чём не сказало. Стены были обиты шелковистой тканью. Не факт, что по ним будет удобно забираться. Зато гардины были зачётные — бархатные, со шнурами. По ним побегаем. Чуть позднее. Сначала я решила выяснить, где мой альбинос.

С ним оказалось всё благополучно. Белого дракончика заметил Эландирк по дороге и пожелал познакомиться. Белёк не стал сбегать, так что его привезли в тот же дворец, что и меня.

Отлично! Встретимся в саду чуть позднее. А пока пусть хотела выяснить всё, что возможно про Демиандол, наше новое пристанище.

— Земля Диксандирка. Исторически держится вместе с Эллендолом и Дан-Далендолом. Владетели — близкие родственники. Обычно демиандольские крылья самые сильные из светских воителей, — отчитался Ре Дестен.

— Какие крылья?

— Отряды всадников.

— Ясно. Люфтваффе. Что-то ещё?

— Знаю площадь.

— Спасибо, не надо. Про владетелей? — вопрос я адресовала Бельку, как более осведомленному о светской жизни.

— В книгах и газетах про независимых пишут мало. Я соскрёб всё, что слышал в разговорах драконов. Дерион сам был рыцарем, пока его не призвали в Демиандол регентом. А потом поссорился с Верховным Магистром из-за наследника земли.

Напевая про себя «Под ногой не хрустнет ветка, ветер травы не качнёт, наша зоркая разведка пробирается вперёд», пошли мы изучать местность. Была уже ночь, но кот отлично видел в темноте. Коридоры, лестницы, холлы — убиться веником, лабиринт Минотавра, блин! Часть дверей была закрыта, и даже наши прыжки на ручку не помогали. Какие-то гостиные, парочка библиотек, куча кабинетов были в относительном доступе, туда мы пробрались, но ничего нас не заинтересовало. А потом мы все же нашли покои Дериона. Он всё ещё сидел за рабочим столом и ковырялся в каких-то бумагах. Заметил кота, погладил:

— Не спится на новом месте, малыш? Не бойся, тут тебя никто не обидит.

У стены стояла большая софа, на которую Дени и забрался. Я предпочла бы стол, чтобы рассмотреть бумаги. Но напряжённый день и долгое блуждание по новому замку утомили животинку, и нас вырубило. Определённо, в кошачьем теле я стала спать гораздо больше.