Элдор был красив. Я лишь мельком могла видеть зелёные холмы, тёмные пятна многочисленных озёр и ленты рек. Белёк издалека чуял других драконов, и мы избегали нежелательных встреч. Города по устоявшейся уже традиции облетали стороной.
Дорога к мудрому Гудвину, то бишь Трибунату, заняла чуть больше суток. Разумеется, без привалов обойтись было нельзя, хоть Ре Дестен и подгонял нас. Мы останавливались в самых диких местах подальше от эрланского жилья. Поскольку путь пролегал по серым землям, я опасалась, что нас могут разыскивать Асдил и его компания.
Слава дан’айрам погода была тёплой и сухой. Кот как опытный всадник уже освоился на драконьей спине и даже умудрялся дремать во время полёта. Мне показалось, что Белёк будто бы подрос за время наших странствий.
В первый вечер мы настолько перестарались с поиском ночлега поглубже в лесу, что пришлось удирать от двух волков. Здоровенные зверюги отчего-то решили, что мы готовы составить им компанию за ужином. В качестве основного блюда.
Я уже почти философски относилась к сырым мышам и пташкам. Мы даже сожрали пару ящериц. Лапа постепенно приходила в норму, так что Дени тоже стал принимать участие в охоте. В эти моменты я предпочитала продумывать планы спасения эрланов или общаться с Ре Дестеном.
Хотя Дени следил за собой, намывался как мог, было заметно, что из домашнего любимца кот превратился в бродяжку. Появились колтуны, а манишка стала клокастой. Огрубели подушечки лап. Серая пыль въелась в белые «носочки». Зато стали совсем бледными следы моих упражнений с тушью. В любом случае, личная аудиенция в парадных покоях Верховного Трибуната нам не грозит. Или стоит попытаться…?
Глава IX. Слышишь, товарищ, гроза надвигается…
Земли Данрика, где обитал Трибунат, были не очень велики, по заверениям нашего гида. Но моё и эрланское понятия размеров сильно отличились. Да и сам эрланский мир казался мне несколько абсурдным, особенно их религия. У Белька же она вопросов не вызывала. Как и Ре Дестен, он был почитателем тёмных, точнее, Диксандирка, драконам нравилась магия огня и ярости. За беседой о дан’айрах, религии и храмах мы и добрались до пункта назначения.
Дворец Его Светейшества, как называли тут главного судью и гаранта, заставил меня ахнуть. Комплекс зданий образовывал целый город, расположенный в регулярном парке. Особенно мне понравилась асимметрия, свойственная местным архитекторам. Как жаль, что я была лишена возможности сфотографировать увиденное!
На главном шпиле развевалось чёрное в серебряных звёздах знамя эрланского мира. Хотя резиденция Верховного Трибуната находилась в землях Эрланридатской Конфедерации, его власти подчинялись и независимые владения. Только рыцари были в ведении Верховного магистра.
— Как зовут Трибуната? — поинтересовалась я у Ре Дестена.
— Вступающий в эту должность теряет своё имя, отказываясь от всего личного. А как назвали при рождении… не знаю.
Лётная площадка, как обычно, находилась чуть в стороне. Широкая аллея, обрамленная пышными розовыми кустами, вела к ступеням парадного крыльца. Справа высился храм. Его венчала девятиконечная звезда.
Ко дворцу Трибуната мы добрались как раз к началу какого-то большого сборища. А потому мы стремительно опустились у мощного дуба, надеясь, что никто не обратит внимание на бело-рыжую пташку. Белёк спрятался в листве. Малый вес и цепкие когти позволили ему забраться на дерево. Кот лишь слегка под попу подпихнул. От нервов или слабоумия, меня пробило на хихиканье, когда мы помогали дракошке. Но коты смеяться не умеют, а потому из нашей пасти неслось странное фырканье да кхеканье.
Надо было пробираться во дворец. И найти способ пообщаться с его Светлейшим владельцем. Проклиная «партийное задание» покойного Магистра, я побежала к боковому подъезду. Ступала по газону, дабы не так бросаться в глаза. Надеюсь, этот парк и дворец не патрулируют местные коты или они хотя бы знают, что такое дипломатическая неприкосновенность.
Парк смотрится красивее, когда ты идёшь по нему неспешно по дорожкам и любуешься цветочками и деревцами с высоты человеческого роста. А если ты не особо крупный котик, то видишь сплошную траву с жучками-паучками, которые очень отвлекают от главной миссии. Хотя вроде бы в лесу, с моей точки зрения, мы уже наохотились на неделю вперёд.
И всё-таки мы дотелепались до двери, и она, на наше счастье, была чуть приоткрыта. Втиснулись. Быстренько огляделись. Большой холл, потолки где-то там далеко-высоко. Стены в резных деревянных панелях, паркетный пол натёрт так, что, когда мы промчались по нему к лестнице, затормозить сразу не смогли. Лапки скользили, и кот чуть не впечатался в ступеньку. Интересно, а сами эрланы не падают на этом катке? Или тут сразу коньки на входе выдают?