Наконец, показался тот самый шпиль. Белёк знал эти земли не лучше Ре Дестена, так что плутали мы долго. Помимо прочих неудобств нельзя было сильно снижаться, дабы не привлекать внимания к такой занятной картине, как кот верхом на карликовом драконе. Однако в итоге милостью дан`айров добрались до какой-то дальней скалы на берегу моря. В пещере у самого изножья затаился Ре Дестен. Беднягу обожгло магическим огнём. Хорошо хоть не спалило.

К нему мы и спланировали. «Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании! Летайте самолётами Аэрофлота!» — мы съехали со скользкой спины как с горки. Под ногами был твёрдый камень, но лично меня всё ещё покачивало в такт махам крыльев нашего «лайнера».

Я очень обрадовалась встрече. Дени тоже. Мурча, мы тёрлись о лапы дракона. Белёк присел в стороне, рассматривала нашего приятеля. Рядом с ним альбинос казался искусно выполненной игрушкой. Ну или как шотландский пони и рыцарская лошадь.

Ре Дестен взирал снисходительно. Но за внешним превосходством я чувствовала его неуверенность и даже страх.

— Мы вернулись на те же позиции, где и были, пока ты меня на того чёрного дракона не загнал, — сказала я ему. В общем, ничего, кроме расширения моего кругозора и нового приятного, но едва ли полезного для дела знакомства, мой полёт в Северную Картерхорию не принёс. Правда, узнали подробнее о заговоре. Но поделиться сведениями всё равно не могли.

— А время идёт, — горестно вздохнул Ре Дестен.

Я хвостатой попой почуяла, что дальше будет хуже.

— Что ещё у нас плохого?

— Я потерял кольцо Магистра. Точнее, оно упало в море, когда меня чуть не сожгли. Сумки и седло, это всё либо сгорело, либо плюхнулось в воду вместе со мной.

— А без кольца вся наша история не больше чем неполиткорректная сказка…

— Да. Магистр сам долго сомневался. Пока мой предшественник концы не отдал. Эрланам крайне сложно принять, что кто-то из них может выступить против дан`айров. Тхарлы, наверняка, приложили свои жадные ручонки к заговору, но убил Магистра кто-то местный.

— Ага, Херидил. Предатель из тёмных. Вроде как единственный. Если, конечно, те гады хорошо осведомлены.

Я снова задумалась о Линидоле, вернулась мыслями к Северной Катрерхории, вспомнила Элизинду. Хорошая девушка. Жаль, мало пообщались. Интересно, как у неё сложится, какого жениха ей папа подберёт на Всеэрланском Владетельском совете у Трибуната…

— А земли Трибуната в каком пространстве?

— Он светлый, значит, во внешнем.

— Отлично. Летим туда. Сам говорил, что Трибунат замешан быть не может. Ну и постараемся достучаться до него. Или его дракона…

— Это идея! — воодушевился мой товарищ, — как рассветёт, двинемся в путь.

— Ага, — согласилась я. Белёк уже спал в уголке пещеры. Мы свернулись калачиком рядышком. Эти дни были очень тяжёлыми. А для воплощения плана требовались силы.

С восходом солнца стали собираться. Ре Дестен, укрывшись в пещере, почти не выходил из неё: он был очень слаб и опасался засады. К счастью, большие драконы обычно ели раз в неделю. А вот мелкий Белёк нуждался в пище гораздо чаще. Так что он отправился мышковать под насмешливые комментарии чёрного собрата о недостойной добыче. Я одёрнула ехидну:

— Хватит! Он между прочим для меня кормит!

— Вот! Мышами может питаться кот, но не дракон!

— А если дракон чуть больше кота?

— Ему нет места в этом мире.

— Да иди ты! Он спас меня. Без Белька из меня бы уже артефакт мастерили. Так что заткнись!

Я очень рассердилась. Ре Дестен почувствовал это и обиделся.

Когда с утренними делами мы закончили и попытались стартовать, оказалось, что одно крыло Ре Дестена порвано. Без магической помощи лететь он не мог. Крыло должно было затянуться со временем, но этого времени у нас не было.

— Тхарловы выродки! Змеиные вымески! Имперская дрисня! — ругался дракон. Но осуществлению миссии это не способствовало.

Я терпеливо дождалась, когда иссякнет фонтан местных идиом:

— Значит, к Трибунату летим мы с Бельком. А ты руководишь нами из Элдора.

Ре Дестен кивнул. Ему очень не хотелось отпускать нас одних, но выбора не было. Я забралась на моего мелкого товарища. Альбинос молчал, сочувствующе глядя на чёрного дракона. Для них отсутствие возможности летать было сравнимо с параличом ног у человека. Мне тоже было безумно жаль друга. Утешало, что это временные трудности.

Мы не стали затягивать с прощанием.

— Мы всё равно вместе, Ре Дестен. Даже на расстоянии.

Раненый дракон вздохнул.

— Без меня вам будет сложно справиться.

Ага. Как и без папы с мамой. Но я же научилась жить без родителей, хоть очень тосковала по ним.

— Сложно. Но не невозможно, — оптимистично заявила я.

И мы снова поднялись в воздух.