— Проснуться, умник, сможешь только с помощью Великих Магистров. Однако есть и хорошая новость. Если я верно понял, ты вернёшься в ту же ночь, будто действительно спал. Главное, чтоб кот раньше времени не помер, — хмыкнул дракон. — Кстати его зовут Дени.

В тот момент я почти не обратила внимания на слова ящера, кроме имени кота. А зря!

— А тебя?

— Ре Дестен.

Неожиданно вокруг стало ослепительно светло, из ниоткуда возникли голубое небо, зелёные поля и кроны деревьев. Мы сразу согрелись под тёплыми лучами. Щемящее чувство тревоги осталось в том гнусном тумане. «Выбрались!»

* * *

Дракон опустился на вершину высокого холма.

— Надо понять, где мы.

— Ты не знаешь эту местность? Географию драконам не преподают?

— Иди ты! Я мало бывал в этой стороне. Тем более один.

Тут я спрыгнула и куда-то пошла без моего ведома. Ну ни фига себе! Я затормозила всем, чем могла, и явственно ощутила недовольство. И правда, дом на два хозяина. Мне досталось полкота! Надеюсь, вместилище делится вдоль, а не поперёк. А то был гордой обитательницей мохнатой попы как-то уж совсем обидно. Я попробовала управлять хвостом. И он покорился мне! Затем пошевелила ушами. Четких границ наших с Дени компетенций обозначено не было. Тем лучше!

Какой потрясающе абсурдный сон! А вот надо меньше на ночь читать и жрать. Как известно, самое главное в диете — сон: не легла вовремя спать, вот сыр да крекеры и поддержали педагогический задор. А объевшийся организм благодарно порадовал ночными кошмарами.

Эх, посмотреть бы на себя со стороны! Может, я похожа на Огонька из «Котов-воителей»? Лапы и хвост были рыжими и пушистыми.

Холм покрывала высокая густая трава, я видела только дракона. Хорош! Крупный, чёрный, с мощными лапищами и широкой грудью. Иссиня-черное седло на спине, чуть за ним крепились две сумки. Но ни уздечки, ни ремня на морде Ре Дестена. Ну да, управление телепатическое. Кстати, об управлении…

— Я могу общаться с Дени?

— Попробуй, а потом будем разбираться, что делать дальше.

Я мысленно позвала Дени. Внятного ответа, как от дракона, не услышала, но меня будто окатило чужим, но такими близкими страхом, тоской и растерянностью.

— Он горюет по Магистру, — сказал всезнающий дракон.

— Ты и с котом можешь говорить?

— Нет. Просто понимаю, что с ним творится.

— А ты? Ну, из-за Магистра…

— Я недолго был его союзником. Прежний погиб буквально пару недель назад. Полагаю, это было первое действо. Кто-то очень сильно хотел избавиться от Магистра, и не только от него. Нам нужно поскорее добраться до Верховного Магистра и передать кольцо.

— Тогда вперёд. Летим?

— Мечтать не вредно… драконы сами летают не очень быстро и только очень опытные могут перейти границу пространств без всадника. Тем более, не используют изнанку пространства, которая делает дорогу гораздо короче. И я не умею читать карты и не знаю, как нам попасть к Верховному Магистру.

Я ощутила раздражение и смятение Ре Дестена.

— А мы сейчас где?

— Кто бы знал. Мы выскочили в ближайший проход с изнанки. Думаю, это внешние земли. Надеюсь, эрланские. Но могут быть и имперские. Главное, не тхарские.

— Как-то мне все ваши красивые именования ни черта не говорят.

— Ещё бы. Кратко: есть эрланы, люди и тхарлы. Тхарлы — гады, эрланы — молодцы, люди — когда как. Мы тоже молодцы, так что нам надо к эрланам.

— Да, молодцы — дальше некуда! А карта? У тебя есть карта? Возможно, я сумею сориентироваться.

Дракон оценивающе посмотрел на меня, примерно как я на своих студентов-двоечников, убеждающих меня, что к следующему занятию уж точно всё-всё выучат.

— Карта в сумке.

Дракон с интересом наблюдал, как мы с котом лапой выуживаем свиток из сумки. Процесс затянулся. Лапа оказалась не очень ловкой. Или просто опыта пока маловато… Да, честно говоря, у меня и руки-то растут из того места, на котором сидят.

Наконец, свиток свалился на землю. Мы спустились и стали разворачивать карту. На языке крутилось много идиоматических выражений с неприличными корнями. Ре Дестен придержал когтем одну сторону. Моя котожопа уселась на другой край.

Карта была необычной: состояла как будто из нескольких слоёв. Ну ни овоща не понятно. Китайская грамота яснее будет. Потом то ли меня посетило озарение, то ли с мозгами кошачьими сдружилась, но на переднем плане я разглядела три континента, а в глубине — несколько больших островов и материк. Незнакомые буквы сложились в названия, которые звучали необычно.

О! Читать могу! А у нас коты читать умеют? У меня было мало знакомых котов.

Даллийское королевство, Империя Рокруа, Аденовы острова, тхарлы — были подписаны неведомые мне страны на свитке; я мысленно назвала их для Ре Дестена.