Святослав, свистнув, позвал микроавтобус, в котором всем удалось удобно разместиться. Автобус уже собрался тронуться с места, как Святослав, сидящий на переднем сидении, обратил внимание на одного пешехода – мужчину средних лет, бредущего с опущенной головой через дорогу прямо перед автобусом. Он остановился, наклонился и медленно зашнуровал ботинок, затем так же медленно выпрямился, оглядываясь по сторонам; потом опять нагнулся и, завязав шнурок на другом ботинке, всё с той же неизменной неторопливостью в действиях принял вертикальное положение и стал внимательно всматриваться в толпу.

– Вот так явление средь бела дня! Валя, смотри – Бор Борыч загородил нам всей своей широкой грудью дорогу, – неожиданно воскликнул Святослав, а Валентин, улыбнувшись ему, протянул:

– Опять, наверное, своим орлиным глазом ищет себе жертву, – и вежливо попросил к водителя:

– Уважаемый, повремени пока с дорогой на пару минут. В нашем полку, кажется, ещё, наверное, прибыло. За вынужденную стоянку платим на твоё усмотрение.

– Сколько дадите, столько и возьму, – ответил водитель. – Я ведь всё понимаю.

Святослав и Валентин вышли из автобуса, а Бор Борыч, увидев их, остановился и пожал им руки.

– Приветствую тебя Борис Борисович, – бодро сказал Валентин Николаевич.

– Спасибо за уважительность в мой адрес, – улыбнулся в ответ Бор Борыч, но Валентин и Святослав заметили, что его улыбка уже не была той прежней, которая всегда без слов говорила о его лёгкой бесшабашной жизни.

– Слушай, Бор Борыч, сколько я тебя знаю, ты никогда ещё не выглядел таким серьёзным и озлобленным. Что-нибудь случилось? – решил прямо спросить Святослав.

– Да ничего такого у меня экстраординарного не может случиться. Это временные трудности. Я такой всегда перед своей важной «операцией» бываю сосредоточенный… – успокаивая в большей степени самого себя, нехотя проговорил Бор Борыч.

– Ты можешь кому-нибудь другому молоть такую чушь, только не мне, – резко прервал Валентин его пространное объяснение. – Говори прямо, почему такой кислый. Выкладывай, пока я добрый, и начистоту. Борыч, я тебя когда-то обижал?

В ответ Бор Борыч лишь отрицательно помотал головой и продолжал тягостно молчать. Но затем, увидев искреннее сочувствие в глазах собеседников, решил всё же высказаться:

– После последней отсидки решил завязать, но стоило пожить на свободе как человек, я стал врубаться, что не вписываюсь в правила цивилизации. Вдобавок ко всему моего единственного в жизни родного человека парализовало, а денег на лечение нет. Короче, кранты… Просидел возле неё однажды всю ночь до утра и мне так стало её жалко, что решил пощипачить немного, чтоб ей, моей любимой тёте, полегчало. Утром одел свою цивильную одежду, чтоб не вызывать подозрения, и вперёд. А вокзал – это одно из тех мест, где люди теряют бдительность. А тут вы мне встретились…

После небольшой паузы Валентин Николаевич подошёл к Бор Борычу и, слегка обняв, произнёс по-отцовски:

– Эх, дружок, дружок… Как я тебя понимаю. Ты прав. После большой отсидки «наш брат» может почувствовать в обществе дискомфорт. Но всё-таки иногда полезно заставить себя пристроиться к такой быстрой современной жизни… – Помолчав некоторое время, как будто что-то обдумывая, он задал неожиданно конкретный вопрос: – Борис, сколько тебе нужно денег, чтоб поднять свою тётю и чтоб прожить с ней потом нормальную человеческую жизнь?

Обескураженный таким врасплох заставшим его поворотом событий, Бор Борыч застыл на месте, тупо глядя на Валентина Николаевича, по всей видимости, размышляя с какой степенью серьёзности воспринять его слова, чтобы не прогадать с ответом. Постепенно оттаяв от веющего теплотой вопросительного взгляда Валентина Николаевича, он с улыбкой ответил:

– Ты такие умные заковыристые вопросы задаёшь, что даже тупеть начинаю.

Видя такую ситуацию в разговоре, Святослав решил повернуть её в нужное русло:

– В общем, так, Бор Борыч, – коротко начал он. – Все мы вылеплены из одного теста: и понятия у нас одинаковые – и выводы делаем тоже одинаковые. Короче, Бор Борыч, деньги для твоей тёти и для её лечения, а также и для достойных условий её жизни, считай, что мы нашли. Но для этого есть одно только у нас условие к тебе – ты должен раз и навсегда завязать промышлять воровством денег у людей. Мы, конечно, понимаем с Валентином, что ты брал, так сказать, всегда у богатых только, которые, ой, как много воровали у государства, что, конечно, печально. Но наш тебе дружеский совет – займись каким-нибудь честным зарабатыванием. Ну, например, для начала, дворником.

Слушая такое предложение Святослава, Валентин Николаевич старался не перебивать его, но в конце концов всё же решил тоже высказаться.