На небольшую площадку перед ними набилось много народа. Впереди гордо стоят Табата в лице двух Учителей и десятка Ветеранов. Неплохо подготовились, даже предельные для моего возраста ранги притащили, хотя по правилам в арку не могут зайти бойцы выше, чем самый сильный боец рода, вызвавшего на бой искупления. Клан Табата до сих пор трясут из-за подозрений в связи с нумерованными. Я с удивлением узнал, что моя соседка Мио оказалась следователем отдела специальных расследований и плотно так вцепилась в этих мутных типов, и даже вроде что-то накопала. Нужно будет обязательно пригласить её в благодарность на ужин. В тени Табата окопались несколько недобитков из Коно и Ока. Я понимаю, у них точно есть зуб на меня и мой род, но это же бессмысленно. Два Подмастерья и Ветеран не имеют никаких шансов что-то получить по результатам будущей бойни. Провожу взглядом дальше. Сколько стервятников налетело. Вижу камоны участников союза родов. Мда. А это кто там вдалеке стоит? Вада. Крысята. Я вам это припомню. Рядом с ними Нитта. Решили половить рыбку в мутной воде? Ничему не учатся. Узнаю ещё несколько родов и кланов. Как много мышей оказывается покушались на наш пирог. А кто это? Обособленно от всех остальных стояла плотная группа бойцов в масках. Такое не сильно приветствовалось, но не возбранялось. Это либо враги со стороны Андо... либо циферники пожаловали, на них косятся перешептываясь, но ничего поделать не могут. Главное, чтобы соответствовали рангу, а остальное рассудят боги.
Ко мне подходит представитель наблюдателей от Императорского Рода.
— Вы выйдете один?
— Да, в нашем роду нет больше никого способного достойно сражаться моего возраста.
В глазах представителя, на мгновение, мелькнуло сожаление.
— Хорошо. Позвольте вас проводить.
Мы идём по узкой дорожке к вратам. Перед самым входом посланник делает жест рукой, рассеивая кусочек скрывающего проход тумана. Вхожу. Врата вспыхивают желтым. Демоны.
— Боги решили, что этот юноша достоин ранга Учителя! — громко объявляет мой сопровождающий.
Неприятно, но я был морально готов к такому. У меня есть несколько минут до начала. Не спеша прохожу к центру идеально круглой долины и останавливаюсь там, не предпринимая ничего больше.
Похоже, все же придётся разыграть свой единственный оставшийся козырь — финальную форму камонтоку. Мой род, хоть чуть и не пресёкся, но смотрел в небо. Они проиграли когда-то из-за узкой направленности дара и больше не хотели повторять своих ошибок. Отступив назад, они сделали возможным невозможное. Безумие во плоти. Почти волшебство для нашего мира — Область Повеления. Пока во мне есть хоть капля бахира я могу управлять всем бахиром вокруг. Как-то не похоже на Изменчивость Силы моего Рода? Отнюдь. Испуская прошедший сквозь себя бахир я могу задавать ему нужное мне свойство. В моём поколении эта сила всё ещё жадная и громоздкая, требующая времени на подготовку, которое мне ещё предстоит выиграть.
На краю плато начинают скапливаться бойцы. О чём-то переговариваются. Спорят. Кто-то кому-то угрожает. Сейчас ко мне должен выйти первый поединщик, но похоже никто из них не хочет соблюдать правила. Ладно, помогу им решить эту дилемму. Навесом кидаю в толпу объемную технику из стихии Воздуха, носящую простое и незамысловатое название — Шар. Техника взрывается, разряжая воздух. Бегущий по Облакам, врываюсь прямо в центр толпы и кидаю на ближайших неудачников Асфиксию — по факту кляп из стихии, что забивает глотки бойцов. Пока остальные не пришли в себя, бью по земле ногой, высвобождая другую технику — Акустический Удар — бессмысленную против серьёзных бойцов и в поединках один на один, но прекрасно работающую в толпе бездумных чучел под доспехами духа. Волны бахира сталкиваются, отражаются и резонируют с защитой, сбивая концентрацию противников. А теперь финальный штрих. Резко развожу руки, как будто разрывая что-то. Вспышка. Рокот грома. Нескольких самых слабых бойцов буквально вспучивает фонтанами крови из глоток.
Сменяю мягкий доспех духа, на жесткий — без такого трюка я и сам бы пострадал от своей последней атаки. Наставник в клановом додзё часто мне говорил, что я чувствую энергию в теле, а не само тело, поэтому и не могу выйти за его пределы, сделав шаг к Учителю. Врал он, вспоминаю ощущение его плоти, сминаемой моим кулаком во время последнего спаринга. Мне не хватало ни каких-то абстрактных ощущений, а умения творчески думать самому. Хотя, сейчас я ему даже благодарен, ведь именно благодаря тем дням медитаций я и познал Единение.