— Да не такая уж вы и старая, — брякнул я и только произнеся всё это осознал всю глупость произошедшего.

***

Сорока минутами позже.

Я осторожно приоткрыл дверь кабинета. Фух, ушла. Спасибо моим ежедневным тренировкам и реакции Ветерана. Я еще никогда не был так близок к смерти, как сегодня.

— Ну и задал же ты жару, старик, — выдал Рей.

— Да-да, вот вроде умный, но иногда такое отмочишь, — не забыла вставить свой комментарий Азуми, доставая чашку и наливая мне чай.

В клубе нас было трое, еще двое участников были третьегодками и активно готовились к вступительным экзаменам в университет.

— Ты снова прогуливал по тем же причинам? Может, хватит уже? Я конечно всё понимаю, но мир на бахире клином не сошёлся. Наконец, если у тебя проблемы с вашим семейным стилем, может стоит немного сменить направление? Например, освоить фехтование там или если совсем радикально, то другую стихию.

Мы переглянулись с Азуми. Ты или я, спрашивали наши глаза. Наверно всё же лучше мне, мысленно ответил я ей.

— Знаешь, Рен, не в обиду тебе будет сказано, но хоть ты и член археологическо-исторического клуба, да и Род твой достаточно древний, но в бахире и всём с ним связанном, ты ничего не понимаешь.

—Стыдно Рен, стыдно состоять в клубе археологии и не знать о Парадоксе Меча, — добавила Азуми.

—Уж простите, я не маньяк боевых искусств, как некоторые, да и с историей у меня тут ты права, не очень. А Род мой по древнее некоторых будет. Так что там с Парадоксом Клинка?

На замечание про древность рода я не обиделся, тут всё свои, да и Род мой считается относительно молодым только на бумаге... на самом деле там всё не так однозначно, как выглядит, но это не тот разговор, который стоит поднимать в кругу друзей, точнее тем более не стоит поднимать в кругу друзей-аристократов.

— Парадокс Меча! Вообще-то это очень важная и знаковая тема в истории боевых искусств, но постараюсь рассказать о ней попроще и покороче. Сейчас потолком развития бахироюзеров является ранг Виртуоза и такое положение дел сохраняется на протяжении уже нескольких тысяч лет. Древние не были ограниченны таким рангом и люди пришли к выводу, что и для них Виртуоз не предел, вот только как достичь следующего мифического ранга? Задача, как ты наверно догадываешься не тривиальная, но древние Виртуозы пришли к выводу, что следующий ранг можно постичь через Единство с мечём или Единство с собой. Расхождение в кратчайшем пути и называют Парадоксом Меча. Я предвижу твой следующий вопрос и перехожу дальше. Кто же такие Единые? Не знаю даже, как просто описать это, слишком всё неоднозначно. Назовем таким термином людей, занимающихся боевыми искусствами и познавших своё искусство больше других, ставших более совершенными в понимании боя, чем другие. В чём же тут парадокс? А в том, что ставших Единым с оружием больше, чем ставших Единым с собой, собственным духом или телом, называй как хочешь. Предвижу твоё замечание — Единых с бахиром нет, это и есть тот мифический следующий ранг. По общепринятому мнению, каждый Единый способен хоть на пол шага продвинуть человечество к следующему рангу. Так и образовался Парадокс Меча. С одной стороны сторонники Единства с оружием, с другой Единства с телом. На этой почве раньше создавались союзы, образовывались кланы. Помнишь войну 1602 года, которую мы как раз недавно проходили? Тебе ничего странным не показалось в поведении некоторых кланов? Да-да, если ты вспомнишь стили их главных родов, то станет понятно намного больше. Еще были одно время те, кто хотел усидеть сразу на двух стульях, при практике бахира использовали кастеты и боевые перчатки. Только вот как раз они и убедили всех остальных в правильности своих путей. В таких стилях за всю известную историю еще ни разу не было Единых. Вообще, если покопаться в истории, за последние сто лет было только четверо единых. Китаец-учитель с копьём, бразилец-ветеран с мечем, русский-подмастерье с двустволкой и один единственный Единый с духом из Монголии, его ранг неизвестен. Правда, еще ходили слухи, что Единства добился небезызвестный русский граф Калашников, но я склоняюсь к тому, что это просто слухи, распускаемые ради рекламы его потомками. В современности всё это не так важно и в клане спокойно теперь могут состоять несколько родов «рукопашников» и «мечников», но принцип всё одно остался — хочешь добиться совершенства — занимайся планомерно одним. Правда, это не мешает некоторым аристократам включать в учебные программы для своих отпрысков основы рукопашного боя и боя оружием для лучшего понимания. Если что, я ученик в стрелковом бое и бое с мечом.

Глава 6 Зов крови