Вдыхаю, ощущая бахир в себе. Отступление. Я — ветер. Бесконечный поток, уносящийся вдаль. Вот оно, настоящее использование камонтоку, оно даёт мне недостающие проценты синхронизации и выводит в такой желанный ранг Учителя. Добавляю Вихревых Шагов, ещё быстрее разрывая дистанцию, параллельно используя Порыв, чтобы распространить ещё больше потоков воздуха, созданных бахиром. Попробуем.

— Распространи и подчини! — выкрикивая я, больше, чтобы снять напряжение от использования камонтоку, чем для чего-то по-настоящему полезного.

Летящие в меня техники замирают, опадая сухими листьями. Подхватываю лоскутки гаснущего бахира и формирую из них щит. Я молодец, а что дальше? Щит я создал. Раскручивая получившийся конструкт элементальными лопастями, отправляю в рассредоточившихся противников. Я не знаю Учительских объемных техник. Ударить максимальным Дыханием Дракона? Бессмысленно. Снова собираю свободный бахир из воздуха и сворачиваю в тугой бутон щита. Воздух коротко потрескивает, подрагивая в такт моему ровному дыханию. Нападающие, видя мою заминку без долгих раздумий продолжают атаку. Не самое время конечно об этом думать, но что есть то так сильно желаемое мной мастерство? Гармония с собой, как я думал раньше? Вспышка озарения уносит меня.

Яркими кляксами вражеские техники разбиваются о щит. Я уже никуда не тороплюсь. Плавно поднимаю руки и свожу их, как будто держу рукоять меча перед собой. Когда-то я думал, что научился выжимать всего себя, превосходить пределы. Тогда, что я делаю сейчас? Бахир из тела бурным потоком вливался в заданную ему форму. Этого мало. Крепче сжимаю рукоять образующегося клинка. Больше! Нужно больше. Хочу по привычке применить Единение, но останавливаюсь. Не сейчас. Бахир вокруг колеблется и, подчиняясь моей воле, моему желанию, моей силе крови начинает стекаться к лезвию клинка. Схлопывается щит. Грязными ручейками по его осколкам стекают потёки сгустившегося бахира. Всё это великолепие подхватывает поднявшийся ураган и в весёлом рондо образующегося торнадо несёт ко мне.

Я не смог разрешить Парадокс Меча, достичь Предела Бахира и окунуться с головой в Силу Крови. Я не пошел ни по одному из известных путей, а выбрал свой, ведь только идя собственной тропой можно достичь истинного Величия. Этого эфемерного. Непонятного. Трансцендентного. Умения следовать своему Пути до конца? Возможно. Возможности оставить своим потомкам такого наследия, что даст им больше возможностей на Пути своём? Ещё предстоит проверить. Путь Величия. Я только шагнул на него, но уже познал одну истину — одному по нему не пройти.

Ради тех, кто шел рядом со мной, ради тех, кто идёт сейчас и присоединится позже. Я ДОЛЖЕН!

Меч в моих руках уже пылал. ВЗДОХ ВЕЛИЧИЯ! Бледно светящаяся волна расходится от меня во все стороны и всё стихает. Сам мир замер под весом рушащегося пространства. Треск. Всё замирает. Вздрагивает и восстанавливается.

Оглушительная тишина накрывает меня.

Эпилог

Несколькими годами позже

— Всё готово?

— И проверено и перепроверено несколько раз.

Огр нервничал. То садился, то подскакивал. Мерил комнату широкими шагами, порывался закурить, но тут же бросал. Тёр основание рогов. Делал множество несвойственных ему вещей. Сомневался.

— Может, отложим? Найдем ещё людей для подстраховки?

— Кого, например? Азуми ещё только в полушаге.

— Я недавно видел одного занятного паренька... Он почти ступил на путь Героя, — начал было огр.

— Я знаю, о ком ты. Нет, он уже пошел по пути Славы.

— Слава говоришь... Да, ты прав.

— Хватит уже сомневаться!

Мы встали вокруг артефакта и начали ритуал.

— Араи Нао. Путь Мастерства, — произнёс я, начиная вливать бахир в камень.

— Араи Шиничи. Путь Крови, — и в кристалл полился бахир другого цвета.

— Ночная Полуночь. Путь Силы... Нет! Араи Широйя. Путь Учителя, — с трудом выдохнул огр, продолжая ритуал.

Кристалл ярко вспыхнул и поплыл под силой нашего желания.

— Услышь наш зов и приди, шагни на путь и воспылай!

Камень дрогнул, ещё сильнее раскалился, но всё же треснул. Первый хриплый вздох с полустоном-полукриком разорвал воздух тёмного подвала. Огр подхватил покачнувшуюся фигуру и ловко завернул в заранее подготовленный огромный пушистый халат. Дыхание выравнивается и под лёгким трепетом ресниц она открывает глаза.

Сложив руки перед грудью, в древнем как мир жесте, согнувшись в полупоклоне мы с Шиничи синхронно произносим: «Младшие приветствуют Старшую».

Конец.

От автора