Чего только об этом самом серебре не навыдумывали!

Курсивом не было написано о том, что серебро темнеет, если на его владельца навели порчу… Но это уже мистика, а ее мы не касаемся.

Почему золото не темнеет, а серебро темнеет?

Почему серебро, контактирующее с нашей кожей, темнеет быстрее столового серебра?

И почему потемнение серебра обратно пропорционально его пробе? Чем выше проба, тем меньше темнеет серебро.

Волшебство?

Никакого волшебства, ведь мы мистики не касаемся. Сугубая химия.

Те читатели, которые что-то помнят из школьного курса химии, могут предположить, что серебро, подобно железу, окисляется кислородом воздуха. Нет, это не так. Серебро относится к благородным металлам, которые не ржавеют, то есть — не окисляются кислородом воздуха.

В том, что серебро темнеет (чернеет), виновата сера. В обычных условиях серебро способно вступать в реакцию с сероводородом (H2S), который всегда присутствует в воздухе, с образованием сульфида серебра (Ag2S), вещества черного цвета.

Реакция серебра с сероводородом при комнатной температуре проходит в присутствии паров воды с образованием сульфида серебра и воды:

Поскольку пары воды являются катализатором данной реакции, скорость потемнения серебра прямо пропорциональна влажности воздуха.

Наш пот также содержит сероводород. Концентрация сероводорода в поте зависит от ряда условий. Сероводород — одно из веществ, придающих поту неприятный запах. Если человек, носящий серебряную цепочку или серебряный браслет, потеет, то образование налета сульфида серебра на изделии происходит более интенсивно, ведь к сероводороду воздуха добавляется сероводород из пота. Если человек потеет обильно или же если содержание сероводорода в его поте велико, то носимые им серебряные украшения будут чернеть очень быстро. Не забывайте и о том, что вода ускоряет взаимодействие серебра с сероводородом, а пот на 99 % состоит из воды.

Чистое серебро красиво, но не отличается прочностью. Изделия из чистого серебра требуют крайне бережного обращения, а столовые приборы делать из него нет резона — они станут гнуться в руках. Для укрепления серебро легируют, то есть сплавляют с небольшим количеством другого металла, чаще всего с медью. Серебро хорошо «дружит» с медью, сплав получается прочным, и небольшие количества меди не портят красоту серебра. Проба серебра обозначается трехзначным числом, которое показывает, сколько граммов серебра содержится в килограмме сплава.

Медь является довольно инертным металлом. В сухом воздухе она практически не окисляется. Слово «практически» означает, что процесс окисления идет очень медленно. Вдобавок образующаяся тончайшая пленка оксида меди (Cu2O) незаметна глазу, потому что по цвету оксид не отличается от меди.

Но во влажной среде образование оксида меди протекает гораздо интенсивнее. Вдобавок он начинает вступать в реакцию с водой и углекислым газом, содержащимся в воздухе. В результате образуется гидроксокарбонат меди (CuCO3Cu(OH)2), имеющий зеленый цвет.

В упрощенном виде эту реакцию можно представить так:

Вдобавок гидроксид меди (Cu(OH)2), образующийся при взаимодействии меди с водой и углекислым газом, вступает в реакцию с содержащимся в воздухе сероводородом, в результате чего образуется черный сульфид меди (CuS).

Медь — более активный металл, чем серебро. Образование гидроксокарбоната меди и сульфида меди протекает быстрее, чем образование сульфида серебра, поэтому серебро более низкой пробы темнеет быстрее, чем высокопробное серебро.

Итак, смотрим на пробу своего браслета, оцениваем собственную потливость и понимаем, почему браслет или, скажем, цепочка, потемнели так быстро. Серебро в диагностике плохой помощник. Обильная потливость, могущая быть симптомом при ряде заболеваний, заметна и без потемнения серебра. Если же из-за проблем с пищеварением через кожу станет выделяться больше сероводорода, то уж в кишечнике он будет скапливаться в гораздо более значительных количествах и вы ощутите неладное гораздо раньше, чем потемнеет ваша серебряная цепочка.

Сульфид серебра очень плохо растворяется в воде и совершенно нерастворим в этиловом спирте. Образуется он довольно скоро, только в самом начале выглядит не как темный налет, а как радужная пленка. Соответственно, пленка сульфида серебра препятствует контакту серебра с едой и напитками, находящимися в серебряной посуде. Так что про ионы серебра в воде, налитой в серебряный кубок, можно забыть. Такая вода может казаться вам вкусной только благодаря самовнушению.