— Только я обладаю правом наследования престола! Я первенец, и именно моя мать была душой Семирамида, а Монти идиот, если считает, что я позволю какой-то девчонке решать мою судьбу! Если понадобится, я потащу тебя к алтарю за волосы! Ясно?! — он ощутимо сжал пальцы, в подтверждение того, что церемониться со мной не будет. — Что касается выбора, он у тебя только один, либо стать моей женой, либо я тебя убью! Следующая душа, на моем веку не появится, а без нее, по праву рождения только я могу взойти на трон! Выбирай!

— Когда выезжаем? — прошептала в ответ, сглотнув вязкую слюну и пытаясь успокоить дрожь в коленях. Как не крути, а жить хотелось.

— Вот и умница! — окатил он меня холодным взглядом. — У тебя пять минут! — а нет, я ошиблась, самое романтичное — вот это!

4

ЮЛЯ

Карета подпрыгивала на брусчатой мостовой, целенаправленно везя нас в храм. Зажавшись в угол, я то и дело возвращалась взглядом к застывшему ледяным изваянием жениху. Вот, что ему стоило потерпеть до завтра, и обвенчаться цивилизованным путем? Хотя, я его понимаю, он ведь даже предположить не мог, что я выберу его. Как сказала Фани, никто в здравом уме не выбрал бы ледяного дьявола! Видимо и он в курсе этого! Откуда же ему знать, что я и здравый ум — абсолютно разные вещи, которые в принципе редко друг с другом встречаются!

Наконец наш транспорт затормозил, останавливаясь возле крыльца невысокого, невзрачного здания. Ройнальд вышел галантно подавая мне руку. Опасливо на нее покосившись, все же вложила дрожащие пальчики, в большую ладонь. От этого прикосновения, тело словно прошибло током, выбивая воздух из легких. Удивленно метнулась растерянным взглядом к его лицу, натыкаясь на ледяную стену отчуждения.

Он молча подставил мне локоть, и как только я на него оперлась, пошел к каменным ступеням ведущим к высоким резным дверям. Изнутри храм имел вполне привычный вид, два ряда деревянных скамеек разделенные проходом, пройдя по которому мы уперлись в заставленный свечами алтарь. Возле него нас ожидал маленький, лысый мужчина в черной мантии. При взгляде на моего сопровождающего, он изрядно побледнел, движения стали суетливыми, а голос, когда он к нам обратился заметно, дрожал.

— Предлагаю упустить торжественную часть и перейти непосредственно к церемонии, — получив согласие, он протянул изогнутый кинжал моему жениху, тот уверенным движением обхватил рукоять и в ожидании замер, — Согласен ли ты Ройнальд Зантара взять в жены… — он посмотрел на меня, только сейчас осознав, что не знает имени невесты.

— Юлия Томилина, — подсказала я священнику. Облегченно выдохнув, он начал заново:

— Согласен ли ты Ройнальд Зантара взять в жены Юлию Томилину? — жених повернулся ко мне, от чего я непроизвольно повторила его движение, и глядя в глаза произнес:

— Да! Я беру тебя, Юлия, в жены, клянусь оберегать и защищать до конца своих дней, — с этими словами он провел лезвием по ладони делая разрез, и протянул ее мне. Я подняла на него растерянный взгляд, прошептав:

— А мне что делать?

— Повтори за мной! — он протянул мне ритуальный кинжал второй рукой.

— Мне тоже говорить, что я буду тебя защищать? — что-то мне сложно представить такую ситуацию.

— Клятва у всех индивидуальна, пообещай то, что можешь мне дать, — так это он сам дал мне обещание! А я подумала, что это стандартные слова ритуала.

— Согласна ли ты Юлия Томилина выйти за муж за Ройнальда Зантара?

— Да! Я согласна, выйти за тебя замуж, Ройнальд! Клянусь быть тебе верной и преданной женой! — на миг мне показалось, что в его глазах мелькнула растерянность, но нет. Показалось. Без колебаний разрезав ладонь я протянула руку жениху. Он соединил места наших порезов и от туда пробилось сияние, которое вспыхнув, исчезло оставив на наших правых запястьях рисунок в виде браслета из ажурных черных листьев с голубыми розами. Я улыбнулась, залюбовавшись украшением.

— Что? — увидев мою улыбку напрягся, теперь, уже, муж.

— Очень красиво! — поделилась я с ним впечатлениями, лучезарно улыбаясь, глядя в синий лед. На мгновение зависнув, он как-то хрипло, произнес:

— Пойдем! Пора возвращаться! — ухватив меня за ладошку, он направился к выходу, вызвав у священнослужителя облегченный вздох.

5

ЮЛЯ

Пройдя по коридорам королевского замка, мы добрались до своих покоев. Я только сейчас обратила внимание, что нам никто не попался на встречу, ни сейчас, ни когда мы уезжали. А значит факт нашего бракосочетания до утра останется тайной.

Войдя в спальню, супруг снял пиджак, небрежно бросив его на кресло. Вот, тоже странность, мужская мода здесь была вполне себе на уровне — рубашка, брюки, пиджак, за что же тогда над женщинами так поиздевались?