Грид предпочитал не лезть в темные дела демиурга, и потому перевел внутренний взор на более приятный объект. В неторопливой визуализации прелестей Атмы он достиг истинного совершенства.
Тем временем оглушительный рев Норра объявил перерыв, который все очень ждали. Пространство долины наполнилось беззаботным щебетом, ароматом дорогого парфюма и свежими красками. На процесс собрался цвет галактической богемы из сфер чувственных наслаждений: похожие на ярких бабочек существа прожигали жизнь в череде развлечений. Чешуя, перья и украшения блистали невообразимой ценой и фантазией. Залитая солнцем долина теперь напоминала карнавал, дефиле мод и цирк разом. Прекрасное театрализованное представление со зрителями, декорациями и актерами.
Последние не работали даром и нуждались в подпитке энергией. Добывали ее способом приятным, но отнюдь не безобидным: они жрали чужие эмоции, собирая жатву довольных улыбок и всеобщего восхищения.
Об этом все знали, но мирились, считая это непременным атрибутом хорошего праздника. А праздники в Чистых Мирах отмечали с размахом. Билеты стоили целое состояние, но добавляли очки репутации к статусу.
Тем временем очаровательные вампиры с легкостью вытягивали из жертв прану. Грид почувствовал приступ ревности: Атма рассеянно смотрела на бледного юношу со светлыми кудрями. Эффектный поганец играл на флейте, кружа богиням головы красивой мелодией.
Как только Грид недовольно поморщился, прозрачные ниточки жизненной силы потянулись от него к малозаметному серенькому существу похожего на размытую кляксу с глазками-буркалами – еще один вид пассивного вампиризма. Приглашенные гости питались не только позитивной энергией.
Справившись со вспышкой зависти, Грид торопливо отвернулся, чтобы не кормить дармоеда эмоциями. Сейчас не до праздника. Надо еще раз пробежаться по контрольным вопросам. Скоро допрос свидетелей, а босс не простит небрежной работы.
Минотавр собрался освежить в памяти аргументы защиты, но снова поймал себя на любовании Атмой. Вокруг нее так и вились стайки красавцев, но жадная нимфа оставалась бесстрастной, умело маскируя эмоции ауры.
Грид сделал усилие и сосредоточился на вопросах. Феерическое шоу вокруг продолжало взрывать концентрацию, и через минуту он снова отвлекся. Минотавр всерьез размышлял, что позволил бы Атме осушить даже вековой запас его праны.
К его счастью, нимфы не обладали такими способностями. Божествам мира форм приходится зарабатывать на жизнь традиционными способами. Зато они и живут больше. Какой толк в роскошных балах и задорных парадах этих бездельников, если срок их жизни лишь тысячи, а не миллионы земных лет?
Легкомысленность и детскую непосредственность «чувственников» Грид считал идиотизмом. Бедняги не успеют опомниться, как исчерпав силу, умрут и возродятся в низших мирах. Зачем так торопливо сжигать запас праны? Чтобы потом несколько десятков, а то и тысяч жизней карабкаться вверх? И ведь не факт, что получится!