Поздно дрейфить и сдавать назад. Чтобы там ни было, на склад я не пойду. Сделаю все, чтобы меня взяли на работу.

Симпатичная девушка в короткой черной юбке, выдала мне электронный бейджик и попросила заполнить анкету. Кто такой, что делал, откуда узнал про объявление. А потом, как она сказала, для формальности, попросила подписать пользовательское соглашение и заявление об отказе, от претензий.

Я подписал документы и сделал всё, как она сказала. Поднялся на восьмой этаж. Повернул налево и прошел по коридору до красной двери.

«Ага, конкурент», — подумал я, смерив взглядом молодого мужчину в кресле.

— Тоже по объявлению? — спросил я.

— Да, — сухо ответил он, ковыряясь в телефоне.

— Выродки! — раздался крик из-за двери. — Не трогайте меня! Пустите!

Красная дверь распахнулась и с силой ударилась о стену. Из неё словно ошпаренный выскочил и побежал в сторону лифта молодой мужчина. Он двигался так, словно не владел собой, а в его глазах читались безумие и страх.

— Конченные твари! Я вас засужу! — почти сквозь слёзы кричал он, судорожно нажимая кнопку лифта.

За ним из той же комнаты вышла стройная женщина в белом халате. Она холоднокровно подняла руку, в которой был пистолет, и произвела выстрел. Я и мой собеседник дёрнулись, но вместо громкого выстрела прозвучал хлопок.

В ногу беглеца вонзился дротик. Дверь лифта открылась, но он не вошел, а ввалился в него, рухнув без сознания.

Женщина отметила что-то на планшете и коснувшись наушника произнесла:

— Ещё один сорвался. Забирайте. Кто следующий? — спросила она, окинув нас взглядом.

Парень медленно поднялся с кресла и попятился назад.

— Я, пожалуй, поищу другую работу. Только не стреляйте, — с этими словами он посмотрел на ноги торчавшие из лифта и резким движением рванул на лестницу.

Женщина сделала ещё одну заметку на планшете и, как ни в чём ни бывало, обратилась ко мне:

— А вы?

Я был настолько потрясён происходящим, что не выдавил ни слова. Что здесь происходит? Почему тот парень кричал как одержимый, а потом эта женщина всадила в него транквилизатор. Неужели я адресом ошибся?

— Вадим верно? — спросила женщина, сверив информацию в планшете. — Будете пробовать?

— Пробовать что? — с запозданием ответил я.

— Пройти собеседование. Вы ведь пришли, чтобы получить работу?

— Всё верно. Я по объявлению, — с трудом выдавил из себя.

Признаться, мне хотелось последовать примеру второго парня и дать дёру. Но в тоже время, мне страшно хотелось заглянуть за красную дверь и понять, что там происходит. Да и вообще. Разве у меня есть выбор? Если откажусь, придётся идти на склад.

— Я готов!

Женщина жестом руки предложила мне войти.

С трудом перебарывая желание сбежать, я открыл красную дверь и сделал шаг вперед. Женщина вошла следом и на замок закрыла дверь.

Глава 2

Собеседование

— Так и будешь там стоять? — спросил суровый мужской голос.

Рядом с оборудованием для полного погружения стоял мужчина средних лет. Он был одет в синюю рубашку с закатанными по локоть рукавами и выглаженные брюки. На запястье красовались золотые часы. У мужчины были грубые черты лица. Сгорбленный нос, свисающие до подбородка щёки. На темечке сверкала плешь.

— Добрый день. Я по поводу работы.

— Знаю, — строго бросил он. — Обращайся ко мне Максим Анатольевич. Я глава анимационного отдела начальной зоны. Не будем терять время и перейдём сразу к делу. У меня ещё полно работы. Ты ознакомился с пользовательским соглашением? Подписал отказ от претензий?

— Да.

— Хорошо. Тогда садись, — Максим Анатольевич отодвинул кресло и взял в руки нейрошлем.

— Что мне нужно делать? — спросил я.

Максим Анатольевич смерил меня злобным взглядом и ответил:

— Не задавать глупых вопросов. Как давно пользуешься нейрошлемом?

— Как, только его выпустили в продажу, — ответил я, усаживаясь в кресло.

— Хорошо. Так слушай. Сейчас мы подключим тебя к программе, которая определит, подходишь ты для этой работы или нет. У тебя всего одна попытка. Не справишься, значит, ты не принят.

— А если справлюсь?

— Ха, — смешок Максима Анатольевича был довольно злобным. — Когда справишься тогда и поговорим.

Я надел нейрошлем, а через секунду словно отключился. Я всё ещё был в сознании, но почему-то не ощущал собственного тела. Звук, вкус, запах и осязание. Всё исчезло. На мгновение мелькнула мысль, что меня убили.

Но волновался я напрасно. Чувства возвращались ко мне одно за другим. Сначала я ощутил тяжесть тела. Затем твёрдую поверхность под ногами. Запах древесины и старой ткани. Перед глазами возникло первое изображение.