— Что хотела, красотка? — попытался показаться крутым парень и облокотился на стойку. Однако координация подвела, и он чуть не рухнул на пол. — Виноват.

— Ничего, мой хороший. Скажи, а вот то, что ты только что своим друзьям рассказывал — правда? Или ты просто решил побаловать их байкой?

— Чтоб я, да своим корешам наврал? Да ни вжисть! — ударил он себя кулаком в грудь от чего снова чуть не свалился. И добавил уже спокойнее. — Да он всё ещё там, поди. Сказал, что еще пару суток сможет на месте оставаться.

— Хм, интересно. А ты дорогу до туда помнишь, далеко он был?

— Не далеко, но на пятом, — мгновенно помрачнел парень.

— Сводишь девушку на экскурсию?

— Тебе жить надоело? Говорю же пятый этаж! — и видимо алкоголь добавил ему изрядно смелости. — Давай, лучше к себе домой экскурсию организую?

— Ну не так же сразу… А вот после твоего волшебного терминала… Почему бы и нет? — прошептала Дина, одновременно проводя ноготком по шее собеседника.

Опьянение покидала парня прямо на глазах. Он сглотнул вставший в горле ком. Осмотрел открывающиеся ему перспективы. Утёр выступившую на лбу испарину рукавом.

— Ну так что, когда пойдём? — улыбнулась Дина, чуть наклонившись вперёд.

— С утра, — мгновенно охрипшим голосом ответил ей любитель выпить. — Возле разлома. Я всё подготовлю.

— Договорились, мой хороший, — тепло улыбнулась ему девушка. — А это тебе аванс.

Дина встала со стула, взяла парня за плечи и поцеловала в щёку.

— Увидимся!

— До завтра…

Но она уже отвернулась и не слушала. Её сопровождающие, как всегда, сидели в дальнем углу и тихо скрежетали зубами, глядя на счастливчика, которого коснулась их богиня.

— Мальчики, слышали? Завтра на рассвете жду вас у разлома. Подготовьтесь к спуску на пятый. На сегодня свободны.

— Да, госпожа.

3

День 4

Остаток вчерашнего вечера Дина провела в библиотеке Хищников, старательно выписывая все ритуалы, которые могли бы ей помочь в походе на пятый. Под самый вечер, когда голова уже начала пухнуть от переизбытка информации, она зашла к вернувшемуся с рынка Эшлеру, чтобы набрать расходников.

— Поход на пятый? Завтра? Ты с ума сошла?!

— Вовсе нет, котик. Просто я нахожу возможности, которые упускать никак нельзя.

— Ты нашла возможность сгинуть! В первые дни на Стене, без толковой команды спускаться на пятый? Безумие!

— Поэтому я к тебе и пришла. Хочу гарантировать свою безопасность. А твои склады подходят для этого как нельзя лучше.

— Не дам, мр-рр! У нас не благотворительная организация, чтоб финансировать самоубийц.

— Так это и не благотворительность. Это инвестиция. Если всё получится, то твои расходы окупятся сторицей.

— Говори, — в голосе котарианца послышалась заинтересованность.

— Настоящий торговец всегда чувствует, когда пахнет большими деньгами. Да, котик? — видя, что Эшлер начинает закипать, Дина перешла на серьезный тон. — Какой-то интересный инфо-терминал. Возможности похожие на те, что даёт Лабиринт, но по идее ещё шире. Якобы исполняет желания в обмен на выполнение весьма странных заданий. Например, за пару мешков с землёй потребовал устроить поджог в Обсерватории. Награду выдаёт вперёд.

— Действительно интересно… И перспективно. Что тебе нужно?

— Всё, что поможет успешно дойти до пятого в компании случайных людей. Плюс возможность эвакуации, если всё пойдет по худшему сценарию.

— То есть такого варианта ты не исключаешь?

— Конечно, нет, глупый котик. Любые инвестиции — это риски. Полностью их избежать невозможно.

— Ладно. С эвакуацией сложно что-то предложить. Хотя-а… У тебя же есть болванчики, готовые сдохнуть по твоему слову? Появился у нас один контакт, перспективный человечек. В общем, заставишь их вырезать на плече вот такой сигил. И если ты по нему ударишь, то мгновенно телепортируешься. Правда, того бедолагу демоны сожрут, но это ведь мелочи, да?

— Слабые падут, сильные возвысятся.

— Ну а с остальным уже проще. На пятый идёте? Там уже начинаются миазмы, пригодится респиратор. Держи три штуки. Ты ведь кроме тех двоих никого ещё не набрала? Ещё тебе пригодится…

Эшлер споро выставлял перед Диной множество разных полезных вещей, от чего её настроение и уверенность в успехе завтрашнего похода только возрастали.

С утра двое мужчин уже терпеливо дожидались Дину у разлома. Судя по их виду, они либо не спали вовсе, либо пришли задолго до назначенного времени.

— Привет, мальчики! Давайте пока за угол отойдём, мне надо вас кое о чём попросить.