– А если я хочу, чтобы меня выгнали…?
Бора подумывала о том, чтобы переехать и жить самостоятельно. Но когда она представила жизнь в шумной комнате общежития напротив университета с маминой стряпней дома и бесплатным жильем, она, конечно же, выбрала последнее. К тому же, живя самостоятельно, Бора не смогла бы устроиться на работу курьером на полставки. Мама разрешила ей работать по ночам, сказав: «Тебе нельзя приходить домой поздно после вечеринок, но я разрешаю тебе приходить поздно с работы». Почасовая оплата была хорошей, так что Бора смогла накопить немного денег, но, в отличие от старшей школы, теперь ей приходилось покупать учебники и самой платить за транспорт.
– Должна ли я действительно попробовать пересдать экзамен? – думала Бора.
А что, если ничего не получится? Что, если Боре придется целый год быть никем и ничем не заниматься? Если она решит отучиться первый семестр и пересдать экзамен, то ей придется учиться в разы усерднее, чем в школе. Что, если она не справится ни с колдовством, ни с учебой, когда закончится ее годовой испытательный срок? Тревога и неопределенность, казалось, нависали над ней, не давая вздохнуть.
– А ну-ка перестань сейчас же!
Бора присела на корточки, закрыв уши руками, а потом шлепнулась на землю.
– Ой!
Грязь с одежды оттерлась, но место ушиба болело. Если бы она могла, то осталась бы сидеть на этом месте, дрыгая ногами и плача, но вместо этого она тяжело вздохнула и поднялась. В конце концов, она уже взрослый человек. Достаточно взрослый, чтобы окружающие говорили ей, что она должна принимать собственные решения. Бора ненавидела это, но не могла не признать, что все так и было. Она посмотрела на темное пасмурное небо. По крайней мере, не было дождя. Бора шла по тропинке вдоль водохранилища, прикидывая, сколько доставок сделает сегодня. Все места в кафе были заняты парочками. Бора плотно натянула свою мягкую шляпу. Был конец марта.
3. Безупречное
– Сегодня доставки не будет.
Бора вслух прочитала сообщение, полученное от Юн Джон. В такие моменты обычно у нее было два варианта. Если доставки нет, нужно идти в офис, зарегистрированный как магазин кормов для домашних животных, и упаковывать заказы, либо не приходить вообще. Юн Джон сказала, что после того, как растает снег, напряженный период работы закончится, и Бора будет свободна неделю или две. Когда она легла на кровать и вытянула ноги, мама открыла дверь и вошла в комнату.
– Ты сегодня не пойдешь на работу?
Бора в панике села на кровати.
– А, да, мне предстоит долгая ночь.
– Понятно. Какая у меня дочь молодец.
Когда мама закрыла дверь и ушла, Бора снова легла в постель.
– Она спрашивает это каждый раз, когда я дома…
Мама иногда шутила: «Дома ты почти не появляешься, а за жилье платить все равно приходится». Это была шутка, но все равно обидная.
– И мне даже пойти некуда.
Если бы Боре нравился алкоголь, она бы присоединилась к своим однокурсникам, но его вкус всегда казался ей слишком горьким. Она не была настойчива, чтобы появиться на вечеринке, где даже не стала бы пить. Она вышла из дома с заходом солнца, держа в руках пустую сумку.
В офисе «Ведьминой доставки» никого не было. Судя по разбросанным бумагам, Юн Джон, должно быть, здесь, но ее нигде не было видно. Бора зачерпнула немного кошачьего корма из корзины, где он обычно хранился, и положила в пакет. Кошка – традиционный фамильяр ведьм, поэтому кормление голодных кошек входило в требования Международной ассоциации ведьм по выполнению общественных работ.
Район Сунэдон был не таким уж плохим местом для кошек. Пока Бора никогда не слышала от них никаких грубых слов, просто насыпала корм в их любимых местах. Она прошлась по улице между квартирами, оставляя еду в нескольких заранее намеченных точках.
В этот момент она заметила Юн Джон.
Бора впервые увидела ее вне магазина, не в роли ведьмы. Она выглядела как самый обычный человек. Седые волосы она убрала в пучок, а одета была в теплый кардиган и длинную юбку по погоде. Если бы не большая многофункциональная хозяйственная сумка, которую она несла, Боре было бы трудно ее вообще узнать.
«Она собирается кормить кошек?»
Бора быстро последовала за Юн Джон. Она надеялась, что ей удастся найти новое место для бездомной кошки. Юн Джон прокралась к клумбам перед домом и исчезла из виду. Плащ-невидимка, сразу подумала Бора. Она прищелкнула языком, глядя туда, где исчезла Юн Джон.
– Но стоило ли так прятаться? – вслух спросила Бора саму себя.
Конечно, были охранники, которым не нравилось, когда подкармливают кошек. Однако Юн Джон не стала бы их бояться. Странно, подумала Бора. Она решила подождать. Была весна, и холодный пот ручьем струился по ее спине.
Вдруг из ниоткуда появились две черные кошки. Тощие и старые. Они собрались в одном месте и зашипели в пустоту, будто там кто-то был. Там и нах