– Хочешь осмотреть дом? – спросил оборотень.
– Нет.
Это место чужое и холодное. И у меня действительно не было ни малейшего желания бродить тут. Это только официально человеческие жены оборотней имеют такие же права, как и чистокровные самки. На деле мы не более чем дорогие игрушки.
Холл погрузился в тишину. С минуту или две Хардов стоял рядом, лишь наблюдая за тем, как я рассматриваю носки собственных туфель.
– А говорила, что не умеешь молчать, – мужчина хмыкнул и положил руки мне на плечи. – Что ж, очевидно, когда говорили, что воспитанницы академии не имеют своего мнения и только выполняют приказы, это была правда…
Я буквально задохнулась от обиды и негодования. Так вот зачем он меня взял?! Хотел, чтобы я развлекала его пререканиями?!
Оборотень вдруг резко развернул меня к себе лицом.
– … Любишь выполнять приказы? – вдруг мрачно усмехнулся он.
– Обожаю, – хмуро ответила я, – вот только руки кривые, да и сама я не такая умная, как вы, так что исполнять в точности не обещаю – вечно что-нибудь путаю.
Хватка оборотня на моих плечах усилилась. Взгляд стал пристальнее, словно прожигал насквозь. Вот теперь он точно прикажет какую-нибудь гадость или что-нибудь сам сделает. По коже пробежал мороз.
Святая республика! Вот правда, лучше бы я действительно умела молчать.
Господин Хардов приподнял указательным пальцем мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза.
– А если я скажу, что не люблю глупых?
– В таком случае, вы не там искали невесту, – попыталась отвернуться, но он не дал. Пришлось пояснить свою мысль. – В Академии учатся три года. Умные быстро схватывают правила игры и находят покровителей еще до выпуска.
Я даже не попыталась скрыть горечь в своих словах. Впрочем, перед кем я распинаюсь? Наверняка этот оборотень, кем бы он ни был, знает всю систему изнутри. Самые влиятельные из оборотней получают допуск в Академию в начале каждого учебного года, лично проверяют дела «новеньких», проводят приватные «собеседования».
Если судить исходя из этого, то этот взявший меня в свой дом мужчина к элите не относится. Но это даже хорошо. Насколько я успела изучить их мир, чем более значимое положение занимает оборотень, тем безнаказаннее он себя чувствует. И тем более опасным и жестоким он является.
– А ты, значит, покровителя себе не искала?
В его голосе что-то изменилось. Он словно стал… теплее? Человечнее?
Вот только нельзя дать себе обмануться. Такие не способны на доброту и человечность. Для них есть только интересы республики и свои собственные. И по сути – это одно и то же.
– Что вы. Как и всякая прилежная воспитанница Академии, я засыпала и просыпалась только с одной мыслью: чтобы мой будущий муж меня нашел.
И мне даже удалось скрыть сарказм в голосе. По крайней мере, я на это надеялась.
Уголки губ мужчины дрогнули, словно он пытался скрыть улыбку.
– Может быть, тогда хотя бы спросишь, как меня зовут? Раз уж так ждала и мечтала.
– В академии учат, что задавать вопросы оборотням – признак дурного тона. Все, что посчитают необходимым, они сообщат сами.
Я пожала плечами. Если он надеялся на светскую беседу, явно выбрал не ту девушку. Мне все равно, как его зовут. Он нахмурился, но все-таки представился сам:
– Азарий Хардов. Можно обращаться просто по имени – Азар.
Азар так Азар. Оборотень вздохнул и наконец отпустил меня.
– Иди на второй этаж. Там тебе подготовлена комната. В шкафу есть одежда. Можешь отдохнуть, принять душ, поспать, если хочешь.
– Спасибо.
Вот так просто? Я упорно пыталась найти в его словах двойной смысл или подвох. После того, как я себя повела, он всего лишь отправит меня «отдыхать»?
Всё свое обучение в академии я постоянно раз за разом проверяла границы дозволенного и каждый раз получала на это отдачу. Очередное наказание или оскорбление, ночь в «ящике», или отработку в кухне, или мытье коридоров. А тут… ничего?
Сделала пару шагов к лестнице, на всякий случай обернулась, словно говоря Азару – ухожу. Он на это лишь ободряюще кивнул. Странно…
– И да, я поставил компьютер. Если нужен будет доступ к интернету, захочешь посмотреть кино или поискать себе что-нибудь в интернет-магазине – не стесняйся. Завтра оформлю карточку, сможешь делать покупки. Доставка будет прямо к дверям.
«Интернет? Собственная карточка?» – от удивления я чуть себя не ущипнула. И тут же напомнила себе, что в Академии тоже был интернет, вот только доступ давался только к «проверенным» и «одобренным» ресурсам, а раз в неделю всю твою историю поиска проверял куратор.
– Спасибо…
Поднялась на второй этаж. Внизу было тихо – Азар не пошел за мной. Наверху увидела три двери. За одной – ванна. За второй кабинет с книгами и рабочим столом. За третьей – спальня: кровать и большой двустворчатый шкаф в углу.
Постояла