Тогда я почувствовал себя одновременно глупым и оскорбленным, и это было что-то новое для меня. Я ушел с опустив взгляд.

Мы больше не играли вместе вдвоем. Мама расспрашивала меня, но я был слишком несчастен, чтобы объяснять что либо. Грех вошел в мой мир. У Розы был старший брат, который подстрелил маленькую птичку. Однажды вечером я нашел ее в саду и плакал над ней.

Роза и ее родители переехали в другой район. Позже мы оказались в одном классе в школе, но я никогда не осмеливался смотреть в ее сторону. Все говорили о том, какой красивой была Роза и как ее имя ей подходило. Ее взгляд, когда бы он ни падал на меня, был холодным и спокойным. В течение многих лет я старался избегать случайных встреч с ней. Ее детские любовные интрижки усугубляли мою печаль. Она была похожа на мою сестру Агнес, только Роза была темной, а Агнес — светлой.

Позднее я узнал больше о женщине…

В дом, где жила Роза, переехал рабочий по имени Кристьянсен со своей семьей. Мы все недолюбливали этого человека. Он приходил домой к обеду вовремя, как и другие люди, но по пути он прогонял подростков с улицы. Мы все боялись этого маленького седого человека, над которым наши старшие только подшучивали. «Он никогда не пропускает обед!» — говорил отец, когда Кристьянсен проходил мимо. Отец говорил это с усмешкой, которая мне никогда не нравилась. Кристьянсен жил на благотворительность и проводил свое время, давая добрые советы тем людям, которые зарабатывали на жизнь своим трудом.

У него были дочь и два сына. С этими тремя детьми все было очень запутанно. Агнес, Эспен и Айнер так звали трех самых младших в нашей семье. У троих детей Кристьянсена были эти же имена, и в их семье тоже Агнес была самой младшей, а Айнер — самым старшим. Те из нас, у кого были одинаковые имена, были одного возраста. Айнер Кристьянсен был мальчиком, которого я всегда терпеть не мог, потому что у него было преимущество передо мной в торговле.

Проценты и возврат капитала были принципами, которые я никак не мог не мог уложить в голове. Но эти принципы были у Айнера Кристьянсена в крови, и с их помощью он мог обмануть меня. Я отказывался верить, что кто-то может прибегнуть к мошенничеству и эксплуатации, но теперь, наконец, я знаю больше…

Однажды Агнес Кристьянсен и моя сестра сидели под кустами бузины, когда мы с Эспеном Кристьянсеном подошли туда. Мы решили с девочками, что мы должны быть возлюбленными. Мы с Эспеном чувствовали себя великодушными, отдав друг другу наших сестер. Я сидел с его сестрой, а он с моей, целуя друг друга без всякого стеснения. Никто никогда не учил нас целоваться, это было так, как будто знание об этом родилось в нас самих. Моя мама никогда не целовала меня, насколько я помню. Такие вещи просто не делались в Янте. То, как мы сидели там, возможно, было похоже на какие то радостные брачные игры животных. Мне это нравилось. Несмотря на это, мы с Эспен встали спустя некоторое время со странным чувством, что нам чего-то не хватает. И мы вместе отправились в сарай Адамсена.

Эти покрытые смолой камни у бузины! Они были сердцем Сказочной страны. От них исходило благодатное тепло, потому что на них всегда светило солнце. Именно там мы с Розой держали друг друга за руки и и поклялись друг другу в вечной верности. Но Роза не хотела иметь детей, потому что, если они будут воровать яблоки то лишатся возможности отправиться с нами на небеса, чтобы жить с Богом!

Я был несколько обеспокоен, но не ее взглядами на контроль рождаемости, а тем, что она предположила, что Бог добр. Я определенно не верил, что Бог добрый. Мать тоже говорила, что не верит во все эти разговоры о Боге, но отец сказал, что, возможно, в этом что-то есть. Я был рад, что они увидели это в таком свете, потому что я боялся Бога. Для меня Он был зорким злобным человеком, вечно требующим, чтобы я присоединялся к Нему во всех делах, которые были совсем невеселыми. Я впадал в депрессию всякий раз, когда кто-нибудь упоминал Его имя. Странно, что кто-то представляет себе рай как приятное место, я с ужасом думал о своем последнем дне, когда мне, возможно, придется туда отправиться. Наши соседи Йенс Хансен и его жена были благочестивой парой. и они собирались на небеса. Но только представьте, как ужасно будет даже там, когда они запрокинут назад свои головы и начнут петь!