Я узнавала других владельцев ресторанов со всего города. Они тоже приходили попробовать десерты. Я знала, что, когда вечером открою свою электронную почту, у меня появится еще больше запросов.

— После обеда все успокоится, верно? — спросила я Нину, когда она принесла мне воды.

Ничего не успокоилось. Пробило четыре часа дня. Толпы, собравшиеся выпить кофе, поутихли, но толпа, собравшаяся поужинать, набирала обороты. Двоюродные братья Марии быстро заменили прилавок с выпечкой на винный бар.

— Уже вижу, что это нежизнеспособное решение, — пожаловалась я Марии.

— Может быть, мы могли бы расшириться с помощью торгового зала поблизости и оставить этот бар как кофейню и пекарню? — предложила Нина. — В башне Джека есть и другие свободные торговые площади. Правда, они немного меньше, чем эта.

— Нам срочно нужно что-то придумать.

Все больше людей заходило в ресторан в поисках выпечки и кофе. Я немного им продала, потому что чувствовала себя неловко, но пришел бармен, и ему нужно было место, чтобы начать готовить напитки. А затем несколько человек попросили печенье и вино.

— Я должен начать готовить коктейли с печеньем или что-то подобное, — пошутил бармен.

— А вы такое можете? — спросил один из посетителей. — Это все, чего я когда-либо хотел.

Я сделала еще несколько мысленных заметок о том, что буду делать в будущем, а затем бросилась помогать хостес рассаживать гостей. На ужин была огромная очередь, и я не хотела, чтобы людям приходилось ждать своего столика.

Я узнала пожилую пару, которая вначале зашла позавтракать, потом снова зашла за печеньем, а теперь они вернулись к ужину.

— Мы хотим поддержать вас! — воскликнула женщина, помахав мне рукой, когда увидела меня.

— Спасибо, — я взяла два меню и повела их к столику.

— И мы будем соседями! — сообщил она мне. — Мы только что разговаривали с вашим мужем.

— Джек мне не муж, — улыбнулась я.

— И все же он им будет, — женщина подмигнула мне. — Как там в той песне? Надень-ка ей кольцо на палец?

— И ты будешь жить рядом с ними? Удачи, — хихикнула Нина, когда я вернулась, усадив пару за столик у окна. — Жди, что она будет спрашивать тебя, когда же у тебя появятся дети, каждый божий день.

— Я рада, что Джек продал квартиру, но, честно говоря… — вздохнула я, глядя на них.

— Уверена, они будут много путешествовать, — дипломатично заметила Мария.

— Остается только надеяться, — ответила я.

— У нас почти вся выпечка закончилась, — сообщила Нина. — Нужно будет еще испечь на завтра перед тем, как сегодня ехать домой.

— Не знаю, как мы сможем все испечь, — заволновалась я.

— Я уже позвонила своей семье, — промолвила Мария. — Они в подсобке, начинают замешивать тесто.

Когда поток покупателей выпечки поутих, а повара занялись приготовлением блюд на ужин, во мне перестали нуждаться. Обслуживающий персонал был опытным, и после первоначальной суматохи все пошло гладко. С приглушенным светом и барменами, разливающими напитки, бистро «Серая голубка» напоминало уютное высококлассное заведение.

— Чувствую, что наконец-то могу дышать

Я надела фартук и приступила к выпечке. С помощью мамы, бабушки и сестры Марии нам удалось испечь и украсить достаточное количество десертов на следующий день.

— Тебе нужна кухня побольше! — воскликнула бабушка Марии. Я начала задыхаться. Именно так сказала бы моя ба.

— Я уже работаю над этим, — заверила я ее.

Я сразу же предложила сестре Марии работу и умоляла ее маму и бабушку приходить и помогать с выпечкой. Было уже за полночь, когда мы закончили.

— Повторим все это завтра? — спросила я Нину.

— Ты же знаешь! — весело ответила она.

Один из поваров передал мне коробку с остатками ужина, и я, ковыляя, вышла в вестибюль, чтобы подняться наверх и увидеть Джека.

5

ДЖЕК

После того, как пожилая пара ушла, я еще раз прогулялся с Майло, а затем встретился с Оуэном, чтобы выпить. Меня так и подмывало пойти в ресторан к Хлое, но я не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной развлекать меня. Я знал, что открытие должно было вызвать у нее стресс. Я вспомнил, как мы с Лиамом только начинали работать над «Платинум Провижн» — мы несколько недель почти не спали. Постоянный поток совещаний по разработке продуктов, электронных писем и телефонных конференций.

Когда я пришел в ресторан рядом с башней Свенссон-Инвестмент, Оуэн сидел в баре с Джонатаном.

— У тебя отвратительный вкус в барах, — произнес Джонатан, когда я подошел.

— Не знал, что ты придешь, — я обнял своего младшего брата.

— Белль сказала, что мне нужно стать более активным членом семьи, — ответил он.