Последний поворот, и вот я снова здесь, там, где был всего полчаса назад, хотя, кажется, что с тех времён прошла целая вечность. Я шагнул ещё раз, остановился уставившись на здоровенного крабо-паука развалившегося, как и прежде, в центре комнаты. Но кое-что сейчас изменилось: толпа крысюков до этого рассевшихся вокруг него и растящих в своих руках артефакты, сбились толпой в дальний части комнаты, а сами артефакты валялись вокруг местного босса, но и кроме этого были другие изменения, теперь я воочию видел его охранников, и их было много. Пара тварей весом под сто пятьдесят килограмм, сидела под самым потолком, вперив в меня десятки своих мёртвых глазок.

Стоило мне показаться в проёме, как они тут же с лёгкой хищной грацией начали спускаться вниз, Булава, грязно выругавшись, оповестил меня:

— Сукство, засада, сзади!

Однако, первым, всё-таки, начал действовать местный босс: десятки хлыстов, которые раньше тянулись к телам крысюков, разъярённым клубком змей поднялись над полом и засверкав пульсирующим красным светом, повернулись в нашу сторону. Однако и это было не всё.

Внимание! Связь с артефактом: Энергетических хлыст и потрошитель временно прервалась, управление ими невозможно.

Мой одинокий оживший кусок верёвки погас и шлёпнулся на пол безжизненной колбасой, потрошитель тихо зашипев сложился и тоже замер, никак не реагируя на мои панические мысли и приказы срочно и немедленно вернуться в рабочую форму.

Это крах всему, а ведь я был так близко… А может ещё получится? До Зубра каких-то пять шагов, висит себе спокойно на стене в стандартным коконе, только лицо ему не стали перематывать, будто специально издеваясь надо мной, чтобы я точно знал, что это он, а не какой-то другой бедолага, захваченный в плен вечно голодными арахнидами. Он здесь, но явно без сознания, значит сам отдать приказ о возврате не сможет, надо вырывать его из коматозного состояния, но нет, мне до него пять шагов, а их элитнику всего три, он перехватит меня со сто процентной вероятностью, а с другой стороны…

Мелькавшие со скоростью молнии мысли оборвались, смытые громким скрежетом и шипением загоревшийся спички.

— А ну-ка твари, отошли в стороны! Живо, а то превращу вашу халабуду в погребальный костёр! Ну!

Я оглянулся на Булаву, выглядевшего в свете горящей спички, как демон из ада, и на десяток-другой пауков, полностью забивших своими телами коридор, по которому мы только что шли и застывших в паре метров от него.

— Назад, суки, я сказал! Рок, мне нужна та хреновина для возвращения назад, ищи живо, у нас сорок секунд.

Он ещё выше поднял шипящую, разбрасывающую жгучие искры горящую спичку и указал глазами на разбросанные по полу артефакты. Я обернулся и с удивлением увидел, как пара элитных воинов отползает назад, будто побитые шавки, глянул на застывшего босса и уже не раздумывая рванул вперёд, включая на ходу луч сканера. Он запрыгал с предмета на предмет, но я не стал читать отправленные им послания, я примерно знал, как нужный артефакт должен выглядеть и сейчас просто выискивал его глазами.

Ставший на моём пути элитник злобно зашипел, но очередной окрик Булавы, заставил его попятиться ещё дальше, прижимаясь нервно подрагивающим брюшком к стене.

Гадство! Похоже нету, хотя… Я подошёл к элитнику вплотную, вперив свой взгляд в глаза паука:

— Ногу свою подними, уродец, отошёл, я сказал!

Элитник щёлкнул перед моим носом жуткими жвалами, забрызгивая мне кожу едкой кислотой, и отпрянул ещё назад, залезая брюхом на стену. Я спокойно наклонился, поднимая с пола знакомую увесистую шестигранную пластину, пробежался по ней лучом сканера. Да есть, не совсем то, что досталось нам, но доставит нашего товарища по несчастью домой. Я крепко зажал артефакт в руке и рванул назад, глядя как Булава зажигает вторую спичку от первой. Одна спичка… у нас осталась одна спичка…

Ни в одном идиотском фильме, ни в одном дешёвом романе, твоя жизнь, а возможно даже существование всей человеческой цивилизации не зависело от одной спички…

— Держи, прикладывай к груди прямо сейчас, очень скоро тебя вынесет обратно в наше время.

Пластина прижалась к обнажённой коже, буквально вплавляясь в неё, но Булава даже не вздрогнул, лишь ещё выше поднял руку с горящей спичкой, обводя весь зал пылающим взглядом:

— Пророк, спасибо за всё, доберёшься до нашей части с меня должок.

С этими словами он начал мерцать, а спичках выпала из его ослабевших рук и полетела к полу. Я рванул с места раньше, чем она долетела до его лба, в три огромных прыжка достигая подвешенного у стены Зубра.

Прыжок.