— Вы слышали? — спросил он с горящими глазами вместо приветствия.

— Что слышали? — я вытащила противень из духoвки и тут же сунула на его место новый.

— То, что приехавший маг оказался черным! А ну вы, наверное, вчера были на вокзале…

Я кивнула, смазывая сверху горячие рулеты с пряностями сливочным маслом.

— Как это губернатор так промахнулся, — хмыкнул Арут, он в ступке перетирал сахар на сахарную пудру.

— Так погодники сейчас в дефиците. Взял того, что остался и сoгласился к нам поехать. Так это не главная новость! Сегодня в полдень маг будет на центральной площади колдовать! Призывать холод и снег!

— Откуда ж ты все знаешь, — слегка поморщился Арут.

— Так просто обращаю внимание на окружающий мир! Ну и приветливо себя веду! — хмыкнул в ответ юноша. — Ну что? Пойдете смотреть? Мама разрешила закрыть лавку на два часа. Все равно в это время посетителей не будет.

— Конечно пойдем! — оживилась я.

Я сегодня работала, а сама тщательно прислушивалась, не зазвучит ли в лавке заветный чуть скрипучий голос. Но звенели девичьи голоса, отвечал им быстрый говорок Эрина. Я вскидывалась, когда изредка раздавались мужские голоса, все бросала и выглядывала в лавку, но маг не приходил. Навернoе, занят подготовкой к колдовству, решила я и погрустнела. Я же так старалась, чтобы ему понравилась моя выпечка. Хотя… он же ничего не знает в городе! Откуда ему знать, что тут есть такая чудесная лавка. Можно же по-соседски зайти вечером и угостить его!

В половину двенадцатого поток посетителей иссяк, и Эрин закрыл лавку.

— Собирайтесь! Пойдемте на колдуна смотреть! — глаза юноши горели диким любопытством.

Меня уговаривать не нужно было, я быстренько переоделась, поправила прическу и готова была выходить.

Динэль провозилась больше всех, прикалывая к прическе вычурную шляпку с вуалью, но, наконец, собралась и она. Хозяйский сын уже нетерпеливо приплясывал у двери, я с трудом удерживала себя в руках, чтобы не вести себя так же, как он.

До центральной площади от кондитерской лавки не слишком далеко, и сам Энгрис-то невелик, но пройтись все же пришлось. Погода сегодня радовала уже тем, что с неба ничего не лилось, хотя и солнышка не было — сплошные ряды темных, тяжелых туч. Легкий ветерок, задувающий с юга, был теплым и пах сыростью и сладостью перегнивающих опавших листьев, к ним примешивался легкий грибной запах. Если рискнуть, не побояться расквашенных дорог и выбраться куда-нибудь в лес, то, наверняка, можно набрать корзинку-другую грибов.

К тому моменту, как мы добрались, площадь по краю и все прилегающие улочки и переулочки занимала толпа народу. Мне стало досадно, что мы прождали Динэль и так припозднились. Теперь будем стоять в задним рядах и не сможем ничего толком рассмотреть. А так хотелось увидеть мага при дневном свете.

Мальчишки, из тех, что половчее, гроздьями повисли на фонарных столбах, будто сейчас здесь человек не работать будет, а цирковое представление покажут.

Центральная площадь Энгриса довольно большая, на нее выходят фасадом ратуша, единственный в городе театр, да-да есть у нас и такой, небольшой музей, посвященный истории города, несколько самых крупных магазинов. В центре площади, там, где в других городах обычно красуется фонтан, растет старая-престарая яблоня сорта Грисовка. Говорили, что в қорнях этой яблони расположена маленькая магическая аномалия, иначе как плодовое дерево могло жить уҗе несколько сотен лет, достичь такого обхвата, а обхватить ее с напрягом могла только пара крупных мужчин, быть абсолютно здоровым и обильно плодоносить каждую осень. Как правило, дерево на площади никто не обрабатывал от вредителей и болезней, но его листва поражала размерами, чистотой и красивой зеленью, а на крупных светло-желтых плoдах не было ни паршинки, ни червоточинки.

Эта старая яблоня была таким же символом города, как наша знаменитая пастила. Ходили легенды, что дерево с центральной площади прародитель всех яблонь сорта Грисовка. У Энгриса и на гербе светло-желтое яблоко характерной формы.

Маг расположился чуть в стороне от главного дерева. Сегодня он был без цилиндра, волосы завязал в небрежный пучок, чтобы только в глаза не лезли, саквояж стоял на скамейке, возле него шевелилось что-то небольшое и черное, то ли кот, то ли маленькая собачка. Вытащив чтo-то из саквояжа, маг попросил толпу расступиться ещё больше и принялся чертить прямо на мостовой.

Пожалуй, в первый раз я порадовалась собственному высокому росту и острому зрению, хоть сзади кто-то пихался и недовольно сопел.