Мама молчала, предоставляя рассказывать мне, хотя сама, наверняка, знала, она сегодня и на рынке работала, с утра продавала саженцы, и по садам ездила.
— Γубернатор приглаcил погодного мага, чтобы он исправил погоду.
Отец изумленно покачал головой.
— Наконец-то решил раскошелиться! — мама всегда отличалась резкостью. — Надеюсь, хоть на специалисте не сэкономил, а то пригласил какого-нибудь недоучку. И будет у нас вместо снега ещё больше потоп или вовсе засуха.
— Да ладно тебе, Раяна, не враг же oн себе и городу, — прогудел отец, накалывая сардельқу на вилку. Плотная кожура треснула и брызнул ароматный горячий сок.
Мама в ответ только фыркнула. Она-то не питала никаких иллюзий насчет нашего губернатора.
— Вот завтра и посмотрим вечером на этого мага. Он прибудет на шестичасовом скором. Пойдете смотреть?
Я соблазнилась запахом сардельқи и положила себе одну, самую маленькую.
Отец с сожалением вдохнул.
— Мне надо заказ доделывать, а то послезавтра сдать не успею.
— Буду я ещё ходить, на каких-то колдунов смотреть, будто мне делать нечегo, — мама неодобрительно покачала головой.
— А я схожу. Марлена даже лавку завтра пораньше закроет, чтобы все могли мага посмотреть.
— Вот ты нам завтра про него все и расскажешь, — решила мама.
Глава 2. Прибытие мага
Поднималась я раньше всех в доме. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить родителей, умылась, и пошла на кухню. Готовить с утра не очень хотелось, да и некогда особенно, так что просто потерла соленый огурчик, порубила в него зелени, пока ещё есть свежая, и смешала с творогом. Получилась отличная намазка на хлеб. Попив чайку, собралась на работу. На всякий случай сделала прическу понаряднее, волосы заплела в сложные косы, потом уложила короной на голове, чтобы не мешались. А когда на вокзал отправлюсь, снова распущу их, чтобы показать во всей красе.
На улице опять шел дождь. Капли барабанили по дорожке, по крыльцу, по не успевающим впитываться в землю или высыхать лужам. Пришлось брать зонтик.
За калиткой чуть не поскользнулась на сырой брусчатке, дальше шла уже аккуратней. Снова было тепло, ветер почти не чувствовался, зато стоял негустой туман, пахло как у мамы в теплице — сырой землей и влагой. Поскорее бы уже маг-погодник сделал зиму настоящей зимой, а то будто в каком-то тропическом болоте живем. В тропиках я не бывала, но мне показалось, что нынешняя погода прямо оттуда, так она, по крайней мере, в книгах про путешествия описывалась.
В пекарню я всегда приходила первoй. За четыре часа до открытия лавки. Мне нужно успеть замесить тесто, дать ему подойти, налепить пирожков и булочек, дать им расстояться и выпечь, чтобы первые посетители могли купить свеженьких. Потом я ещё в течение дня допекаю сдoбу, но другую, попроще, на безопарном тесте.
Опара у меня с вечера была поставлена трех видов: совсем жидкая, она успела как следует подняться и осесть; на яйцах, та из которой пеклись булочки с изюмом, и густая для рулетов с разной начинкой, эта по виду почти не увеличилась, но если взять ее, внутри будет вся в пузырьках воздуха.
В пекарне стоял густой, чуть кисловатый дух дрожжевого теста.
Я сразу включила печку, чтобы поднять в помещении температуру, потом уже занялась сначала тестом для пирожков, отмеривая продукты, добавляя в нужном порядке, а потом тщательно вымешивая до того момента, как тесто перестанет липнуть к коже. Руки у меня сильные и возиться с тестом было истинным удовольствием, чувcтвовать, что оно живое под пальцами. Я подогрела ладони, чтобы замес шел живее, и тесто начало подходить прямо в процессе. Не очень быстро, но чувствовалось, как образуются пузырьки воздуха, сам ком становится мягче и объемнее.
Закончив с первой квашней, убрала тесто в смазанную маслом кастрюлю, прикрыла қрышкой и поставила ближе к печке, там где теплее.
Потом занялась тестом для сдобных булочек. Это ещё на стадии опары пахло просто сногсшибательно. Сюда добавлялось больше масла, больше сахара, ванили и немного виноградного спирта. Когда эти булочки уже ставились в печку, то запах выпечки разносился на всю округу, завлекая покупателей. Разлетались они почти мгновенно, несмотря на довольно высокую стоимость, да и как можно устоять против этой сдобы с будто лакированной корочкой и нежным мякишем, при разламывании отрывающимся длинными «волокнами».
Тесто для булочек было более темным, жидким, липким, маслянистым, замешивать его приходилось прямо в кастрюле, по столу оно расползалось, а сильно забивать его мукой нельзя. Добившись желаемого качества теста, когда если поднять его и сильно растянуть, оно не рвалось, а давало полупрозрачное «окно», я оставила его подходить.