В следующий миг она услышала тихий плеск и, подняв голову, с ужасом уставилась на рыцаря, который, скинув рубашку, спускался в купальню по мраморным ступеням. Его подтянутое тело было мускулистым и крепким, а внушительное восставшее достоинство, хотя и не такое огромное, как у Залкоса, красноречиво свидетельствовало о том, что эта ситуация его не на шутку заводит.

— Что ты делаешь? — потрясённо прошептала Эйрин, когда он продолжал погружаться в воду как ни в чём не бывало, и выпалила неожиданно для себя: — Здесь… здесь же грязно!

Рыцарь мягко усмехнулся и, подняв руку, щёлкнул пальцами, и Эйрин с изумлением увидела, как вода очистилась в один миг и стала совершенно прозрачной. Она вспомнила, как очищала Звёздный храм от пыли с помощью заклинаний, и мысль об этом потрясла её до глубины души: попав в этот мир, она и забыла, что владела магией! Как и её загадочный спаситель, похоже.

— Видишь, теперь всё чисто, — игривым голосом сказал он и наконец погрузился в воду по грудь.

Теперь он стоял совсем рядом, и сердце Эйрин колотилось от страха и странного возбуждения, с которым её познакомил Залкос, когда тоже был так близко.

Словно не обращая на неё внимания, рыцарь окунулся с головой и, вынырнув с довольным вздохом, невозмутимо попросил:

— Потри мне спину, пожалуйста.

Эйрин замерла, не веря своим ушам. Слова рыцаря повисли в воздухе, и её сердце забилось ещё быстрее. Она не знала, как реагировать на его просьбу: с одной стороны, это казалось совершенно безумным, но с другой — в его голосе не было ни малейшего намёка на шутку.

— Ты… ты серьёзно? — спросила она, стараясь скрыть смятение.

Рыцарь, с лёгкой улыбкой на губах, кивнул.

— Да, я серьёзно. Ты ведь не против помочь своему спасителю?

Эйрин почувствовала, как её лицо вновь заливается краской, подумав о том, как прикоснётся к его коже. Она колебалась между страхом и любопытством, вспоминая, как он спас её, и это придавало ей смелости. Наконец она сделала шаг к нему, её руки дрожали от волнения, а сердце замерло, когда он повернулся спиной и она потянулась, чтобы её намылить. Его кожа была тёплой и гладкой под её руками, и это ощущение было одновременно странным и волнующим.

— Очень хорошо, — произнёс он расслабленным голосом. — У тебя нежные руки.

Эйрин не могла не улыбнуться, хотя смущение всё ещё не покидало её. Она старалась сосредоточиться на процессе, но мысли о Залкосе снова начали всплывать в её сознании. Воспоминания о его прикосновениях и шёпотах, полных страсти, смешивались с настоящим моментом, создавая в её душе бурю эмоций.

— Как ты… умеешь очищать воду? — спросила она, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

Рыцарь хмыкнул:

— Это просто магия, как и многое другое в этом мире. Я вижу, что ты тоже обладаешь особыми способностями.

Эйрин почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

— Я… забыла о них, — призналась она. — Всё, что произошло, заставило меня потерять связь с собой.

— Не бойся, — сказал он, поворачиваясь к ней и ловя её взгляд. — Ты можешь восстановить свою связь с магией. Этот мир полон чудес, и ты не одна. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Эйрин почувствовала, как тепло его слов проникает в её сердце. Она продолжала массировать его спину, и с каждым движением её уверенность росла. Вода вокруг них была чистой и прозрачной, и она начала чувствовать, как её страхи и сомнения постепенно утихают, словно уносимые течением.

— Как ты узнал, что я обладаю магией? — спросила она, пытаясь понять, как он мог это заметить.

Рыцарь снова повернулся с мягкой улыбкой, его глаза светились интересом.

— Я чувствую это. Магия — это не просто сила, это часть тебя. И когда ты вбираешь в себя уверенность и спокойствие, ты начинаешь её ощущать.

Эйрин на мгновение замерла, осмысливая его слова. Она вспомнила, как когда-то использовала свою магию, как легко это давалось ей, когда она была в гармонии с собой. Но затем пришли страх и боль, и она потеряла эту связь. Теперь, находясь здесь, в этом удивительном месте, она начинала верить, что может вернуть всё обратно.

— Я хочу попробовать, — произнесла она решительно. — Я хочу вернуть свою силу.

Рыцарь кивнул, его лицо озарилось одобрением.

— Отлично. Для начала просто сосредоточься. Позволь воде стать частью тебя и почувствуй, как она реагирует на твою волю.

Эйрин закрыла глаза, погрузившись в свои ощущения: тепло воды, её легкость, — и начала представлять, как вокруг неё собирается энергия, как будто сама вода откликалась на её призыв. Она почувствовала, как что-то внутри неё пробуждается, и, открыв глаза, увидела, как вода вокруг них начинает слегка мерцать.

— Вот видишь, — произнес рыцарь с лёгким смешком, — ты на правильном пути.