Как и говорил первый, тащили меня и правда недолго и уже минут через пять приволокли во двор какого-то за́мка.

Мягкая трава закончилась, и мне очень не понравилось, когда моя спина начало ощущать на себе все неровности каменной брусчатки.

— Ладно парни, спасибо. Дальше я сам.

Нужно было видеть их лица, когда я как ни в чём не бывало поднялся и, отряхнувшись, улыбнулся этим двоим.

— Какого хр… — второй из моих «провожатых» потянулся рукой к небольшому арбалету на поясе.

Договорить он не успел. Булькающий хрип застрял у него в горле, когда я, ударив ребром ладони, раздробил ему кадык.

Бедняга схватился за перебитое горло и, закатив глаза, начал медленно оседать.

Реакция же первого была более профессиональной. Он не стал задавать глупых вопросов и молча схватился за рукоять меча.

Он даже из ножен успел его достать.

Но арбалетный болт был быстрее.

Нет, я не выстрелил.

Забрать у противника арбалет с пояса, зарядить его, выстрелить — у меня не было времени на всю эту долгую ерунду.

Поэтому я просто схватил один из болтов и с размаху вогнал его в глаз противника.

Тот несколько раз удивлённо моргнул, глядя на меня единственным уцелевшим глазом, и ничком повалился на брусчатку.

Металлическое оперение звякнуло о камни, встречая сопротивление, и гранёное остриё вышло из затылка, пробив тыльную часть черепа.

Я подобрал выпавший из мёртвой руки меч и огляделся.

Ну, и куда меня притащили?

Я стоял возле высокой арки главных ворот. Впереди виднелось очертания самого замка.

Туда я и направился.

Двигался быстро, но осторожно, стараясь не шуметь.

Мир этот был для меня новым, Да и первые встретившиеся мне здесь люди, оказались далеко не дружелюбными. К тому же, как я понял с их слов, меня здесь ждали.

Правда в сопровождении двух вооружённых громил, а пришёл я один. Поэтому, думаю, не стоит давать знать о своём прибытии раньше времени.

На крыльце у главного входа было пусто.

Я прислушался к своим внутренним ощущениям и, не обнаружив ничего, что намекало бы мне о надвигающийся опасности и неминуемой гибели, я взбежал по ступеням к входной двери.

Толкнул ладонью массивную створку обитую металлом и осторожно заглянул в образовавшуюся щель.

Темно и тихо.

Дверь громко скрипнула, когда я распахнул её шире и шагнул внутрь, оказавшись в просторном холле.

Вдалеке, из-за тонущей в полумраке мраморной колоннады, виднелись неяркие всполохи света и доносились какие-то приглушённые завывания.

Туда я и направился.

Добравшись, выглянул осторожно из-за колонны.

Моему взору открылась небольшая площадка с расставленными по кругу свечами.

Тусклый свет падал на фигуры людей в тёмных балахонах, что сидели, опустившись на колени, на пяти лучах начертанной кровью на полу пентаграммы.

Я вернулся в тень колонны и, прижавшись спиной к прохладному мрамору, закатил глаза кверху и устало выдохнул.

Фатум, нет, ну серьёзно?

Не успел я оказаться в новом мире, а уже наткнулся на каких-то культистов…

Глава 2

Так, спокойно. Главное не нервничать.

Как там говорится? Человек предполагает, а Фатум располагает?

Вот только у меня накопилось уже прилично вопросов к этому старому маразматику.

Ладно. Разберемся.

Теперь хотя бы понятно, о каком ритуале говорили те двое.

Я опустил глаза и снова выглянул из-за колонны. Окинул взглядом освещенную свечами площадку.

Пять фигур в темных мантиях с капюшонами, скрывающими их тела и лица, сидели на коленях. Раскиданные по полу, края их мантий были испачканы в крови, что широкими линиями струилась к центру пентаграммы.

Сидели они молча, не издавая ни звука. И даже не шевелясь.

Выглядело это немного странно. Хотя нет, дохрена как странно!

А как же обрядовые песнопения? Протяжные завывания и всё такое прочее? Где всё то, чем обычно сопровождается призыв какой-нибудь мерзопакостной хрени из другого Плана бытия?

В прошлом мире, мне не раз приходилось сталкиваться с адептами разных культов. Поэтому я не понаслышке знаю, как обычно ведут себя эти чокнутые фанатики, во время обрядов.

Помимо необъяснимой тяги к кровавым жертвоприношениям, у всех них была одна общая черта — они считали что, чем громче они будут призвать сущность из другого Плана, тем больше шансов, что ритуал завершится успешно.

Нужно ли говорить, что эта «формула успешного призыва» часто масштабировалась за счёт количества. Ведь десять протяжно взывающих глоток звучат гораздо громче чем одна.