– Добился уточнения: судьба будет ждать в академии Мерканда и при встрече девушка назовет меня чужим именем.
– Тхырзово отродье, – процедил сквозь зубы лорд Варгас. – Ведьма издевается. Мерзавка играет с нами. Думаю, сказанное раньше и случившееся – совпадения. Её слова были очень размыты, к таким предсказаниям можно притянуть любую беду.
Киаран тоже так считал, но игнорировать слова старухи и пустить все на самотек не мог. Слишком многое стояло на кону, чтобы довериться воле случая.
– И тем не менее нам стоит просчитать все варианты развития событий, – словно прочитав его мысли заключил лорд Варгас.
– Я размышлял об этом. Обычный огонь, чистое проявлении стихии, мне не может навредить, но если его трансформировать через артефакт либо разработать запрещенное заклинание или ритуал, то кто знает? – Киаран вздохнул. – Куда больше меня беспокоят мотивы этой загадочной девушки.
Киаран всегда старался просчитывать все наперед. Он успел нажить немало врагов, за время, что пробыл первым советником лорда драконов и заместителем главы тайной канцелярии. Кто бы не хотел сжечь Киарана – как бы абсурдно это не звучало – вполне мог преследовать более серьезные цели.
– Желающих ослабить наш род предостаточно, – сказал лорд Варгас. – Когда-нибудь я передам свой пост наследнику. Моего сына куда больше интересуют артефакты, нежели политика, да и дар его, увы, оказался не так силен. Будем откровенны Киаран, я и Верховный совет старейшин видим тебя следующим лордом.
– За десятки лет все может измениться. Кто знает, может у вас с тетей появится еще один сын? – не поведя бровью предположил Киаран.
Сандр заливисто рассмеялся.
– Вот за что я тебя люблю, так это за невозмутимость. – он похлопал племянника по плечу. – В следующий раз скажи что-то вроде “почту за честь”. Но шутки в сторону. Убрав тебя, наши враги посеят среди клана смуту. Начнется мышиная возня и любой, кто имеет хоть какое-то отношения к роду Варгасов, попытается усадить своего отпрыска в мое кресло. Этого нельзя допустить.
– Знаю, – кивнул Киаран. – Поэтому мы во всем разберемся. Пока идет расследование, в тайной канцелярии для меня нет работы. Я взял отпуск на год. Поеду в академию и найду угрозу. Не думаю, что там слишком много зеленоглазых рыжих девиц. Составлю список, проведу расследование, – ответил Киаран. – Посмотрим, чего стоит последнее предсказание ведьмы.
– Тогда поступим следующим образом, – лорд Варгас откинулся на спинку кресла, – ректор Мерканда у меня в долгу и не станет задавать лишних вопросов. Мы найдем подходящую тебе должность на ближайший год, и ты начнешь поиски девушки из предсказания. Раз дело может касаться благополучия клана, я хочу получать от тебя отчеты о проделанной работе. Но действуй осторожно. Нам не нужна лишняя шумиха и открытая конфронтация с… кем бы то ни было.
– Да, мой лорд.
– И не делай поспешных выводов. Скользкая рыбка эта ведьма. Даже если ее предсказания правдивы, она старательно искажает смысл. Предыдущие два предсказания получились…
– Двоякими, – закончил за него Киаран.
Лорд Варгас улыбнулся. Племянник понимал его с полуслова.
– Ты и сам все знаешь. Учти, я не собираюсь искать себе нового советника. Так что реши проблему с предсказанием и возвращайся как можно скорее. Без подпалин. Это приказ.
Киаран кивнул. Он и сам не собирался медлить с выполнением этого задания и, тем более, сгорать в Пламени.
Глава 1
– У боевого факультета новый декан и не абы кто, а первый советник лорда Варгаса!
– Сам Киаран Варгас? Быть не может.
– Приказ о назначении висит над доской объявлений…
Я встала из-за стола и демонстративно пересела за другой столик. Невозможно сосредоточиться, когда у тебя под боком щебечет шумная компания адепток. Я не имела ничего против девушек. Они не виделись с конца прошлого учебного года и им многое хотелось обсудить. Просто я составляла по памяти список закончившихся трав для зелий. Не хотелось бы заказать что-то лишнее, когда каждая монетка на счету.
Но момент был упущен. Я решила все же закончить завтрак, а заодно отвлечься. Академия оживала после летних каникул. В просторной, залитой солнечным светом столовой смешались запахи самой разнообразной еды. Здесь пахло сдобой, тушеным мясом и специями. Работники академии старались угодить всем. Низкорослые гномы предпочитали простую, сытную пищу. Высокомерные эльфы наоборот любили легкие и утонченные блюда. А орки не могли представить себе еду без острого, жгучего перца.
Академия Мерканда располагалась в самом сердце столицы клана драконов, но учились в ней адепты со всех кланов. Поступить сюда было все равно что совершить чудо. Высокий конкурс при поступлении стоил того. Лучшие преподаватели, новейшие технологии в обучении – все это позволяло выпускать отличны