— Понятно, — хохотнул король. — Отец как раз собирался навестить нас через пару часов. Вики кивнула.

— Как ты? Как прошло собрание? — спросила она, когда они расположились в одной из гостиных.

— Ну, — вздохнул Элоран, — определенно лучше, чем первые переговоры.

— Но они все равно опять чем-то недовольны? — Вики выгнула бровь.

— Ты же знаешь этих орков, — муж страдальчески скривился. — Они недовольны, что дышат с эльфом одним воздухом. Но мы сумели договориться о строительстве некоторых дорог между городами, уже что-то.

Вики знала. Когда муж впервые заговорил о том, что хочет поехать и наладить отношения с зеленым народом, она была категорически против. Они его в рабство продали! Но Элоран твердо стоял на своем: планета должна вступить в Федерацию. Определенно на ее голове прибавилось седых волос, когда на самых первых переговорах эльфы и орки чуть опять не подрались, но муж чудом сумел уладить конфликт. Теперь это эпохальное событие записано во всех учебниках истории и дипломатических пособиях, но она все еще нервничает каждый раз, когда муж уезжает.

Хотя, наверное, зря. Элоран так возмужал за эти годы. Где тот заносчивый, недоверчивый принц, с которым она познакомилась? Теперь это настоящий король, с величественной осанкой и мудрым взглядом. Даже орки под впечатлением, и не очень хотят с ним ссориться.

— Ты знаешь, как я горжусь тобой? — тихо спросила Вики, обняв Элорана. — Ты добился потрясающих результатов.

— Спасибо, дорогая, — он улыбнулся, — я тоже тебя лю…

Тут внезапно хлопнула дверь.

— Ну и где моя самая большая гордость? — раздалось громкое восклицание с порога.

Супруги переглянулись, не ожидая гостей. "Король Арэль"- прозвучал мелодичный голос, — умная система безопасности оповестила их с запозданием.

— Отец? — удивился Элоран.— Надо все-таки завести дворецкого, как в старые добрые времена.

В гостиную, сопровождаемый парой охранников, быстро вошел король Арэль. С дорожным плащом и сумкой книг в руках.

— Ты же сказал, что приедешь через пару часов, — Элоран хотел встать и поприветствовать родственника, но тот не стал задерживаться.

— Да-да, здравствуйте, получилось пораньше, — отмахнулся король. — Где Арамил? В комнате?

Не дождавшись ответа, Арэль поднялся на этаж в детскую. Элоран успел только моргнуть, а Вики не выдержала и тихо захихикала.

— “Сын, я так рад тебя видеть, как прошёл твой тяжелый рабочий день короля ? Спасибо, папа, что беспокоишься обо мне”, — надувшись, принялся высоким голосом передразнивать эльф. — А ведь я его единственный ребенок!

Вики засмеялась. Муж выглядел очень забавно.

— Смирись, дорогой, Арамила он любит больше, — она утерла выступившую от смеха слезу.

Тем временем король Арэль, деликатно постучался к внуку.

Ответа не было, но через несколько секунд дверь всё-таки приоткрылась, и перед ним предстал улыбающийся юноша.

— Чем ты тут был так занят? — с добродушным ворчанием спросил король.

— Проходил сложный уровень в игре, — признался тот, пропуская деда внутрь.

— Ну и как, удачно? — Арэль прищурился.

— Да, мне вовремя пришли на помощь, — парень кивнул.

— Ну и отлично! — улыбнулся довольный король.

Они вышли на балкон и перед ними открылся прекрасный пейзаж.

— Что сегодня? — подросток вопросительно глянул на деда, его глаза искрились любопытством.

— Сегодня мы будем изучать искусство переговоров, — ответил Арэль, — Это важнейший навык для будущего короля.

— Переговоров? — переспросил юноша, слегка нахмурившись.

— Твой отец с блеском продемонстрировал его, когда нужно было добиться от орков согласия на вступление в Федерацию. И до сих пор…— важно начал Арэль, но внук перебил его.

— Дед-а-а, я знаю. Ты мне уже пятый раз рассказываешь, — Арамил закатил глаза. — Какой папа крутой, как прилетел и заключил мир, и как до сих пор ни одной стычки не допускает. И как ты им гордишься.

— Кхм, — король Арэль слегка смутился, отворачиваясь . — Это очень важно, мой юный принц, и не лишним будет повторить.

Арамил выждал мгновение, будто что-то обдумывая, затем хитро улыбнулся.

— Знаешь, дед, я понял. Как насчёт того, чтобы пойти и съесть мороженого… с тем редким фруктом, который привозят из столицы.Как его... А, манго!

Король Арэль сначала застыл, ошарашенный внезапным предложением, а затем громко и искренне рассмеялся.

— Ха! Мороженое с манго не может ждать, — с улыбкой сказал он, похлопывая внука по плечу. — Пошли!