Построение на плацу касалось всех, поэтому надо было шевелиться. В дверь громко постучали, и я услышала голос своей подруги Анни, живущей в соседней комнате.

— Вики, догоняй!

Пришлось резко ускориться.

Быстро умывшись и надев форму, подбежала к месту сбора. Там уже стоял весь третий курс, включая старосту Дэрила Лорти — мою любовь с детства и на всю жизнь. Красавчик-брюнет повернул голову, широко улыбнулся и подмигнул.

От этого захлестнула волна радости и восторга. “Как же повезло! Самый классный парень на курсе, сын главы клана оборотней, и влюблён именно в меня!”

Я встала в конец шеренги рядом с Марком - лучшим студентом на магических занятиях и своим другом. Все привычно называли курс "магичкой", хотя официальное название дисциплины было "расширенные способности". Мне никаких расширенных способностей не досталось — откуда им взяться у простого человека? Поэтому я ходила туда только ради поддержки друзей, чтобы смотреть, как Марк запускает фаерболы, а Дэр принимает свою вторую форму. Чёрный ягуар был вне конкуренции, но только я могла чесать его за ухом.

Марк поправил очки на круглом лице, тоже улыбнулся, а потом прошептал:

— Чего опаздываешь? Сейчас Громила наряд влепит.

— Не, — шустро спряталась за крупную фигуру друга. — Он меня не видел.

— Кадеты ! — Зычный голос преподавателя, которого студенты прозвали Громила, мощным басом прокатился по плацу. — Сегодня нашу доблестную академию посетят высшие чины Федерации. Они оценят ваш уровень подготовки,и вы должны показать себя в лучшем свете. Не забывайте, что через два года вас могут пригласить на работу, а ваше досье собирается уже сейчас.

— Так точно! — хором ответил весь третий курс.

Нехорошее предчувствие сдавило сердце. Визит военных чиновников посреди учебного года?

Глава 2.

Я бросила взгляд на Дэра, вот чьему спокойствию и уверенности можно было позавидовать. Марк, стоящий рядом, тихо добавил:

— Не нервничай. Мы не дадим испортить нам вечеринку.

Друг обладал немного грузной фигурой, но лёгким нравом, и все это ценили.

— А теперь в столовую шагом марш! — вещал препод — В начале лекция по Истории развития Федерации, потом зачёт по боевой подготовке. Не посрамите честь академии!

Большое помещение было полно студентов, но это не вызывало неудобств. Столики распределялись между курсами, и занимать чужое место было не принято. Я,Марк и Анни сели у окна, образуя маленькую компанию. Несмотря на общую суматоху, атмосфера в столовой была приятной. Однако Дэр задерживался, и я с беспокойством поглядывала на вход. Подруга заметила это.

— Не переживай, он от тебя никуда не денется. Сегодня на вечеринке, ты в этом убедишься, — Анни подмигнула.

— Что за секрет? — я прищурилась.

— Не, не, мы дали слово молчать, — она повернулась к Марку, и тот важно кивнул.

Анни была изящной брюнеткой без магических способностей, но зато она очень много знала о всяких древностях и артефактах и могла рассказывать о них часами.

Сейчас она ковыряла вилкой в тарелке, одновременно листая страницы на планшете.

В этот момент в зал вошёл Дэр, его фигура сразу привлекла взгляды всей женской половины. Оборотень подошёл к столику, ослепительно улыбнувшись.

— Так, что у нас на сегодня? — спросил он, садясь рядом и бросив на меня тёплый взгляд.

— Каша или омлет, — ответила Анни с улыбкой. — А потом Громила надеется, что мы не посрамим честь академии.

— Отлично, — сказал Дэр подмигнув. — Значит, у нас есть шанс проявить себя.

Марк подвинул ко мне поднос с кашей:

— Ты что выберешь? Сегодня особенный день, - я рассмеялась, выбирая омлет. Несмотря на всю нервозность, поддержка Марка подняла настроение. Нужно было торопиться, лекция по истории начиналась через десять минут.

Длинная галерея, застеклённая витражами с изображением звёздной карты нашей галактики, вела в нужную аудиторию.

Мы сели в середине ряда, Дэр держал мою руку в своей , иногда нежно проводя пальцами по ладони.

— Как я твержу вам уже три года, Федерация стремится, чтобы как можно больше планет стали её членами, — начал преподаватель, худощавый немолодой мужчина. Он был искренне предан своему предмету и всегда выступал, как актёр на сцене. Студенты слушали его с открытыми ртами, погружаясь в спектакль, который он разыгрывал, изображая жителей различных миров.

— Сейчас их двадцать, но, надеюсь, вы внесёте вклад в то, чтобы их стало больше. По аудитории прокатился гогот. — Если планета является членом Федерации, на ней соблюдаются законы и права всех разумных существ, её населяющих. Не все стремятся к этому, но мы не можем оставить в беде те планеты, чьи правители отказываются вступить в Федерацию.

Он обвёл нас горящим взглядом: