— Ну уж нет, сейчас, когда я её разглядел, она мне нравится ещё больше! — заявил этот чудила и притянул меня за плечи поближе. И мне в голову закралось страшное подозрение, что теперь я ещё окажусь должна денег, чтобы этот репей отцепился! Нет, ну надо же было встретить единственного человека вне университета, кто слышал моё имя!

— Бриен! — голос Даррена был холодным как тот лёд, что ещё валялся рядом с упырём.

— Даррен! — тон в тон ответил ему более мелкий по возрасту паршивец.

Влезать в чудесный диалог я не стала, просто снова ударила упыря, попав в этот раз по голове.

Даррен поморщился, щёлкнул пальцами и оцепенил упыря, заставляя меня завистливо вздохнуть. Совершенно неподъёмная для моего уровня силы магия для того, чтобы остановить любую нежить.

— Ты ведь Звояру хочешь отправить это? — Даррен презрительным кивком обозначил упыря как «это». — Давай я отправлю, чтобы он не загрязнял наш сад.

Я сначала растерялась. А потом разозлилась. Сад провонял некромантией и без моего почти безобидного упыря! И потом, он-то отправит! Но что при этом подумает Звояр? Умничка, ученик, даже в каникулы весь в работе!

— Я сама хотела бы отправить, — не злиться, только не злиться! Когда я злюсь, дар сильно обостряется, а я ненавижу слушать мёртвых так отчётливо! Бормочут себя о мелких неудобствах и бесы с ними. А как начнут болтать всерьёз, так не заткнуть же.

— Триста монет есть даже у меня, — Даррен так небрежно это говорил и так при этом смотрел, тварь холеная, что у меня перед глазами замелькали звёздочки. Начинается!

Да, в его глазах я замарашка-клептоманка, неухоженная пигалица без денег. Ну и пусть! Лучше так, чем он будет смотреть на меня со страхом. Бриен, наверное, сейчас именно так смотрит. Если он вообще по-настоящему понял, кто я такая.

Поглядеть бы сейчас на него, но не могу, в глазах потемнело, ничего не вижу. И это не слепота. Это взгляд из-под земли.

— Какая хорошая девочка, — непослушными губами произношу я. Не вижу, но представляю, как недоумённо поднимет на это брови Даррен. Увы, ничего поделать не могу. Злюсь. — Слабая совсем, но хорошая. Хочешь силу?

Вот тут я начала сопротивляться. Одно дело самой найти способ силу получить, это похвально, хоть и почти невыполнимо. И совсем другое — получить в подарок. Да ещё из-под земли. Дураков нет!

— Не хочу! — губы еле двигались, но над связками я почти одержала победу, поэтому прямо рявкнула эти короткие слова. Надеюсь, кто-нибудь свалился в обморок.

— О какая! — снова удивилась я вслух чужими словами. Пыталась успокоить себя, но только начинала слышать старуху хуже, как вспоминался Даррен с его нахальной улыбочкой, и я снова вскипала от злости, как маленький кофейник. — А котёночка хочешь?

Неизвестная бабка прошлась по больному. Я ведь и правда очень хотела животное. Питомца. Фамильяра. Неважно. Но из-за моей безголовости я боялась загубить животинку, а из-за запаха мертвечины ко мне подлетали только могильные вороны. Но из них так себе питомцы, хуже только из ядовитых сколопендр.

Старуха под землёй никак не могла предлагать мне живого питомца, так что я не удержалась.

— Хочу, — шепнула по своей воле.

Перед глазами снова появился дом, обалдевший Даррен и кучка его родственничков, я снова всё ощущала и могла почувствовать, как Бриен трясёт меня за плечи, пытаясь привести в себя. Но я была в порядке, просто остро нуждалась в том, чтобы начать копать. Три шага влево, вдоль дорожки пять шагов и один шаг снова влево.

— Мои георгины, что вы себе позволяете! — заорала кто-то примерно такая же визгливая, как любовница Даррена, но мне было плевать.

— Белка в трансе, тётушка Кристанс, — совершенно спокойным тоном за меня пояснил Даррен. — Её позвала мёртвая сущность, которую она сейчас выкопает. Остаётся только надеяться, что ей не соврали и там котёночек, а не его прежняя хозяйка или саблезубый тигр. Кто-нибудь помнит, наши предки держали хоть раз львов или тигров?

Кажется, это помогло, и родственнички Гастионов начали рассасываться из двора, убираясь в дом. И это правильно. Я и сама не знала, что выкопаю. Но руки зудели от нетерпения, и я копала, разбрасывая комья земли, словно пёс, охотящийся за крысой.

Наконец лопата стукнула о крышку. Нет, и эти люди будут учить меня жить! Закопать гроб прямо под клумбой! Додуматься же надо!

— Белочка, не надо это открывать! — раздался рядом отчего-то тонкий голос Бриена. Он переживает за меня или за свой дом? Ладно, неважно. Крышка гроба поддалась и треснула, сдвигаясь в сторону.

Затхлость и сырость пахнула на меня, но это был привычный запах, и я даже не вздрогнула. А вот рука Бриена на моём локте немедленно исчезла. Главное, чтобы женишок не свалился в могилу! Хватит с него на сегодня могил.